式の欄は行き過ぎた

まともな表を手入れした人なら、それが牙をむく瞬間を知っています。一つの升目に七つの入れ子の関数が入り、そのうち三つは残り四つを回避するためのもの。計算は合うのに誰も読めず、書いた人は二年前に去っています。Pyspread は単位を変えます。升目に入るのは Python の式で、表がそれを評価します。合計は一回の呼び出し、配列の計算も一回、模様で文字を整えるのも一回。来月読む人もその一行を追えます。

この考えを小細工で終わらせないのは、返る値の型です。升目は数を一つ返す必要がありません。配列、描かれた図、画像、あるいは印の並びを返すことができ、表はそれを表示します。表と企画の境目が薄くなり、書類は表であり動く手控えでもあり、筋道は写した式の中ではなく名の付いた関数に住みます。

生態系まるごと、呼び出し一回

ここが道具の役目を変える部分です。数の計算、配列の扱い、図を描くための集まりを升目から直接呼べるので、測った値の一列を、表を離れず形式も変えずにまとめ、当てはめ、描けます。実験の記録を付ける人、演示を作る人、書き出した束を整える人。三者の得るものは同じで、分析と提示が同じ書類に住み、何度でも走らせられます。

走らせ直せるのが静かな強みです。入力を一つ変えれば、それに頼る升目がすべて計算し直されます。表が約束していることで、スクリプトの入った入れ物にはできないことです。企画は源が開かれ、ゆるい許諾で、三つの机の環境にあり、いまも版が出ています。この言葉に慣れた人なら、最初の一分でその満足を思い出すでしょう。

升目の数は自由に増やせますが、増やすほど一枚で抱える重さも増えます。問いごとに書類を分けるほうが、あとから手を入れるときに迷いません。同じ計算を使い回したいなら、その部分だけを別の書類に切り出して読み込む形にすると、二重に持たずに済みます。

考え方は清潔です。表のためだけの小さな言葉を作るのではなく、本物の言葉を借りる。表が企画になり、企画が表になる。

引っかかる所

正直であるには但し書きが要ります。画面は書く人向けの画面で、正しく、揃っていて、帯状の機能を期待する人には優しくありません。大きな配列を升目に載せると、仕組みの上では正しく、実際には読めない表示になります。何をどの細かさで見せるかは意識して決める必要があります。そして書類の形式は、ふつうの事務の組では開けません。それが効くのは、書類を渡さねばならぬ日です。

最後の点には逃げ道があり、習慣にする値があります。企画を書かない相手に送る前に、一般的な形式へ書き出しておくこと。硬い道具は硬くてかまいませんが、その難しさを相手に押し付けるべきではありません。そうすれば書類はまた持ち運べるものになります。

表を手入れできるまま保つ習慣

同じ式を幾つもの升目に繰り返すのではなく、関数を大きな処理の場所に定義します。変更が一か所で済むからです。重い計算は見える表の外に置き、結果だけをそこに出します。表は読めるままで、仕事は正しいままで。入力は上部で名付け、それを参照します。定数を升目に撒かないこと。半年後、名の付いた入力は、値を一つ直すことと表を書き直すことの差になります。

最後に、この書類を源として扱います。版の管理に入れ、何を計算するのかを一行目に書き、一枚で何もかもやろうとする衝動を抑えます。問いを一つずつ受け持つ小さな三枚は、どれも明快に答えない大きな一枚より長く生きます。