Un outil de dessin qui ne demande pas qui vous êtes

Ce programme de diagrammes est gratuit au sens où l'on en doute d'habitude : pas d'offre payante, pas de fonction réservée aux abonnés, et aucun compte à créer avant de tracer la première ligne. La version décrite ici est 31.4.6. Il tourne dans un onglet de navigateur ou en application de bureau sous Windows, Mac et Linux, et les deux formes ouvrent les mêmes fichiers.

C'est ce dernier point qui compte une fois la nouveauté passée. Un diagramme est rarement terminé d'une seule traite, et rarement dessiné par une seule personne sur une seule machine. Pouvoir ouvrir le même fichier dans le navigateur d'un ordinateur emprunté et dans la copie de bureau du sien vaut plus que n'importe quel bouton de la barre d'outils.

Dix familles de diagrammes, un seul canevas

Le programme est généralement classé parmi les logigrammes, mais la liste est plus longue : logigrammes, cartes mentales, organigrammes, diagrammes de Venn, infographies, plans de bâtiment, schémas réseau, schémas d'architecture, schémas électriques et UML. Le catalogue compte moins que le fait qu'il soit unique. Un projet qui commence en carte mentale, devient un schéma d'architecture et finit en organigramme des responsabilités n'a pas besoin de trois programmes, de trois habitudes et de trois fenêtres d'export.

Pour une équipe technique, la conséquence pratique est que le diagramme peut être modifié par quiconque est dans la salle. Tout le monde ne sait pas piloter un outil de modélisation spécialisé ; presque tout le monde sait déplacer une boîte et tirer une flèche.

Lire et écrire les fichiers des autres

Un outil de diagrammes se juge sur ce qu'il sait ouvrir. Il importe les fichiers laissés par Gliffy, VSSX, VSDX et Lucidchart, ce qui couvre la plupart des cas où le diagramme existe déjà et où l'outil qui l'a produit n'est plus là, plus licencié ou plus souhaité.

L'autre direction est tout aussi large : PNG, JPEG, SVG, PDF, VSDX, HTML, XML et un lien à partager. Le choix n'est pas cosmétique. Un PNG part dans une présentation, un SVG part dans une page web sans devenir flou à aucun zoom, un PDF part chez quelqu'un qui va l'imprimer, et le lien part chez quelqu'un censé modifier le diagramme plutôt que le regarder.

Mettre le diagramme là où le travail se fait

L'intégration décide si un diagramme sera regardé. Plutôt que de ne livrer qu'une image, l'outil peut placer le diagramme comme image, comme SVG, comme HTML, comme iframe, ou directement dans Google Docs, Slides et Sheets ainsi que dans les documents Microsoft Office. La différence entre une photo d'architecture et un diagramme vivant dans le document qui décrit cette architecture est la différence entre un diagramme qui reste à jour et un autre qui a discrètement deux ans de retard. Un lien vers le diagramme évite par ailleurs d'envoyer une pièce jointe de plusieurs mégaoctets chaque fois que la version change, ce qui arrive souvent dans un projet qui bouge.

Ce qu'il n'est pas

C'est un outil de dessin, pas un environnement de modélisation : il ne vérifie pas qu'un diagramme UML est valide, n'en génère pas de code et ne maintient aucun dépôt de composants réutilisables synchronisé avec quoi que ce soit. La bibliothèque de formes est vaste et le canevas rapide, ce qui correspond à ce dont le travail courant a besoin. Pour le reste — un modèle formel, une simulation, une spécification qui doit se compiler — une autre catégorie d'outil est la bonne réponse, et celui-ci restera malgré tout l'endroit où l'image de la diapositive est fabriquée.

Le résumé honnête est court : gratuit, sans compte, dix familles de diagrammes, les formats produits par les autres et un lien qu'on peut envoyer. C'est l'outil que la plupart des gens devraient essayer avant de payer un abonnement pour un autre.