ショートカットが節約するのは、クリックではなく切り替えです

Tuboshu は Electron で作られたオープンソースのデスクトップツールで、Web アプリをブラウザが期待する手順ではなくキーボードで操作できるようにします。その手順とは、ウィンドウを探し、タブを探し、ボタンまで移動し、クリックするというものです。そう言い換えると節約は取るに足らないものに聞こえ、実際その計算も取るに足りません。クリック一回はおよそ一秒です。しかしこのツールが売っているのは別の単位です。繰り返される動作で高いのは動作そのものではなく、その動作を生んだ状態に戻り直すことであり、考えがまとまる前に走り出すキー入力は、その状態を保つ最も安い方法です。

この区別が、ショートカットの組が優れているのか、ただ多いだけなのかを決めます。一つずつクリックを節約する四十の割り当てより、一つずつ文脈の切り替えを節約する六つのほうが優れています。四十は覚えておく必要があり、六つは反射になるからです。ツールはその規律を強制しません。可能にするだけであり、それは多くの生産性ソフトについて最も正直な説明です。

Web アプリがキーボードに不親切な場所は一箇所だけ

現代の Web アプリは自分のページの中に優れたショートカットを持っていても、外から動かすには扱いにくいままです。ブラウザがドキュメントの一つ上の層でキーボードを握っているからです。ページ全体に働きかけるためのキー、つまり再読み込みし、次のページへ移り、中身を送信するキーは、ウィンドウに属しており、そこにたまたま描画されているアプリに属しているわけではありません。結果は小さく、しかし恒久的な税です。仕事がブラウザのタブに住むほど、キーボードにもできたはずのことに手がキーボードを離れる回数が増えます。

グローバルな割り当てが実際に求めているもの

どのウィンドウが前面にあっても効くショートカットは、具体的な何かを求めています。OS が前面のアプリにキーを渡す前に、ツールがそのキーを受け取るということです。これは特権的な位置であり、そうでないふりをするのは不誠実です。そこから導かれる規則はソフトについてではなく利用者についてのものです。ほかのどこでも失ってよいと思えるキーを選び、一覧はカンニングペーパーなしで覚えられる長さに保ち、システムの機能と衝突する割り当ては事故ではなく判断として扱うことです。

場所のように振る舞うウィンドウ

Web サービスを専用のウィンドウに包むのは見た目の変更に見えて、そうではありません。そこから三つのことが従い、いずれも機能ではなく注意力に関わります。タスク切り替えがサービスを名前で示すようになり、戻ることはタブを探す作業でなくなります。ウィンドウは大きさと位置を一度決めれば、仕事の配置がそのセッションを越えて残ります。そして閉じることに意味が生まれます。タブでは決してそうなりません。これで Web アプリがネイティブになるわけではありませんが、サービスは他の道具と同じ地位をデスクトップ上で得ます。

自動化と、それが役に立たなくなる地点

このツールは簡単なスクリプト自動化も実行します。ログイン、決まった時刻の再読み込み、ページから値を取り出すといったことです。説明のうち最も誇張しやすい部分です。自動化は「同じことが二度起きる」のは得意で、「ほとんど同じこと」は苦手です。位置がずれた入力欄、一度だけ出たダイアログ、新しい形で切れたセッション。その価値はページの安定度に比例します。流れが安定していれば、スクリプトは小さな中断を一つの種類ごと取り除きます。安定していなければ、スクリプト自体が確認すべき項目が一つ増えることになり、だから役に立つスクリプトは短く、長いものは保守作業になります。

Electron について、販促の言葉なしで

Electron で作られていることは、この道具に何ができて何を払うのかを同時に説明します。Chromium と Node が一つの実行環境を共有するので、描画されたページと、キーの割り当てやウィンドウ管理といったシステム層の呼び出しが同じプログラムの中に住みます。だからこそキー入力がページの外へ届き、独立したウィンドウが錯覚ではないのです。代価はよく知られたものです。この種の道具はどれもブラウザエンジンを抱え、メモリでそれを支払います。その取引が良いかどうかは、目の前のマシン次第です。

三つのプラットフォーム、一つの意図

Windows、macOS、Linux で動くことは、キーについての約束ではなく意図についての約束です。修飾キーの慣習が違うので、同じ設定がどこでも同じ組み合わせを意味することはできません。意味できるのは同じ身振りです。それが正しい目標であり、マシン間でコピーしたショートカット設定が、また自然に感じるまでに一度調整を要する理由でもあります。

誰に向いているか、誰に向いていないか

この種の道具でよく挙げられる四つの利用者は、販促の分類ではなく、同じものを求める四つの理由です。一日中 Web のコンソールを開いている開発者は、再読み込みのキーが前面のウィンドウではなく道具に属することを望みます。メール、文書、プロジェクトのボードを回している人は、その三つが三つの場所で三つのキーであってほしいと思います。ブラウザの中で作業するデザイナーは、一日に百回使ういくつかの命令が一打鍵であってほしいと思います。すでにスクリプトを書いている人は、マウスに手を伸ばさずに繰り返しを閉じたいと思います。向いていない相手も同じくらい大事です。遅い Web アプリを速くはしませんし、その仕事をきちんと行うネイティブアプリの代わりにもなりません。これは橋であり、橋は交通量の多い場所にしか架ける価値がありません。

どこへ向かっているか

このプロジェクトはまだ開発中で、示されている方向、つまり特定のサイトとのより深い統合のためのプラグイン機構、マシン間でのショートカット設定の同期、観察された行動から割り当てを提案する何らかの予測は、計画であって今日使える機能ではありません。一つ目が見る価値のあるものです。プラグインの面は、汎用のキー割り当てツールを特定のアプリを理解するものに変えるからです。それまでは、正直な要約は最初のままでしょう。具体的で、繰り返し起こり、測れる費用を取り除く小さなプログラムであり、利用者にはキーを選ぶとき少しだけ丁寧であることしか求めません。