Un navigateur que les grands editeurs ne decident pas

Les navigateurs courants se sont rapproches. La meme logique d interface, la meme couche de comptes, la meme direction choisie a la place de l utilisateur. Pale Moon prend le chemin inverse. Ne d une scission franche d un navigateur libre etabli, il tourne aujourd hui sur Goanna, un moteur de rendu entretenu par le projet lui-meme et non par une entreprise de plateforme. Il n y a ni publicite, ni telemetrie, ni collecte de donnees, et le moteur de recherche par defaut est DuckDuckGo.

Le mot controle a ici un contenu precis. Il porte sur ce qui est rendu, sur ce qui est renvoye, et sur ce qu une extension a le droit de toucher, et ces trois questions se decident dans le projet plutot que dans une reunion produit ailleurs.

Extensions XUL: anciennes, et libres

Quand la lignee de Firefox est passee a un nouveau modele d extensions, une generation d extensions tres personnalisees a cesse de fonctionner. Maintenir en vie le systeme XUL classique est l une des raisons d etre de ce navigateur. Les extensions peuvent modifier et meme redefinir le comportement du noyau, de la disposition de l interface jusqu a la logique en dessous, et un systeme complet de themes se tient a cote.

L architecture est mono processus, ce qui rend le resultat etonnamment leger. Le gestionnaire de taches ne montre pas une dizaine de copies du meme programme se disputant la memoire, et sur une machine deja chargee cette difference se ressent plus qu elle ne se mesure.

Ce que coute un moteur independant

Entretenir seul un moteur de rendu n a rien de simple. Les moteurs dominants fixent les attentes des auteurs de sites, certaines pages concues autour de la famille Chromium demandent un travail supplementaire, et le projet le dit clairement en recommandant de garder un second navigateur pour ces cas. Ce conseil merite d etre pris au serieux et non lu comme un aveu de faiblesse.

Le projet n est pas reste immobile pour autant. Tout au long de 2026, la serie 34 a poursuivi l audit de securite et le suivi des standards, la mise a jour 34.3.2 a apporte une nouvelle version de la bibliotheque de securite reseau et une serie de correctifs, et de nouvelles proprietes CSS ainsi qu une prise en charge de la revision du langage ES2024 sont arrivees en chemin.

A qui cela s adresse

D abord a ceux qui placent la vie privee en premier, car il n y a rien a desactiver: le renvoi n existe simplement pas. Ensuite a ceux qui aiment ajuster un logiciel, car le systeme d extensions est un atelier et non une etagere de gadgets approuves. Enfin a ceux que l on fatigue a force de decider pour eux, car les reglages par defaut ne se negocient pas.

Il convient mal a qui attend que chaque site fonctionne sans y penser. C est un cout reel, et c est le meme cout que paie tout navigateur hors du courant dominant: le web est ecrit pour la majorite, et la minorite doit s ajuster sur les bords.

Un navigateur comme un arrangement durable

Il aide de le voir comme une relation plutot que comme un achat. Un navigateur construit par un grand editeur change sous ses utilisateurs selon un calendrier qu ils ne maitrisent pas, et ces changements sont generalement raisonnables pour la personne moyenne. Un navigateur construit hors de ce systeme change lentement et se predit mal, mais il a tendance a conserver la forme que ses utilisateurs avaient choisie des annees plus tot. Lequel des deux est preferable depend entierement de la mesure dans laquelle vous comptez sur la stabilite.

Sur une machine de travail ou une extension precise fait un travail precis, le second arrangement vaut la friction. Sur une machine qui doit ouvrir tout ce que le web envoie cette semaine, il ne la vaut pas, et faire tourner les deux cote a cote n a rien de honteux.

La valeur n est pas dans la vitesse mais dans la completude du choix: un moteur entretenu par son propre projet, des extensions reecrites a volonte, et aucune telemetrie. Cela ressemble a une voiture ancienne a boite manuelle. L adaptation demande du temps, mais le volant est entierement entre vos mains.