Ulysses はアップルの環境に向けて作られた書くためのソフトウェアで、その立ち位置は一つの考えを軸にしている。書く人は組み方ではなく文そのものに集中したい、という考えである。中身は Markdown で、純粋な文字として保存され、画面では見た目の指定によって示される。だからページのように組まれて見えても、下にあるのは一つの文字のファイルだ。走り書きも断片も下書きも長い文章も、すべて一つのライブラリに収まり、仕組みの雲の同期によってパソコン、スマートフォン、タブレットの間で同じ状態に保たれる。文字だけであること、ライブラリが一つであること、同期が途切れないこと。この三つが揃う点が、書くことを仕事にする人にも、余暇にたくさん書く人にも響く。

文字のままなのに、組まれて見える

文章を開くと、文字は読みやすい大きさで現れ、見出しは立ち、太字は太字として、斜体は斜体として読める。箇条書きは箇条書きの形を取り、コードの塊は自分の枠に収まる。これらのどれも、書式として保存されてはいない。下にある元の中身はごく普通の Markdown なので、ファイルは持ち運べ、どのテキストエディタでも読め、行ごとの違いも取れる。画面でよく見えることと形式が開かれていることを、書き手が選び分けなくてよいということでもある。純粋な文字が欲しいときは、書き出しがそのまま文字を返す。見た目は読む瞬間に重ねられる一層であって、文章に溶接された制約ではない。

ファイルの山ではなく、一つのライブラリ

あらゆるものが、仕組みのあちこちに散らばるのではなく、一つのライブラリに収まる。組とその下の組は自由に入れ子にできる入れ物のように働き、一冊の本がその章を抱え、それぞれの章がシーンを抱え、散らばった思いつきは昇格を待って自分の隅に置かれる。タグは構造を横切って付き、スマートフォルダは決まりに従って文章を集めるので、何年も積み上がった材料が行き場を失わない。検索はライブラリ全体を一度にさらう。名前の似た十数のファイルの間で探し回って午後を失ったことのある人にとって、この点の値打ちは説明を要さない。

人についてくる同期

雲の同期を入れておけば、同じ文章はどの機器でも同じ文章だ。通勤中にスマートフォンで打った一段落は、パソコンを開いたときそこにあり、カーソルも進み具合も一緒についてくる。使う人の多くは最後にある型に落ち着く。スマートフォンで断片として捕まえ、机の前に戻って広げる。鍵盤と画面がその作業に向くからだ。そして最後にタブレットで読み返す。手で運ぶものが何もないので、同じファイルが二つの版で存在し、その一方が必ず失われるという瞬間が訪れない。

作ったものを外へ出す

仕上げは後回しの付け足しではなく、このソフトウェアの一級の部分だ。文章は Word、PDF、ePub、HTML などの形に書き出せ、見た目は書き出す瞬間に重ねられる。主流のブログの仕組みへ直接送ることもでき、机の前に戻って変換し直す回り道が要らない。文章を渡す必要がある人、電子の本のファイルを作る人、ブログを長く続ける人にとって、これは「文字を別の場所へ写して、そこで組み方と格闘する」という当たり前の手間を消す。書くことを気持ちよくした見た目が、そのまま出来上がりにも入る。

値段と動く場所

Ulysses は一度の買い切りではなく、月ごとの支払いで売られている。個人の計画は月に 5.99 ドルほどで、机の前の機器と持ち歩く機器の両方の使用を覆う。つまり一つの支払いが一つのプラットフォームではなく機器の組全体を買う。この形は正直に量るべきで、続く支出である代わりに得られるのは続く開発であり、固定された版ではない。同時にアップル専用の道具でもあり、macOS と iOS にしかない。主に別の仕組みで書く人は、踏み出す前に自分の機器が範囲に入っているかを確かめたほうがよい。この製品には退く先の第二のプラットフォームがないからだ。

誰に向くか

最も自然な相手は、Mac や iPhone、iPad で書き、組み方に文を邪魔されず、書き終えたら相手が求める形で送り出せる環境を欲しがる人だ。始めたばかりの人も置き去りにはされない。書く目標と、その場で変わる文字数が、一回の作業に形と進み具合を与える。長い文章を何週間もかけて組み立てるとき、これは思ったより効く。試用の期間が用意されているので、見極める最も正直な方法は、数日そこに本当に書くべきものを書いてみて、ライブラリと同期がその働きに見合うかどうかを確かめることだ。