Ein Netzwerkspeicher ist kein Produkt, sondern ein Rechner, der laufen bleibt

Wer eine Netzwerkfestplatte kauft, kauft selten den Speicher. Gekauft wird das Versprechen, dass ein kleiner Rechner jahrelang unbeaufsichtigt eingeschaltet bleibt und dass ein Ordner darauf im nächsten Monat noch vorhanden ist. fnOS nimmt den anderen Weg zum selben Ziel: kein Gehäuse, sondern ein Betriebssystem, das auf Hardware installiert wird, die bereits im Haus steht. Ein alter Desktop, ein Notebook mit totem Bildschirm, ein Mini-Rechner aus einem beendeten Projekt - jedes davon ist ein Zweikern-Rechner mit Arbeitsspeicher und Platz für eine Platte, und das ist der größte Teil dessen, was ein Heimserver braucht.

Das Wort kostenlos sollte man hier langsam lesen. Kostenlos heißt, dass das System selbst nichts kostet und sein Quelltext offenliegt, nicht dass die ganze Angelegenheit nichts kostet. Die Ausgaben eines Netzwerkspeichers sind, in dieser Reihenfolge: eine Platte, ein Rechner, der sie aufnimmt, und Strom. Was die Software erspart, sind Lizenz und Bindung: die Hardware gehört ihrem Besitzer, die Daten liegen auf einer Platte im selben Raum, und das System lässt sich austauschen, ohne jemanden um Erlaubnis zu fragen.

Der Eintrittspreis ist ein Zweikern-Rechner und ein Abend

Die veröffentlichten Anforderungen sind bescheiden: ein Zweikern-Prozessor, vier Gigabyte Arbeitsspeicher und eine Platte, die es wert ist, behalten zu werden. Die Installation beginnt von einem USB-Stick, danach startet der Rechner von selbst in das neue System statt in das, was vorher darauf lief. Das System ist auf einer ausgereiften Linux-Distribution tiefgehend entwickelt und für gängige x86-Hardware gebaut, sodass die üblichen Hindernisse eines selbstgebauten Servers - ein Netzwerkchip, den das Installationsprogramm nicht sieht, ein Speichercontroller, den es nicht kennt - die Ausnahme bleiben und nicht die Regel. Für jemanden, der noch nie einen Server eingerichtet hat, ist die ehrliche Beschreibung: ein Abend Arbeit, davon der größte Teil Wartezeit, während eine Platte vorbereitet wird.

Ein Rat ist mehr wert als der Rest der Anleitung. Das System gehört auf eine Platte, die Daten auf eine andere. Ein Server, der Betriebssystem und Dateien am selben Ort hält, funktioniert tadellos - bis zu dem Tag, an dem die Platte ausfällt; dann ist der Rechner ein Ziegelstein mit einem Leben voller Fotos darin. Zwei Platten verwandeln diesen Ausfall in eine Unannehmlichkeit.

Was die Maschine tut, wenn sie läuft

Vier Funktionsgruppen tragen das Produkt. Die erste ist die Freigabe: Ordner werden über mehrere gängige Protokolle veröffentlicht, sodass ein Desktop, ein Telefon, ein Fernseher und ein Abspielgerät dasselbe Verzeichnis sehen, ohne voneinander zu wissen. Protokollunterstützung ist undankbare Arbeit und gleichzeitig der ganze Sinn eines Netzwerkspeichers, denn eine Freigabe, die nur eine Art von Client öffnen kann, ist keine Freigabe.

Die zweite ist die Sicherung, und zwar die inkrementelle. Fotos und Videos vom Telefon werden über das lokale Netz kopiert, und gesendet wird nur, was sich seit dem letzten Lauf geändert hat. Für einen Haushalt ist das die wertvollste Sache, die die Maschine tut. Cloud-Speicher im Abonnement ist die Miete einer fremden Platte; ein Gerät in der Ecke des Zimmers enthält dieselben Daten unter einer anderen Eigentumsordnung, und der Unterschied wird erst in dem Jahr offensichtlich, in dem das Abonnement nicht verlängert wird.

Die dritte ist die Mediathek. Das System liest die Filme und Serien, die darauf abgelegt werden, sucht die Angaben von selbst heraus und baut eine Posterwand, danach streamt es gleichzeitig an mehrere Arten von Abspielgeräten, auch hochauflösendes Material. Das automatische Nachschlagen ist der Teil, den Nutzer bemerken, weil es aus einem Ordner mit unlesbaren Dateinamen etwas macht, das eine Familie durchblättern mag.

Die vierte sind Container, mit einer brauchbaren Verwaltungsoberfläche und Unterstützung für komponierte Definitionen. Diese Gruppe entscheidet, ob die Maschine ein Speichergerät bleibt oder ein kleiner Server wird: ein Automatisierungsdashboard, ein Backend für Hausautomation, ein Notizdienst, eine Download-Warteschlange, eine Fotoverwaltung. Ein NAS mit Containern ist wieder ein Computer; ein NAS ohne sie ist eine Platte mit einer Webseite.

Von außen zurück ins Haus

Heimnetze nehmen normalerweise keine Verbindungen aus dem Internet an, und genau daran scheitern die meisten selbst betriebenen Installationen. Das System bietet drei Wege, und sie unterscheiden sich darin, wer den Datenverkehr trägt und wer ihn sehen kann.

Der erste Weg ist direkt: ein dynamischer Namensdienst hält eine öffentliche Adresse auf das Haus gerichtet, und der Client verbindet sich unmittelbar mit der Maschine. Das ist die schnellste Variante und die einzige, bei der die Daten vollständig im Haushalt bleiben; sie setzt aber einen Anbieter voraus, der eine erreichbare Adresse vergibt, und das tun viele nicht mehr.

Der zweite Weg ist der eingebaute Vermittlungsdienst, der das Problem eines nicht erreichbaren Netzes löst, indem er den Verkehr über einen Server außerhalb leitet. Er funktioniert überall und verlangt vom Nutzer nichts, und der Preis ist, dass der Verkehr durch einen fremden Rechner läuft, mit der Bandbreite, die diese Anordnung mit sich bringt. Der dritte Weg ist ein Tunneldienst eines Drittanbieters, die übliche Antwort für alle, die mehr Geschwindigkeit brauchen als eine Vermittlung hergibt und keine öffentliche Adresse bekommen. Die Wahl zwischen den drei ist eine Frage der Toleranz gegenüber einem Zwischenhändler, nicht der Funktionsliste.

Sicherheit, Updates und die Stromrechnung

Die Sicherheitsausstattung ist die, die ein Heimserver braucht und selten hat: eine Firewall, einen Mediendienst für das lokale Netz, Verschlüsselung der gespeicherten Daten und Zwei-Faktor-Authentifizierung für Konten, die von außen heranreichen. Der Update-Rhythmus zählt so viel wie die Funktionsliste, denn ein nach außen offener Server ist nur so sicher wie sein letzter Patch, und die Versionshinweise der letzten Ausgaben haben Firewall und Medienbereitstellung ergänzt statt Kosmetik.

Strom ist der Teil, den vor dem Kauf kaum jemand durchrechnet. Ein Rechner mit einer mechanischen Platte, der ein ganzes Jahr läuft, zieht eine bescheidene, aber konstante Leistung, und die jährlichen Kosten landen in der Größenordnung eines günstigen Abonnements und nicht in der eines Problems mit der Stromrechnung. Diese Zahl ist der eigentliche Vergleich mit Cloud-Speicher, und sie ist auch das Argument für eine sparsame Maschine statt des alten Spielerechners in der Ecke: die Differenz wird jeden Monat bezahlt.

Für wen das gedacht ist

Die Aussage ist nicht, dass dieses System besser sei als ein kommerzieller Netzwerkspeicher. Ein kommerzielles Gehäuse kommt eingerichtet, unterstützt und leise, und für viele Haushalte ist das die richtige Antwort. Die Aussage ist, dass eine ganze Menge Leute bereits einen Rechner besitzen, der die Aufgabe erfüllen kann, und dass die Hürde zwischen Besitzen und Nutzen auf einen Abend Installation geschrumpft ist statt auf einen Kauf.

Das ist auch die ehrliche Grenze. Ein selbstgebauter Server ist ein kleines Stück Infrastruktur, und Infrastruktur braucht einen Besitzer, der merkt, wenn eine Platte voll läuft, wenn eine Sicherung nicht mehr läuft und wenn ein Zertifikat abgelaufen ist. Das System senkt den Eintrittspreis und die Lizenzkosten; es nimmt die Aufmerksamkeit nicht weg. Für den Haushalt, der diese Aufmerksamkeit geben will, ist die Belohnung eine private Cloud, die niemandem Rechenschaft schuldet, auf Hardware, die sonst weggeworfen worden wäre.