ファイルを複製するのは、いちばん簡単な部分

Windows の一式を取り外せるディスクへ入れるのは、コピーの作業に聞こえて、実は三つの問題が一着の外套を着ているようなものだ。ファイルが無傷で届くこと。これは簡単である。起動される機械のファームウェアが、そのディスクを起動装置として受け入れること。これは主に、ファームウェアが理解できる形に整形され、区切られているかどうかの問題だ。そして、そのインストールが、自分が入っていないハードウェアへ移されることに耐えること。ここで多くの試みが失敗する。ある機械から取った像が別の機械で目を覚まし、違う記憶域コントローラー、違うネットワークチップ、何もかも違うものを見つけ、耐えるか、耐えないか。

Hasleo WinToUSB はその三つを一度に解くための Windows 用の道具で、対象は普通のリムーバブルディスクであり、以前に正式な企業向け制度が求めた認定ドライブだけではない。目的は持ち運べる作業環境だ。自分のものではない機械を、完全に自分の環境で起動する。アプリケーションも設定もファイルも、ポケットのディスクの中にある。

二つの道は、別の問いに答える

第一の道は、インストール用のイメージやインストール媒体から展開する。道具は対象のディスクを用意し、区切り、イメージを流し込み、起動できるようにする。どこでも動いたことのないシステムが、このディスクから動くシステムに変わる。新しく作る持ち運び環境のための道で、いちばん挙動が読みやすい。新しく展開したシステムには持ち越す履歴がないからだ。

第二の道は、いま動いているシステムを複製し、設定とインストール済みのソフトをそのまま保つ。いま使っているあの機械を、作り直さずに持ち歩きたい人のための道だ。同じアカウント、同じアプリケーション、同じデスクトップの並び。同時に、より興味深い失敗の仕方をする道でもある。複製されたシステムは、自分がどこから来たかという前提を抱えており、その前提こそ、新しい持ち主が満たせないことがあるものだ。

もう一つ、横に第三の能力がある。リムーバブルメディアに小さなレスキュー環境を作ること。機械が起動せず、外から入るしかない日のために。製品の中で最も使われない部分であり、最も感謝される部分でもある。

出来が使えるかどうかを、実際に決めるもの

最大の要素はディスクで、しかも差は僅かではない。リムーバブルメディア上のシステムは、ファイルを読むだけでなく、その装置から OS を動かし続ける。内蔵ディスクが苦もなく満たす遅延の期待を、そのまま抱えて。普通のフラッシュメモリーには、コピーのための順次速度はあっても、動作のためのランダムアクセスがない。結果は、いつかは起動し、しょっちゅう止まり、閉じた筐体の中で自分の寿命を縮めるほど熱くなる。外付け筐体に入れた固体ディスクは体験を一変させる。この発想全体が依存している隘路を取り除くからだ。

第二の要素は、持ち主の機械のファームウェアとドライバーで、これはどんな道具でも完全には打ち消せない。古いシステムは古い起動の作法と古いコントローラーを好み、新しいシステムは現在のそれを求める。誤った形に用意されたディスクは、起動の選択肢にすら現れない。この道具は両方の作法に対応し、認定を受けていない普通のディスクにも対応する。そこが「持ち運べるシステム」と「仕様書」の実際の違いになる。

無料と有料、線はどこに引かれているか

これは無料の段階を持つ商業製品で、その分け方は謎ではなく読める。無料の段階は、多くの人が求めて来た二つを担う。稼働中のシステムの複製と、イメージからの展開。有料の段階は、組織が気にする部分を足す。より速い複製、持ち運びシステムのディスク暗号化、サーバー版の対応、商用利用を許すライセンス。そして、持ち運びシステムを区画へ直接ではなく仮想ディスクのファイルとして書き出す能力も加わる。対象が一本のディスクではなく複数あるとき、これが役に立つ。

最後の能力には一言添える価値がある。機能ではなく設計の選択だからだ。仮想ディスクのファイルとして保存された持ち運びシステムは、一つの用途に丸ごと消費される装置ではなく、複製も保管も、他のものと同じ媒体に置くこともできるファイルになる。ディスク自身の区切り方も、道具の意見ではなく自分の選択になる。

始める前に知っておくこと

正直な説明には、実用的な警告が三つ要る。対象のディスクは用意される、つまり消される。だから中のものは手順が始まる前に無くなる。結果は元のシステムのドライバー一式を受け継ぐので、元の機械で完璧に動いた複製が、別の機械ではネットワークが見えないことがある。解決はたいてい、足りないドライバーを意識して持ち運びシステムに入れることであって、この方法は使えないと結論することではない。そして、リムーバブルメディア上のシステムは、同じシステムを内蔵ディスクに置いた場合より遅い。差は軽微なことも厳しいこともある。だからこの道具は持ち運び環境として最も適し、内蔵インストールの恒久的な代替としては最も適さない。

誰がこれを必要とするか

三種類の利用者が導入の大部分を説明する。第一は機械を世話する人。起きなくなったハードウェアで起動するレスキュー環境は、どんな診断スイートよりも値打ちがある。他に何も動かせないときに動くからだ。第二は複数のパソコンを渡り歩き、いくつもの環境をすり合わせるより、一つの環境を持ち歩きたい人。同じデスクトップ、同じアプリケーションを、目の前のどの機械でも。第三は、自分が使っている環境を壊さずに、きれいなシステムで何かを試す必要がある人。持ち運びのインストールは、二台目を買うより安い答えになる。

それ以外の人への正直な助言は、暗号化された内蔵ディスクを持つ最近のノート PC が、すでにこの目的の大半を、より速く果たしている、ということだ。持ち運びシステムは、より良いコンピューターではない。ポケットに入るコンピューターであり、その性質の価値は、自分のものではない機械の前にどれだけ立つかで完全に決まる。