この連載の画像ツールは、それぞれ入口が違う。パソコンに入れて使うものもあれば、スマホの中に住んでいるものもある。Cleanup.pictures はどちらより軽い。ページを開き、写真を放り込み、要らないものを刷毛でなぞれば、数秒で画面が補われる。自己紹介も率直で、不要な物体、傷、人物、文字を画像から数秒で消す、と書いてある。見本の画像も並んでいるので、素材を用意したくない人はそれを開けばすぐ試せる。

それが解くのは何か

この種の能力は画像処理では修復と呼ばれる。公式の説明は比較で示される。以前は同じ作業に複製スタンプの道具が要り、それは画面の中から使える背景を探し、そこを少しずつ写していくものだった。こちらは隠れた場所が元々どうだったかをアルゴリズムが推し量るので、参照を探す工程そのものがなくなる。ページにはマーケティング責任者の声が引かれている。同種の道具ではいつも妙な塗り跡と線が残ったが、こちらに変えてからは半分で終わり、跡も消えた、と。

操作も本当に簡単だ。画像を読み込み、消したいものを刷毛で塗り、結果を待つ。公式の助言は二つ、どちらも飾りではなく実用的だ。刷毛を大きめにして、消したい範囲より少し広く塗る。とくに影まで飲み込むようにする。もう一つは対象を塗り残さないこと。縁が少し残ると、そこが修復の綻びになる。どちらも小さな話に聞こえて、仕上がりを直接左右する。

どんなシーンで使われるか

挙げられているシーンは写真家、制作会社、不動産、ネット販売と続き、どれも形は同じだ。写真全体は問題なく、一箇所だけ目障りなものがある。部屋を横切る一本の配線、商品画像に付いた透かし、街の風景に歩き込んだ無関係な人。写真の上の文字やロゴ、日付の刻印を消すのにも使われる。公式自身が示す境界が一つあり、これは別に触れておきたい。透かしは通常、その画像に著作権上の制限があることを意味するので、消すのは自分に明確な権利がある画像に限るべきだ。道具にできることと、使い手に許されることは別の話である。

無料の段と購読：違いは解像度

価格の区画は四欄で明快だ。無料の段は 0 円で枚数を制限しないが、書き出しの解像度は 720p まで。よくある質問でも同じことが繰り返される。無料版の書き出しは最大 720 画素、と。つまり無料のうちは回数の心配がほとんどなく、塗って試して塗り直せる。代償は仕上がりの鮮明さだけに落ちる。SNS に出すなら足りるが、印刷や商品詳細ページに置くとなると厳しい。

Pro は月 3 ドルからで、枚数と解像度の制限を外し、高品質の仕上げ直しを加える。よくある質問は価格をもっと細かく書き、月払い 5 ドル、年払い 36 ドル、月あたり 3 ドルになり、試用期間中は高解像度の出力を無料で試せる。もう一つの段は月 11 ドルからで、この道具に加えて背景の除去、背景の差し替え、カンバスの拡張、生成による塗り足しといった同門の能力をまとめて持つ。塗って消すだけでは足りないなら、こちらのほうが得だ。

先に知っておきたい決まりがいくつかある。購読は個人に属し、使えるのは一名。スマホとパソコンの両方で通用する。試用期間があり、公式は無料の観察期間と呼んで、買う前に測り切ることを勧める。返金は慎重で、購入後は技術的な困難やプラットフォームの不具合など限られた場合のみ。購読が 14 日未満なら全額、それを超えると使用日数で按分する。手間を省きたいなら、試用期間を使い切ってから決めるのがいい。

インターフェースと、誰に向くか

この能力を自分の製品に組み込みたい場合のために、ページはインターフェースの欄を別に設けている。使った分だけの課金で、説明資料、オンラインの実演、例が用意され、複数の言語環境から呼べる。例として Node.js、SwiftUI、Kotlin が挙がっている。たまに一枚を直す個人にはウェブ版で足りる。毎日たまった写真をさばく現場では、インターフェースの道が、人が座ってクリックする時間をなくす。

気をつける点は三つ。第一に品質の上限。修復はアルゴリズムに推測させる作業で、当たるかどうかは周囲の絵が整っているかにかかる。乱れたテクスチャ、繰り返す模様、強い遠近の壁は綻びが出やすい。大事な一枚は二度塗って見比べたい。第二に解像度の壁。無料の書き出しは最大 720 画素なので、きれいな一枚が要るなら、ひと月に何度使うかを先に見積もり、購読か単発かを選ぶ。第三に著作権の境界。先の透かしの注意は固い線として扱いたい。他人の透かしを消して使えば、危険は使い手に戻ってくる。

位置づけを一言。同じブランドの体系の中で、これは一点ものの道具として整理され、切り抜きの仕事は同門の別製品に任せている。背景の外し方を説明するシーンで、ページはそちらを直接勧める。この分担は使い手に優しい。道具が一つずつ一つのことだけをすれば、覚える手間はドラッグ一回と塗り一回で済む。

使ってみての判断を一つ。こうした道具の値打ちは機能表の長さではなく、一枚直すために開くかどうかにある。敷居が塗り一回まで下がって、初めて需要は本当に満たされる。

レタッチの時間の多くは、参照に使える背景を探すことに消える。その工程をアルゴリズムに渡せば、残るのは一塗りだけだ。