保存の問題は解決した。観る問題は解決していない

NetEase Filmly は NetEase による iPhone、iPad、Android 向けの個人メディアライブラリアプリで、見落とされがちな変化のために存在します。以前は映画やシリーズのコレクションを自宅のディスクに置いていました。つまり小さなサーバーを買い、ディスクで埋め、動かし続け、肝心なときに壊れないことを祈る、ということです。クラウドドライブはそれを全部なくしました。ファイルを上げれば、どこからでも観られます。ただ、クラウドドライブが与えなかったのは、「コレクション」に見えるものでした。技術的な名前のファイルが並ぶフォルダは保存であって、ライブラリではありません。

だからこのアプリの仕事は狭く具体的です。クラウドドライブにある動画を読み、表紙とあらすじと再生画面を備えた作品の並びとして見せます。保存は他人の問題であり、このアプリが足すのは、ディレクトリの一覧を、人が眺めたくなるものに変える部分です。

メタデータ取得は、的中率の高い当て推量

その変換の仕組みは一般にスクレイピングと呼ばれます。ファイル名を取り、そこから題名と、あれば年や話数を抜き出し、公開データベースで一致を探し、ポスターとあらすじと出演者を取り戻す。うまくいけば魔法のようで、失敗すればすぐ分かります。題名がまたファイル名に戻るからです。

知っておく価値があるのは、すべてがファイル名に乗っているということで、つまり外側から改善できます。乱数のような名前のファイルは、アプリがどれほど良くても認識されません。題名と年をまともな形で含むファイルは、ほぼ毎回一致します。きちんと名前を付ける習慣は二度報われます。一度はアプリの中で、もう一度は、そのフォルダを指すあらゆる検索欄の中で。

もう一つ、静かな利点があります。メタデータは打ち込むのではなく取得されるので、ライブラリは一貫したままです。どの作品も同じ項目を持ち、それこそが並べ替えと閲覧を可能にします。手書きのリストは、並べ替えを不可能にするまさにその点で、ほぼ必ず一貫性を欠きます。

ポスターウォールは飾りではない

ファイル名の一覧を表紙の並びに変えることは、見た目ではなく行動を変えます。一覧は探すもので、壁はざっと眺めるものです。そして眺めることが、何を観るか前もって決めていない人が決める方法です。さらにコレクションの大きさが見えるようになります。三百本持っていることと、三百本持っている気がすることを分けるのは、この違いです。

スマホのプレイヤーが本当にうまくやるべきこと

挙げられている操作は地味ですが、小さな画面での体験そのものです。横向きを強制するボタン（スマホは既定で縦に持ち、動画は縦ではないから）、再生速度（普通の速さで観るものとそうでないものがあるから）、決まった秒数だけ前後に飛ぶこと（台詞を聞き逃したときに手が本当に欲しがるもの）、そして音声トラックと字幕の切り替え（映画を観ることと、理解できる言語で映画を観ることの差）。

欠けているものは、あるものと同じくらい雄弁です。オンライン字幕検索がないので、字幕はファイルと一緒に来なければなりません。デスクトップのプレイヤーがデータベースから字幕を取り寄せるのに慣れた人には本当の穴であり、ファイルを用意してある人には見えません。

制限は明言され、しかも珍しいほど正直

このアプリが再生するのはクラウドドライブのオンライン動画です。ローカルファイルは再生せず、ほかの種類の資源も扱いません。メディアプレイヤーとしては目を引く制限であり、同時に、この製品が何であるかについての明快な一文でもあります。クラウド機能を継ぎ足した万能プレイヤーではなく、特定の保存の形のための視聴器です。それが受け入れられるかは、その人のファイルがすでにクラウドにあるかどうかに完全に依存します。そしてますます多くの人にとって、あります。

アカウントの仕組みも同じだけ率直に語るべきです。自社アカウントでのログインはなく、登録は電話番号で、クラウドドライブの紐付けは、そのサービスの認可画面へ飛ぶのではなく、ショートメッセージのコードを必要とします。一般的なシングルサインインの流れより摩擦が多く、またこのアプリが検証可能な電話番号と、保存サービスへのアクセス関係を保持するということでもあります。その交換に価値があるかは利便性とデータの間の判断であり、画面をタップして流すより、知った上でするほうがよい判断です。

タブが二つ、という注目すべき決定

画面には区画がちょうど二つあります。メディアライブラリと、自分のところ。あらゆるアプリが五つのタブと発見の流れを抱えて登場する時代に、これはほとんど主張です。ナビゲーションの深さは毎回の訪問で払うコストであり、メディアアプリは二つのうち一つをするために開かれます。観るものを探すか、観るか。その二つに資さないものは、両方への税金です。

どこに向いているか

映画やシリーズがすでにクラウドにあり、テレビではなくスマホやタブレットで観て、サーバーを維持せずにコレクションらしく見せたい人に向いています。ローカルにライブラリを持つ人には向かず、字幕検索が必要な人にも向かず、単一のログインを求める人にも向きません。狭さは謝るべき欠陥ではなく、このアプリが心地よいほど小さい理由です。