Quatre gammes de produits, dont une seule est vraiment utilisée

DeepL est un service de traduction par intelligence artificielle, et l'entreprise le divise en quatre produits : le traducteur, une API, un assistant de rédaction nommé DeepL Write et un outil de conversation nommé DeepL Voice. Au quotidien, la plupart des gens ne croisent que le premier, le traducteur web gratuit, où l'on colle un texte ou dépose un fichier et où la traduction revient. Autour, il y a des applications de bureau pour Windows et macOS, des applications mobiles, et une extension de navigateur qui insère la traduction de la sélection dans un flux de travail existant.

Le texte : coller, ou sélectionner et traduire sur place

La version web est l'entrée la plus simple. On saisit à gauche, la traduction s'affiche à droite, et la paire de langues est reconnue d'elle-même. Le centre d'aide officiel indique que le traducteur couvre plus de 1000 combinaisons entre les langues proposées. L'application de bureau apporte ce qu'une page web ne peut pas faire : on sélectionne un texte, on appuie deux fois sur Ctrl+C, et il est traduit là où il se trouve, sans passer d'une fenêtre à l'autre. Sur un téléphone, on peut aussi viser un texte imprimé avec l'appareil photo et en extraire les mots.

Les documents reviennent avec leur mise en page

C'est la partie la plus souvent sous-estimée. On dépose un document entier et la traduction revient avec la mise en forme et la mise en page d'origine intactes. Le centre d'aide détaille les limites format par format, et la liste dépasse la dizaine : Word en .docx et .doc, PowerPoint en .pptx, Excel en .xlsx, PDF, texte brut, HTML, XLIFF, sous-titres SRT, images PNG et JPG, IDML, XML, JSON, MIF et DITA.

Ce que chaque format autorise varie beaucoup. Un compte sans abonnement peut traduire des fichiers Word, PowerPoint et PDF de 5MB chacun au maximum, tandis qu'Excel, le texte brut et le XLIFF exigent une formule payante. Pour des contrats, des manuels ou des supports de cours, dont la mise en page ne doit pas se casser, cette limite pèse plus lourd que la qualité de la traduction elle-même.

Les glossaires gardent un terme cohérent

Ce qui rate en traduction automatique, ce n'est généralement pas la grammaire mais la cohérence : le même terme ressort de trois façons dans un seul fichier. Le glossaire existe pour cela. On y enregistre la traduction imposée des noms de produits, des intitulés de poste et des termes techniques, et le traducteur suit le tableau. La page tarifaire indique que l'offre gratuite autorise un glossaire avec cinq termes par paire de langues ; les formules payantes en permettent davantage, avec plus d'entrées, et prennent en charge l'import en masse et le partage par fichiers CSV.

Un assistant de rédaction et un traducteur vocal

DeepL Write est l'outil de rédaction complémentaire. Selon le centre d'aide, il corrige la grammaire, l'orthographe et la ponctuation et propose d'autres formulations. Il couvre aujourd'hui 11 langues : le chinois, l'anglais britannique et américain, le français, l'allemand, l'italien, le japonais, le coréen, le portugais, le portugais du Brésil et l'espagnol. Un visiteur non connecté peut traiter jusqu'à 1,500 caractères à la fois.

DeepL Voice vise la conversation en direct. Voice for Meetings affiche des sous-titres en temps réel dans Microsoft Teams, Zoom Meetings et Google Meet, et le chiffre officiel dépasse 40 langues, dont l'anglais, le français, l'allemand, l'espagnol, le japonais et le chinois. Voice for Conversations traite l'échange en face à face avec une traduction vocale sur l'appareil, sous iOS, Android et sur le web, et l'entreprise insiste sur le fait que les données de réunion ne sont traitées qu'en mémoire et supprimées à la fin de l'appel.

Quotas et traitement des textes

La page tarifaire est d'une franchise inhabituelle sur les limites. L'offre gratuite donne 50 000 caractères de traduction de texte et un document par mois. Les formules payantes commencent à 300 000 caractères par utilisateur et par mois, la formule équipe en donne 1 000 000, et la formule entreprise est illimitée. Pour consulter des sources, lire des articles et traduire quelques pages de documentation produit, le quota gratuit suffit en général ; l'abonnement se justifie dès que les documents entiers ou les lots de fichiers deviennent une habitude.

Sur les données, l'énoncé officiel est que le texte saisi ou déposé est traité immédiatement et n'est pas conservé, et que les données des abonnés ne servent pas à entraîner des modèles. DeepL détient les certifications ISO/IEC 27001 et SOC 2 Type II, respecte le RGPD et HIPAA, et son siège est en Allemagne, ce qui le place aussi sous le règlement européen sur l'intelligence artificielle.

Code fermé, bibliothèques clientes ouvertes

Un point mérite d'être dit clairement. Le service de traduction lui-même est un produit commercial fermé, le code source n'est pas publié, et le choisir revient donc à dépendre de la continuité de l'éditeur. Ce qui est ouvert se situe du côté développeur : les bibliothèques clientes de l'API sont sur GitHub sous licence MIT, et six d'entre elles sont maintenues officiellement, en Python, JavaScript, PHP, .NET, Java et Ruby. L'API s'essaie aussi gratuitement, la formule Developer comprenant 1 million de caractères en une fois ; au-dessus se trouvent la formule Growth mensuelle et une API Enterprise personnalisable.

Un dernier rappel pratique : une sortie automatique fluide ne remplace pas une relecture humaine. Pour les contrats, les documents juridiques et tout ce qui sort de l'entreprise, considérez la traduction comme une aide à la compréhension rapide et laissez l'original faire foi.

Ce qu'un outil de traduction finit par changer, ce n'est pas la formulation mais l'envie de lire un texte étranger. Une traduction complète, mise en page comprise, posée à côté de l'original, donne au lecteur la patience de revenir à la source : c'est pourquoi la traduction de documents entiers compte plus qu'elle n'en a l'air.