Wer ein Spiel machen will und wer etwas Neues spielen will, dem fehlt selten Geld. Es fehlt ein Ort ohne Schwelle davor.

Ein Marktplatz ohne Pruefung vorab

itch ist ein offener Marktplatz fuer unabhaengige digitale Kreative, und die offizielle About-Seite schreibt gleich zu Beginn, dass die Seite Independent-Spiele in den Mittelpunkt stellt. Jede und jeder kann verkaufen, was selbst entsteht. Eine Regel faellt dabei besonders auf: Ein Projekt braucht nie zuerst Stimmen, Likes oder Follower, bevor es gelistet werden darf. Diese Regel richtet sich gegen die uebliche Schwelle per Community-Abstimmung, bei der eine Entwicklerin erst Publikum aufbauen muss, damit die Arbeit ueberhaupt gesehen werden kann.

Die Preisgestaltung liegt ganz auf der Seite der Kreativen. Die offizielle Formulierung ist deutlich: Als Verkaeufer bestimmt man den Preis, plant die Rabatte und gestaltet die Seite. Auch die Art der Verteilung laesst sich so oft aendern, wie man moechte, ohne festen Veroeffentlichungskalender. Fuer jemanden, der gerade ein erstes Projekt fertig hat, heisst das: klein starten, Rueckmeldungen sammeln und nachjustieren, waehrend das Werk schon draussen ist, statt alles auf einen einzigen Start zu setzen.

Acht Inhaltsarten und die Rolle des Browsers

Der Katalog ist in acht Kategorien gegliedert: Spiele, Spiel-Assets, Werkzeuge, Soundtracks und Alben, physische Spiele, Comics, Buecher und Zufallsgeneratoren. Spiele stehen vorn und werden danach nach Preis und Tag unterteilt, mit Einstiegen fuer kostenlose Spiele, Spiele mit Demo, Bestseller, unter fuenf Dollar und unter fuenfzehn Dollar. Die Navigation enthaelt ausserdem Game Jam und Entwicklertagebuecher, was schon etwas ueber die Plattform sagt: Auch der Entstehungsprozess gilt als Inhalt, nicht nur das fertige Produkt.

Beim Spielen oeffnet ein guter Teil der Projekte direkt im Browser. Die offizielle Dokumentation fuer Kreative fuehrt HTML5-Spiele als unterstuetzte Veroeffentlichungsform, sodass eine Entwicklerin eine downloadbare Fassung und eine Browser-Fassung parallel anbieten kann. Wer beim Herunterladen zoegert, lernt in drei Minuten Spielen mehr darueber, ob ein Titel passt, als es zehn Bildschirmfotos je zeigen koennten.

Zwei Fragen, die Kreative wirklich stellen

Die erste betrifft den Anteil. Die offiziellen Seiten beschreiben den Creator Day als vierundzwanzigstuendiges Ereignis, an dem die Plattform ihren Anteil an allen Verkaeufen der Seite erlaesst. Solche Tage sind nicht haeufig, aber sie praegen das Bild von der Aufteilung, und der Prozentsatz wird allein von der Plattform veroeffentlicht, weshalb auch der Spielraum fuer Aenderungen dort bleibt.

Die zweite betrifft die Verbindung nach aussen. Die Plattform bindet Kickstarter und Patreon ein: das erste fuer eine Crowdfunding-Phase, das zweite fuer laufende Unterstuetzung per Abo. Fuer unabhaengige Entwickler entfaellt damit der Aufwand, Inhalte auf einer Crowdfunding-Seite, einer Abo-Seite und einer Verkaufsseite getrennt zu pflegen, denn eine Projektseite traegt Demo, Kauf und Unterstuetzung gleichzeitig. Die offizielle Startseite ergaenzt, dass Teilen und Entdecken fuer sich schon die Haelfte des Werts ausmachen, und beschreibt die Seite als einfachen Weg, Independent-Spiele online kostenlos zu finden und zu teilen.

Ein Ort, der unfertige Arbeit frueh sichtbar macht, ist meist auch ein Ort, an dem fertige Arbeit wachsen kann.

Ein paar praktische Hinweise. Bei der Suche nach Spielen lieber nach Tag und Preis filtern als die Bestsellerliste durchzublaettern, weil Experimentelles selten oben steht. Wer selbst entwickelt, stellt vor dem offiziellen Start eine spielbare fruehe Fassung ein und sammelt Rueckmeldungen, denn die Regeln erlauben jederzeit eine andere Verteilung. Und wer eine Autorin unterstuetzen will, achtet auf Zeitraeume wie den Creator Day, an dem die Plattform ihren Anteil erlaesst, und kauft dann.