一日に何回まわしているか

長い文稿を読み、ソースを繰り、一頁を下りてまた次の頁へ。一日の終わりに人差し指はかなりの距離を進んでいる。車輪は細かい調整のために作られたもので、何百回も続けて回すためのものではない。そうやって使った挙げ句の訴えは、字を打って暮らす人には身近な話だ。閲覧の道具はこれを何年も前に解決している。中ボタンを押して錨を出し、そこから離せば距離に応じて頁が流れ、離せば惰性で滑って止まる。その解法は閲覧の窓の中だけに存在し、ほかのどこにも無い。

FlowWheel はその振る舞いを閲覧の道具から取り出し、全体のものにする。ソースは公開され、許しは緩く、対応する環境については気取らずに正直だ。Windows だけであり、それ以外は無い。

中ボタンを押すと何が起きるか

どの窓でも中ボタンを押すと、画面に小さな錨が置かれる。棹を錨から離せば中身が流れ始め、遠いほど速くなる。錨の近くへ戻せば、這うように遅くなる。ボタンを離すと、動きは自分の勢いで少しだけ続き、減速して止まる。ここでの物理は飾りではない。要点そのものだ。急に始まり急に止まるスクロールは、車輪を回すよりわずかにましなだけだからである。

加速度の曲線は五つ用意されている。直線、指数、対数、S の字、そして自分が何を欲しいか分かっている人のための独自のもの。この選択は聞こえ以上に効く。直線は頁を素早く眺めるのに向き、対数は近くでは細かく、遠くでは大きく動くので、詰まった文字を読むのに向いている。そして、離したら止まるという既定の振る舞いは、切り替えに変えられる。一度押せば流れ続け、もう一度押せば止まる。両手が別の用事で塞がっているときの使い方だ。

小さな道具、長めの一覧

複数の画面を同時に流すのは、ほかでは最も見つけにくい働きだ。二つの画面を並べ、片方にソース、片方にそれが実装する仕様を置く。真ん中を一度引くだけで、両方が揃って流れる。これは画面を分けるのとは違う。二つの窓は同じ応用に属している必要も、同じ道具に並べられている必要もない。棹がそのあいだにあるから一緒に流れるのだ。

設定は道具ごとに覚える。ソースの編集ではゆっくりした対数の曲線、閲覧の道具では速い直線の曲線。棹の下の窓が変われば、切り替えはひとりでに起きる。スクロール中は錨が薄れて消え、止まると戻るので、読もうとしている字の前に居座らない。ゲームや動画の再生など、もともとこう流すべきでない道具は外せる。この一覧は逆向きにも使え、指定した道具の中でだけ働かせることもできる。

守りの話ははっきり書かれている。全体のマウスの鉤を仕掛ける道具にとって、それが正しい態度だ。計測の報せは送らず、網にも繋がらず、設定は端末に置き、ソースは緩い許しの下で公開する。だからその言葉は、信じるものではなく、確かめられるものになる。

実際に効くところ

ソースがいちばん分かりやすい。数千行のファイルは、以前なら指が痛くなるまで車輪を回すことだった。今は中ボタンを押したまま棹を下へ流し、コードが一定の速さで過ぎていく。目はカーソルを追わずに済み、注意は論理に戻る。滑らかなスクロールの弁護はこの一文に尽きる。

長い文稿や論文も同じ理由で効く。読む位置は、離散的に跳ぶのではなく、手の距離で決まる速さで動き、一頁は段々ではなく連続した面になる。そして二つ並べる場面、つまり左に仕様、右に実装という並べ方は、複数の画面の働きが珍しさでなくなる場所だ。二つの眺めを手で揃えておくのは、一時間に何十回も繰り返す小さな雑用だからである。

使う前に知っておくべき三つ

三つあり、どれも致命ではない。一つ目、Windows 専用だ。他の環境には、仕組みの側の入力の設定で近いことを実現する道があるが、それは別の話であり、この道具はそれらを覆うふりをしていない。二つ目、引き金に少し慣れが要る。既定の中ボタンの引きは閲覧の道具の版とまったく同じ手触りではない。ただし引き金は側面のボタンに移せて、試した人の多くはそちらのほうが楽だと感じる。三つ目、管理者の許しが要る。全体のマウスの鉤がこの仕組みの土台だからだ。ソースは検べられるが、最初に許しを尋ねられたときの一瞬のためらいは普通だし、そうあるべきだ。

やっていることは小さい。誰もが一日に何百回も行う身振りを、手が逆らわなくて済む形に作り直しただけだ。企画は若く、見ている人もまだ少ないが、版を重ねた記録は週末の思いつきではなく着実な手入れを示している。文稿とソースを読む時間が一日に二時間を超えるなら、改善はすぐに分かり、試す代価は数分である。

正直なまとめ

作りの話は控えめで、効果はそうではない。全体の鉤、減速の模型、いくつかの曲線、道具ごとの記憶。入れる値があるのは、改善される動作が、絶えず行っていて決して意識しない類のものだからだ。最も小さな手間で最も大きな改善が出る分野である。限界は上に書いたとおりで、環境は一つ、引き金は最初は馴染まず、許しの求めには一秒の思案が値する。どれもやらない理由にはならず、どれも何を入れているかを知る理由になる。