打つという出来事は入力の側で起きている

変換の要る文字で書く人にとって、入力の仕組みは機械で最も使われ、最も語られないソフトだ。指と文字のあいだに座り、どの字が出るかを決めており、その予測の少しの改善が、一日に書くすべての文で積み上がる。それがこの種の道具の面白いところであり、最初に選ぶとき、多くの人が思う以上にこの選択が重い理由でもある。

最後の一語ではなく、文を読む予測

入力の仕組みの中身は変換だ。鍵を打ち、字が出る。素朴なものとよいものの差は、どれだけ前後の文脈を見るかにある。いまの音だけを見る仕組みは一覧を出して選択を任せる。文脈を読む仕組みは、実際につながる語を差し出せる。一文あたりの判断が減り、さらに大事なことに、後から直す誤りが減る。高くつくのは打つことではなく、直すことだ。

鍵が合わない瞬間のための音声

書き取りはもう珍しくない。手が塞がっている、打つ中断に耐えない考えがある、長い一節を指の速さではなく話す速さで届けたい。そういう場面では、話すことが唯一まともな選択になる。ここでの音声入力は、話した内容をそのまま文字にする。打つより考えるのが速い人にも、机を離れながら覚え書きを残す人にも役に立つ。

同じ一日に複数の言語

仕事はめったに一つの言語にとどまらない。中国語の伝言、文書の中の英語の一節、別の文字にしか存在しない用語。その間の切り替えに、道具の切り替えが要るべきではない。一つの仕組みで複数の言語を支えるということは、移り変わりが文の中で起きるということで、二つのアプリの境目で起きることではない。摩擦の大半はその境目に住んでいる。

自分の語を覚える辞書

一般的な辞書は一般的な語を知っている。専門の題で書く人は最初の数週間、同じ名前を何度も直して過ごす。まさにその仕事を入力の仕組みが引き受けるべきだ。自分の語を登録すれば、道具はその語を一度覚えて、もう尋ねてこない。開発者、医師、法務、あるいは日常の文章が識別子と専門語で埋まっているすべての人にとって、この一点がその仕組みを我慢できるものにするかどうかを決める。

見た目は、ずっと見ているものだから

候補の窓は、画面の他のどの要素よりも長く出ている。だから見た目、文字の大きさ、ショートカットを変えられることは虚飾ではない。読みにくいほど小さい窓、下のアプリと衝突する組み合わせは、数秒ごとに注意を奪う。どちらも調整できることが、仕事に溶ける仕組みと、仕事を邪魔し続ける仕組みの差になる。

何もかも見えるからこその privacy

機械の上でこれと同じ視界を持つプログラムはない。あらゆる伝言、あらゆる合言葉の欄、あらゆる下書き。だから入力の仕組みの privacy の立場は、宣伝文句ではなく真剣な問いになる。ここで示されている約束は、入力のデータを多層の暗号で守り、外に出さないというもので、利用者が求めるべき最低線であり、どの入力の仕組みを入れる前にも確かめる価値がある。これに限らず。

力はどこに使われるか

伝言を書く、報告を書く、code の注釈を書く。文字は違っても詰まる場所は同じだ。考えから一文までの道を短くする道具は、その小さな取り分の注意に値する。そして改善は、役に立つ道具がたいていそうであるように見えない。入力の仕組みを褒める人はいない。ただ、打つのが以前は遅かったことに気づかなくなる。

どんな人に向くか

毎日何時間も中国語の文章を書き、一度だけ二十分を設定に使う気がある人に向く。文の途中で言語を切り替える人にも、語彙が特殊すぎて一般的な辞書がいつも外す人にも向く。すでにある仕組みの既定の振る舞いを保ち、二度と考えたくない人には向かないが、その立場にも何の問題もない。