同じクラウドの保管場所でも、ブラウザから入るのと Finder から入るのでは、まるで別のものを使っている感覚になる。

クラウドを手元のディスクに変える

ファイルは雲の上に置いてあるのに、取り出すたびにブラウザを開き、送っては受け取ってを繰り返す。長く続ければ誰でも面倒になる。ExpanDrive は別の道を選んだ。公式の説明は、Dropbox、Google Drive、S3、SharePoint、SFTP といったサービスを macOS、Windows、Linux の手元のディスクとして繋ぐことだ、とまとめている。繋いだあとは、向こう側のファイルが Finder やエクスプローラーに現れ、機械のどのプログラムからでも普通のファイルと同じように開ける。

公式が押しているのは、必要になった分だけ取るやり方だ。ファイルは流れとして読み込まれ、要るときにだけ向こうから取り寄せる。先にフォルダごと写し取るのではないので、ディスクの上に大きな二重の控えが残らない。よくある同期型のネットワークディスクとは違い、手元の空きがもともと少ない機械に向く。

ありがたいのは、やり方を覚え直さずに済む点だ。手元のフォルダに慣れた人なら、整理も、つかんで動かすことも、別名で保存することも変えなくてよい。ファイルの向こう側が雲につながっているだけだ。いくつもの事業者を同時に相手にするチームでは、各社のプログラムを行き来する手間が消える。

つながる規格とオフラインの控え

組み合わせの広さがもう一本の柱だ。公式は約 15 のクラウドとの連携を挙げる。Amazon S3、Google Drive、OneDrive、Dropbox、Box、Backblaze B2、Wasabi といったサービスに加え、汎用の SFTP、FTP、WebDAV の接続先も含む。複数の雲を使い、自前のサーバーにも繋ぎたいチームなら、道具一つで足りる。サービスごとに専用のプログラムを入れる必要はない。

網のない状況にも手当てがある。公式は賢いオフラインの控えを挙げる。必要なファイルをオフラインで保持する印を付けておき、繋がったあとに書き戻す。対応している保管側では以前の版も残せる。出張中に網が不安定なとき、あらかじめ資料を手元に固定しておけば作業を続けられ、網のある場所に戻ってから送り返せる。

サーバー向けの版もある。Windows Server と Linux でシステムのサービスとして動き、網の全体に対してクラウドの保管場所をネットワークファイルの仕組みとして、すべての利用者と処理に提供する。機械室で複数の機械をまとめて繋ぎたいときは手間が減る。

ライセンスの形と現在の版

ライセンスは一度折り返している。公式によれば、ExpanDrive は以前は席ごとの課金で売られ、2004 年に始まって二十年以上続いた。2024 年 1 月に親会社に買われ、移行の期間を経て 2025 年 4 月から新しい形になった。新しい形は個人の利用と小さなチームをより緩やかな範囲に入れる。一人、家庭、そしてある規模までの小さなチームを対象とし、それを超える規模ではチーム向けの案を考えることになる。

現在の版は 7.6.3 で、公式の入口とサーバー版の配布ページのどちらでもこの番号が見える。机の上の環境には Windows と macOS の版があり、Linux にも署名済みの導入用のまとまりが用意されている。取り入れようとする人は、まず自分の規模でライセンスの範囲を確かめ、そのうえでどの形を選ぶかを決めるとよい。

雲の上のファイルを手元のフォルダに戻せば、昔からの癖をたくさん変えずに済む。

使い方の目安。よく使う数社のサービスを一度に繋ぎ、あとはフォルダで扱う。手元の空きが苦しいときは必要分だけ読む仕組みに任せ、ディスクごと写さない。よくオフラインで使う資料は前もって保持の印を付ける。チームの規模がライセンスの範囲を超える前に、チーム向けの案を読み、切り替えるべきかを考える。