参考画像を置くためだけに存在する面

設計をし、絵を描き、モデリングをするとき、参考画像はたいてい何十ものフォルダーと何枚ものブラウザのタブに散らばっている。切り替えるたびに、たどっていた筋が少しずつ切れる。この道具は最も直接な道を取る。飾りのない全面の面を一つ用意し、参考画像を放り込んで平らに並べる。位置も大きさも重なりの順も、作業する人が決める。拡大には上限がなく、移動も自由で、画像は重ねられ、そろえられ、組にまとめられ、素材が一度に大量に来たときは縦の列に自動で並ぶ。画像ごとに透け具合を持てるので、写真を後ろに下げて素描を上に重ねられる。細かく見たい一枚は画面の中央へ広げればよい。一枚を外しても周りの並びは崩れず、作業の全体はシーンのファイルとして保存され、次に開いたとき位置も注記もそのまま残っている。

何十枚かを一枚の面に並べてしまうと、フォルダーを行き来していたときには見えなかったものが見えてくる。全体の調子と細部の作りが同じ視野に入るので、色の重なりや線の太さの違いが、並べた瞬間に比較になる。素材が一度に大量に来たときは、列に自動で並べる機能が効率的で、手で一つずつ位置を決める手間が要らない。要らなくなった一枚を外しても、周りの並びはそのまま残るので、構成を作り直す必要もない。

面の上での操作は、拡大と移動が中心になる。細部を見るときは寄り、全体の釣り合いを見るときは引く。この往復が軽いことが、この道具の使い勝手の大半を決めている。縮小しても画像の輪郭が甘くならないので、引きで見たときの判断も狂いにくい。

最前面に留め、何も切り替えずに済ませる

窓は他の何よりも手前に残せ、枠を丸ごと外せる。画面の端に寄せて置けば、描画やモデリング、編集の道具の隣に座り、細部を確かめるときは一瞥で足りる。道具の間を行き来する必要はない。横に広い画面では、参考のための区画が一つ増えたのと同じことになる。枠も道具の帯も要らないときは引っ込み、画面に残るのはほぼ作品そのものだ。背景の色も透け具合も変えられるので、暗い地の上で線画を見るのにも、明るい地の上で配色を見比べるのにも向く。画面が二つあれば面を副画面へ移し、作業の脇に参考の壁ができる。拡大は車輪、移動は空白の鍵で、いずれも面の内側で完結するので、別の道具へ戻るときに焦点を探し直さずに済む。

対話を開かずに取り込み、離れずに注記する

取り込みに対話の窓は要らない。folder から画像を引き込み、複製した画像を貼り付け、空の面で参照のボタンを押す。扱える形式は広く、拡大しても画像は甘くならない。並びがおおよそ決まったら、そろえる道具と散らす道具で行と列を整え、付箋に色や寸法や意見を書き、四角と矢印で気になる部分を囲む。2.1.3 版で背景の格子と多言語の画面が加わり、比率や間隔を測りやすくなり、表示の言葉も切り替えられる。よく使う操作には鍵が割り当てられており、慣れればマウスに触れずに整理できる。手引きには鍵の一覧と機能の説明が載っている。

一日中参考画像の前にいる人

最も得をするのは、仕事そのものが参考の素材との長い対話でできている人だ。挿絵と概念の設計、製品と画面の設計、モデリングと材質の研究、あるいは写真の後処理で二十枚の候補から選ぶ段階。個人の利用は費用がかからず、寄付で支えられている。業務で使うなら許諾を買う必要があり、小さなチームなら一度払えば済む。導入の大きさは小さく、Windows、macOS、Linux に版があり、アカウントを作る必要もない。取り込んだ画像はその機械に残るので、まだ公表していない設計を扱うときも気が楽だ。限界もはっきりしている。ここにあるのは面だけで、写真の修正も描画もできず、編集は他の道具で行う。三枚だけ眺めたい人にはシステムの閲覧の道具で足り、専用の面の値打ちは参考がたまってから現れる。