以前は、まず重い何かを入れる話だった

流れの図や心の地図を描くには、以前は二つの道しかなかった。そのために作られた大きな机の道具を入れるか、半分もできない代わりの品で我慢するかである。ProcessOn はこの仕事を閲覧の道具へ移した最初の一群の一つで、今もいちばん手軽な答えの一つである。入れるものはなく、面が読み込まれればすぐ描き始められる。書類は一台の機械ではなく雲の上にあり、何人かで同じ図を同時に直せる。覆う図は数十種にわたり、心の地図、流れの図、通りの図、資料の間の関係の図、網の配置の図、組織の図、時間の表がその中に入る。一人で使う人なら、無料の姿で足りる。

一つの場所で、すべての図を描く

強いのは広さである。品を作る人は試しの図と流れの図を描き、組む人は UML の順の図と組み立ての図を描き、仕組みを保つ人は網の配置の図を描き、任される人は時間の表と組織の図を描き、学ぶ人は心の地図で一つの科目の骨を組み立てる。道具の振る舞いは人が期待する通りで、その下では Markdown と、数の式の書き方と、数行の符号から図が生えるという習慣まで通じている。並びを整えるための釦が一つあり、線がどこへでも走ってしまった図を、人に見せられる姿に変える。品は PNG、PDF、SVG などの形で出せ、外から持ち込んだ書類もそのまま直し続けられる。

雛形の集まりは、下に隠れた鉱である

長年の間に、ここには百万ほどの、使う人が分けた作が積もった。試験のための知識の骨組み、品を扱う人の仕事の流れ、組むことを学ぶ道筋、会社の決まりの流れ。難しいのが描くことではなく「この図に何を入れるか」であるとき、雛形を探して他人の肩に乗る方が、空白の面と向き合うよりずっと速い。よくできた作の書き手には報いがあり、供給も絶えない。隣の知識の場所には図の描き方の手引きと、形の小さな事典が置いてあり、慣れない人が例をたどれば、すぐに手が動くようになる。

一緒に直せることこそが、この品の眼目

共同の作業は、自分の機械に載せる種類の道具とのいちばんの違いである。書類の繋ぎを同僚に送れば一緒に直せ、誰の位置もその場で見え、評と注は別の窓ではなく図の上に直接落ちる。見せるだけのときは、分ける繋ぎを読み取りだけにできる。集まりのための版は更に進む。会社がもとから使っている執務の話の道具に繋がり、共通の部品の集まりを備えて、別の人が描いた図が同じ手で描いたように見える。権限は一か所でまとめて扱う。これで初めて、ひと続きの流れの図が、集まり自身の知識として積もるものになる。

図というものは、他人に読ませるために描く

流れの図の使い道は一つしかない。他の誰かに分かってもらうことだ。同僚でも、客でも、三か月後の自分でもよい。この前提が、図を描く道具の良し悪しを決める。線の並びが整っているか、矢の向きが正しいか、姿が揃っているかは、美しさの問題ではなく、相手が理解するまでにどれだけ時間がかかるかの問題である。だからこそ、書類を雲の上に置くこと、繋ぎを送れば一緒に直せること、評が図の上に直接落ちること、これらは便利というより同じ一つのことを解いている。無料の姿で三人まで許される共同作業は、小さな集まりの大半にはちょうど足りる。雛形の集まりに値打ちがある理由も同じで、他人が踏んだ穴が、図の上に描いてあるからだ。

無料がどこまでか、生み出される図はどんなものか

無料の姿では 9 つの書類を作れ、よくある精細さで出せ、三人まで一緒に働ける。描いたら出し、古いものを消して新しく作るという使い方と組めば、日々には足りる。会員になれば書類の数の限りが外れ、出する時の精細さが上がり、生み出す分の割り当ても増える。生み出すことはこの二年の中心で、一文から心の地図が生え、そのあと手で直せる。会議の骨子、やる事の一覧、強みと弱みの分析も、描かずに図になる。閲覧の道具、机の上の道具、電話の道具、話の道具の中の小さな道具、どれからでも入れ、雲がその場で揃え、書類の昔の姿も取り戻せる。