書く仕事のうち、誰も書くとは呼ばない半分

文章仕事の進め方を尋ねると、人はおもしろい部分を語る。下書き、論の運び、四回書き直したあの一文。その後に起きたことは語らない。送る前に別の形式へ変えなければならなかった文書、二通りの表記が混在していたせいで三十のファイルで置換する羽目になった用語、並べ直しが必要になったメモの山、三つのソフトを経由してきたせいで改行が崩れた段落。それは書くことではないが、取るに足らないことでもない。午後半日はそこに消える。

TextGO が狙うのはその中間層だ。テキストエディタである — これがこの道具について言える最も退屈な一言だ — そのうえで、普通なら二つ目、三つ目の道具を開いてやる作業を足してある。形式の変換、複数ファイルへの一括置換、そして成果を一台の機械ではない場所に置くこと。Windows と macOS の両方で動き、費用はかからず、ソースは公開されている。原稿を預けようという人にとって、最後の点は意味を持つ。

実際にどこまでを覆うか

編集の側は作りが普通で、それが正しい選択だ。文字を打ち、選択し、動かし、体裁を整える。検索と置換はどこでもと同じように働き、一箇所ずつではなく文書全体に対して効く。デスクトップのエディタを使ったことがある人に教えることはほとんどなく、画面は静かで、文字がいちばん大きな音のままになる。

変換の側で、この道具は居場所を得はじめる。素のテキストとして始まり、ワープロ文書になり、相手が同じソフトを持っていなくても開ける形で出ていく — これは学術と事務の日常であり、それを手作業でやること、つまり開いて、書き出して、書き出しで何が残ったか確かめることは、何度も払い続ける税金だ。元の記事が挙げる三つの形式 — 素のテキスト、よくある文書ファイル、持ち運べる文書形式 — で、求められる大半は足りる。

一括の側は物静かだ。一つのファイルで用語を置換するのは打鍵数回のことだが、フォルダ全体で置換するのは別種の仕事であり、しかも黙って失敗しやすい種類でもある。当たりすぎる置換は自分から名乗り出ないからだ。それがエディタと同じソフトの中にあれば、変更を「将来それが読まれる場所」でその場で確かめられる。

クロスプラットフォームと、クラウドの話

Windows と macOS の両方が対象で、役に立つのは対応表そのものではなく、同じ人がデスク機でもノート機でも同じ素材を扱え、習慣を二套持たなくて済むことだ。クラウド保存はそこを一段延ばす。作業が一枚のディスクだけに載らないというのは、機械を失うことと午後を失うことの差になる。

ここには正直な但し書きが二つ要る。文書をクラウドのアカウントに置くのは、そのアカウントを信頼するということだ。未発表の研究や顧客の資料なら、それは既定で流す話ではなく、意識して決める話である。そして、バックアップは同期ではない。ある場所で消えた、あるいは壊れた文書は、複製された先でも同じように消え、壊れうる。定期的なバックアップという元の助言は定型句ではなく、人を実際に救う唯一の指示だ。

共同編集を、誇張せずに書く

複数人が同時に一つの文書を編集できることは、いまや当たり前の機能で、報告書を分担して書く小さなチームには確かに役に立つ。ただし、それが解決しない ものははっきりさせておきたい。同時編集はファイルが二つに増える問題を防ぐが、二人が同じ段落を別の言葉で書くことは防がないし、見られていない原稿を見られた原稿にはしない。道具が取り除くのは機械的な衝突であって、編集判断の衝突ではない。

一人で課題をやる学生にとって、この部分は一生使われないだろう。それでいい。機能の幅が広いので、人によって無視する半分が違う — 汎用の道具としてはまともな作り方だ。

機能一覧より、キーの組み合わせが効く

元の記事で最も役に立つ助言は、最も宣伝らしくないものでもある。ショートカットを覚えること。価値が「小さな操作の繰り返し」で測られる道具では、メニューに手を伸ばすのと二つのキーを押すのとの差が、「仕事を速くする道具」と「仕事の一部になる道具」の差になる。一括処理も同じで、巨大な置換を一発放って祈るのではなく、一段ずつ確かめる。大量変更の失敗は、エラーの表示ではなく、ほとんど正しく読めてしまう文書という形で現れるのだから。

誰に合うか

元の記事が挙げる人々 — 学生、教員、書き手、研究者、企業の社員 — に共通するのは技量ではなく置かれた状況だ。文字が仕事の素材であり、一日のうち相当な時間が、その文字を形式と場所のあいだで動かすことに消える。メモから論文を組み立てる大学院生、同じ配布物を学校が開ける形式で用意する教員、草稿を一箇所にまとめる書き手。やっているのは同じ中間層の仕事で、名詞が違うだけだ。

結論

TextGO は「美しいからここで書く」というソフトを目指していない。書き終わったのに、その文字がまだ送れるものになっていないとき、すでに開いているソフトであろうとしている。無料でソースが公開されている点がためらう理由を消し、編集・変換・一括置換・クラウド保存が一つの窓に揃っている点がソフトを切り替える理由を消す。仕事のなかで文字が何度も別の文字に変わっていくなら、それはまさにこの道具が解くために作られた問題だ。