Ein Knoten ist nicht nur ein Textfeld

Die meisten Kartenwerkzeuge stecken ihre Muehe ins Aussehen, und daran ist nichts falsch, bis die Karte echte Arbeit tragen soll. Sobald eine Gedankenkarte ein halbes Jahr Lesenotizen, das Protokoll eines Projekts und den Plan fuer das kommende Jahr enthaelt, ist das Aussehen nicht mehr die interessante Frage. Die Struktur ist es, und die meisten Werkzeuge bieten genau eine: einen Baum aus Text.

Freeplane behandelt einen Knoten als Behaelter, der mehr als einen Satz fassen kann. Eigenschaften haengen strukturierte Werte daran, Formeln rechnen daraus, und Fristen und Prioritaeten machen aus einem Zweig etwas mit Zeitplan. Jede dieser Zutaten ist klein, zusammen veraendern sie den Zweck der Karte: Dieselbe Datei dient als Gliederung fuer ein Dokument, als leichtes Brett fuer ein Projekt und als persoenlicher Index, der bleibt, weil er strukturiert ist und nicht nur huebsch.

Der Filter ist die Funktion, die ihren Aufwand verdient. Bei einigen hundert Knoten in einem Baum ist es der Unterschied zwischen einer Karte, die man nachschlaegt, und einer, die man meidet, ob man nur die Zweige zeigt, die eine Bedingung erfuellen. Lesenotizen, Sitzungsprotokolle und Jahresplanung koennen in einem Baum leben, ohne einander zu verunreinigen, weil jede Frage eine andere Teilmenge nach oben bringt.

Kostenlos, und tiefer, je laenger man es nutzt

Als aktiver Nachfolger eines klassischen Kartenprogramms erbt es einen gereiften Kern und eine grosse Nutzerschaft und entwickelt sich dann in schnellerem Takt als der Vorgaenger: mehrere Veroeffentlichungen im Jahr, wobei neuere Fassungen unterstuetzende Faehigkeiten erkunden. Es ist vollstaendig quelloffen und kostenlos, laeuft auf den drei Schreibtischplattformen und speichert in einem offenen Dateiformat, was bedeutet, dass die aufgebauten Werte nicht an das Werkzeug gebunden sind. Der letzte Punkt ist mehr wert, als er klingt. Zehn Jahre Notizen sind ein Archiv, und ein Archiv sollte nicht vom anhaltenden Interesse eines Anbieters abhaengen.

Die Tastaturbedienung ist die Freude der Schwerbenutzer: Knoten anlegen, verbinden, Symbole anhaengen, alles ohne zur Maus zu greifen, sodass die Struktur den Fingern folgt. Der Export umfasst Bilder, PDF und Buerodokumente, sodass eine Karte an jemanden weiterzugeben, der das Programm nicht besitzt, kein Problem ist, sondern ein Menueeintrag.

Die Haltung dahinter: Das Werkzeug waechst mit dem Denken. Zuerst bekommt man einen Baum, dann werden Skripte, Formeln und Filter einzeln gereicht. Je tiefer man geht, desto mehr aehnelt es einem zweiten Gehirn statt einem Schaubild.

Wie man anfaengt, ohne ueberwaeltigt zu werden

In der ersten Woche nur Knoten und Verbindungen benutzen. Eigenschaften, Formeln und Skripte zurueckhalten, bis der Baum selbst selbstverstaendlich ist, denn die typische Art, an einem faehigen Werkzeug zu scheitern, ist ein Abend mit Einrichten und danach nichts mehr hineinzulegen. Danach pro Woche eine Faehigkeit ergaenzen, und jede wird ein Beduerfnis beantworten, das man wirklich gespuert hat.

Auf einer grossen Karte in den Filtern und im Falten leben. Ein Baum, der alles gleichzeitig zeigt, ist ein Baum, den niemand liest, und einen Zweig zuzuklappen versteckt keine Information, es waehlt aus, was jetzt Aufmerksamkeit verdient. Die Faltbefehle frueh auf Tasten legen; in einer gereiften Karte werden sie haeufiger benutzt als jeder andere Befehl.

Wer eine leichte, handgezeichnete Karte fuer einen Vortrag will, ist mit einem Onlinedienst besser bedient, und das ist kein Grund zur Scham. Wer eine Struktur will, die jahrelang waechst und bei tausend Knoten noch lesbar bleibt, findet hier das Ende des kostenlosen Weges, im guten Sinn: Weiter vorn liegt nichts, was noch gebraucht wird.