Das Problem, fuer das es da ist

Chromium hat die Unterstuetzung fuer Windows 7 und alles Aeltere vor geraumer Zeit eingestellt. Damit bleiben fuer die Maschinen, die noch mit diesen Systemen laufen, zwei schlechte Moeglichkeiten: bei einem Browser bleiben, der keine Korrekturen mehr bekommt, oder das Betriebssystem ersetzen, was auf einem fuenfzehn Jahre alten Rechner meist den Rechner ersetzen bedeutet. Das Projekt nimmt einen neueren Chromium-Quellstand und baut ihn mit angepassten Aufrufen an die unteren Schichten neu, sodass er unter Windows XP mit dem letzten Servicepaket, unter der Serverfassung jener Zeit, unter Vista sowie unter 7 und 8 laeuft. Dasselbe Installationspaket laeuft auch auf aktuellen Systemen, und das ist der leise nuetzliche Teil: eine Datei deckt einen ganzen Bestand gemischter Maschinen ab, niemand muss zwei Fassungen in der Schublade halten.

Es lohnt sich, ehrlich zu sagen, was das bedeutet und was nicht. Ein Browser, der auf ein nicht mehr unterstuetztes System getragen wird, bleibt ein Browser auf einem nicht mehr unterstuetzten System, und keine Korrektur auf dieser Ebene repariert das System darunter. Was das Projekt bietet, ist eine Zeichenmaschine, die neu genug ist, um das heutige Netz zu oeffnen, und das schafft die letzte offizielle Fassung nicht mehr.

Welche alten Details zurueckkamen

Gegenueber einer aktuellen Fassung des Hauptbrowsers sind mehrere Dinge wiederhergestellt. Die Titelleiste kann wieder das durchscheinende Glas der Vista- und 7-Zeit tragen, Reiter lassen sich formen, durchsichtig machen oder mit einer Umrandung versehen, und Text wird auf die aeltere Art gezeichnet, was viele auf einem Panel mit geringer Dichte als schaerfer empfinden. Ein dunkler Modus, der einen Neustart uebersteht, ist vorhanden, und eine grosse Zahl von Schaltern aus den Zweigen ohne Trackingbausteine liegt offen, fuer alle, die sie wollen.

Am meisten beachtet wird die Aenderung bei den Erweiterungen. Das vorgelagerte Projekt zieht das aeltere Format zurueck, und dieses hier hat deutlich gesagt, dass es die Unterstuetzung nicht entfernen wird. Praktisch heisst das, dass ein Werbe- und Inhaltsblocker in voller Staerke weiter aus dem Projektarchiv geladen werden kann, seitlich eingebunden statt aus einem Laden geholt, und so weiterarbeitet wie zuvor. Wer beim Surfen von dieser Art Erweiterung abhaengt, hat hier den Grund, sich dafuer zu interessieren.

Sicherheit, und was mitkommt

Sicherheitskorrekturen von oben werden laufend nachgezogen, und die angegebene Reaktionszeit bei ernsten Luecken liegt meist innerhalb einer Woche nach Bekanntwerden. Die Sandbox bleibt eingeschaltet, was mehr zaehlt als jedes Oberflaechendetail: ein Browser ohne sie ist einer, den man fuer nichts mit Passwort benutzen sollte.

Der Mechanismus fuer Erweiterungen ist derselbe wie beim Hauptbrowser, Erweiterungen aus dem Laden installieren sich also direkt. Profile lassen sich uebernehmen, indem der Konfigurationsordner des bisherigen Browsers kopiert wird, danach kommen Lesezeichen, gespeicherte Passwoerter und Erweiterungen mit. Einen Vorbehalt nennt das Projekt selbst, und er verdient Wiederholung: der Hauptbrowser ist proprietaere Software, waehrend dies ein offenes Projekt auf offener Grundlage ist, also bilden Funktionen sich nicht eins zu eins ab, und die Erwartung gleichen Verhaltens fuehrt zu Enttaeuschung.

Fuer wen das gedacht ist

Die Zielgruppe sind Leute, die alte Hardware noch betreiben: Rechner in Buero und Schule, die dieses Jahr nicht ersetzt werden, eine Ersatzmaschine fuer leichte Aufgaben, ein Neuaufbau aus Nostalgie statt aus Notwendigkeit. Die Lizenz ist eine BSD-Lizenz mit drei Klauseln, die Software ist kostenlos nutzbar, es gibt nichts zu kaufen und nichts zu abonnieren.

Die andere Haelfte des Satzes ist der Teil, den Anhaenger gern auslassen. Wenn das Geraet ein aktuelles System tragen kann, ist der Hauptbrowser die einfachere Antwort, mit haeufigeren Aktualisierungen und weniger Sonderfaellen. Der Wert liegt hier nicht darin, besser zu sein, sondern darin, dass es fuer Maschinen existiert, die sonst gar nichts haetten.

Es geht nicht darum, beim Funktionsumfang gegen den Hauptbrowser anzutreten, dieser Vergleich waere zu verlieren. Es geht darum, dass eine Reihe alter Maschinen noch einen Browser zum Oeffnen hat, mit einer einigermassen neuen Maschine darin und einem Oekosystem fuer Erweiterungen, das noch funktioniert.