In einem Format schreiben, das bleibt

MarkText ist ein kostenloser Open-Source-Editor für Markdown, die Klartext-Notation, in der Fett mit zwei Sternchen und eine Überschrift mit einer Raute geschrieben wird. Die hier beschriebene Version ist 0.19.1. Das Argument für das Format ist seit jeher dasselbe: Die Datei bleibt lesbar, wenn das Programm verschwindet, und sie lässt sich später in etwas anderes überführen, ohne dass beim Umwandeln etwas verlorengeht.

Was ein Editor dem hinzufügt, entscheidet darüber, ob ihn jemand dauerhaft benutzt. Hier ist die Vorschau live: Das gesetzte Ergebnis erscheint beim Tippen im selben Fenster, sodass die Notation nie erraten werden muss.

Drei Modi, und warum sie keine Spielerei sind

Der Quelltextmodus ist der schlichte und hat sein eigenes Tastenkürzel: die Datei als Text, nichts gesetzt. Er ist der Modus für eine Tabelle, für den Vergleich zweier Fassungen oder für Arbeit, bei der die Notation selbst das Thema ist.

Der Schreibmaschinenmodus löst ein kleineres Problem, als der Name vermuten lässt. In einem langen Dokument wandert die Zeile, an der man schreibt, beim Füllen der Seite nach unten, und das Auge muss mitwandern. Die aktive Zeile nahe der Fenstermitte zu halten bedeutet, dass der Text an derselben Stelle bleibt und stattdessen die Seite wandert – eine Anordnung, die die Schreibmaschine aus mechanischen Gründen erzwang und die aus Gründen der Aufmerksamkeit angenehm ist.

Der Fokusmodus geht weiter und dämpft alles außer dem Absatz, an dem gerade geschrieben wird. Er klingt nach Dekoration und verhält sich wie ein Werkzeug: Wenn der umgebende Text grau ist, verschwindet auch die Versuchung, statt des aktuellen Absatzes die letzten drei noch einmal zu lesen.

Was ein technisches Dokument braucht

Formeln werden als Ausdrücke unterstützt und nicht als Bilder, sodass eine Formel auch nach dem Schreiben noch als Text zu ändern ist. Code wird in eingezäunten Blöcken hervorgehoben, was für ein Dokument über Software kein Luxus ist. Bilder lassen sich direkt aus der Zwischenablage in den Text einfügen, wo sie gespeichert und referenziert werden – die Alternative, den Text an einem Ort und die Bilder an einem anderen zu sammeln, ist die Stelle, an der die meisten Notizen still auseinanderfallen.

Die Ausgabe ist als HTML und als PDF möglich. HTML will eine Veröffentlichungskette; PDF will jemand, der das Ergebnis ausdrucken wird. Beides setzt beim Lesenden den Editor nicht voraus, und das ist der Grund, warum es beides gibt.

Wohin es passt

MarkText ist für Dokumente gedacht, die überwiegend Text und gelegentlich technisch sind: Notizen, Dokumentation, Entwürfe, alles, was später woanders eingefügt wird. Es ist keine Textverarbeitung und will keine sein – kein Seitenlayout zum Herumfeilen, keine Leiste voller Formatierungsschaltflächen und kein Kampf mit einer nummerierten Liste, die sich selbst umnummeriert hat. Übrig bleibt ein Fenster, eine Live-Vorschau und drei Arten, denselben Text anzusehen, was für diese Art des Schreibens nah an der vollständigen Anforderung ist.

Der Preis von Klartext

Klartext ist auch nicht umsonst. Eine Datei, die nur Text ist, bringt keine Gestaltung mit: Wie sie aussieht, hängt von dem Programm ab, das sie gerade setzt. Ein Dokument, das in diesem Editor ordentlich aussieht, kann im Browser schlicht und in einem Terminal seltsam wirken. Für Texte, die als fertige Seite gelesen werden sollen, ist das ein echter Verlust.

Zurück kommt, dass die Datei vergleichbar, durchsuchbar und ohne Spezialwerkzeug haltbar wird. Zwei Fassungen lassen sich Zeile für Zeile vergleichen; eine Änderung ist eine Zeile im Vergleich und kein binärer Klumpen; ein Ordner voller Dokumente kann zusammen mit dem Code in eine Versionsverwaltung wandern, den sie beschreiben. Für Dokumentation ist dieser Tausch die Mühe meist wert.