Ein Editor wird archiviert, und dann neu gestartet

Ende 2022 hat GitHub Atom archiviert, den Editor, der jahrelang als der anpassbare Editor des 21. Jahrhunderts galt. Das Verzeichnis wurde schreibgeschuetzt, die Veroeffentlichungen endeten, und das uebliche Ende folgte: Nutzer wandern ab, Pakete verrotten, das Projekt wird eine Fussnote.

So kam es nicht. Pulsar uebernahm Code und Geist und wurde der von der Community getragene Nachfolger. Die Oberflaeche ist die bekannte, die Tastenbelegung unveraendert, und die Paketwelt laedt weiterhin, eine alte Atom Einrichtung zieht also mit fast keiner Arbeit um. Die Lizenz ist MIT, und es gibt Installationsprogramme fuer Windows, macOS und Linux statt Zuwendung fuer nur eine Plattform.

Keine Lebenserhaltung, sondern stetige Modernisierung

Das Team hinter Pulsar tut mehr, als den Betrieb aufrechtzuerhalten. Die Syntaxhervorhebung wandert zu Tree-sitter, was Tempo und Genauigkeit beim Auswerten so veraendert, dass man es bei grossen Dateien spuert und nicht im Aenderungsprotokoll liest. Die Electron Grundlage wurde bis Version 30 mitgefuehrt, der Editor haelt also mit der Laufzeit Schritt, auf der er steht, statt auf dem Stand von vor Jahren einzufrieren.

Fassung 1.132.1 ging weiter und machte das Terminal zu einem Kernpaket, das ohne Zusatz von Dritten sofort bereitsteht. Kleinere Eintraege zeigen in dieselbe Richtung: Hinweise auf Konflikte beim Wechsel von Git Zweigen, eine einstellbare Schwelle fuer den Grossdateimodus, Regeln fuer das Verhalten der automatischen Ergaenzung. Nichts davon ist eine Schlagzeile, alles davon ist die Reibung des Alltags. Die Veroeffentlichungen kommen etwa monatlich.

Fuer wen es gedacht ist

Wer Konfigurationsdateien, Themen und Tastengewohnheiten in den Atom Jahren gebildet hat, findet in Pulsar die einzige Wahl, die ohne Umzugsprojekt uebernimmt. Tausende Pakete aus der Community funktionieren weiter, die Gestaltung der Themen bleibt, und niemand muss neu lernen, wo etwas liegt.

Fuer Neueinsteiger ist es ein allgemeiner Editor mit ungewoehnlich viel Kontrolle: Oberflaeche, Verhalten und Tastenbelegung lassen sich aendern, und die Paketwelt erlaubt es, das Ganze in die Form zu bringen, die die Arbeit verlangt. Es ist nicht der schnellste Editor und will es nicht sein. Es bietet das aeltere Versprechen: Wer tippt, entscheidet, wie der Editor aussieht und arbeitet.

In einem Markt, in dem Editoren zunehmend fuer einen entscheiden, ist dieses Versprechen etwas wert: welcher Sprachdienst laeuft, welche Leisten erscheinen, welche Einstellungen ueberhaupt offen liegen. Pulsar laesst die Hebel sichtbar, und die Community, die es pflegt, hat ein Interesse daran, dass sie sichtbar bleiben.

Der Preis ist der bekannte bei Editoren auf Browserbasis: Startzeit und Speicherbedarf erreichen keine native Umsetzung in C oder Rust. Dafuer besteht die gesamte Oberflaeche aus Web Technik, und genau deshalb kann ein Thema bis in die letzte Ecke umgestaltet werden und ein Paket eine Leiste, einen Befehl oder einen ganzen Modus hinzufuegen, ohne kompilierten Code anzufassen. Wer den ganzen Tag im selben Fenster Text aendert, zahlt den ersten Preis einmal am Morgen und sammelt den zweiten Vorteil den ganzen Tag.

Die Paketwelt ist auch der Ort, an dem das Projekt seine Zusagen ehrlich haelt. Ein Paket ohne Pflege kann jeder uebernehmen, weil der Quelltext offen und das Format beschrieben ist, und so arbeiten viele der tausend Erweiterungen weiter, die noch im Einsatz sind. Nichts davon garantiert eine Firmenplanung, alles davon garantiert die Lizenz.

Pulsar zeigt, dass eine Community ein Projekt auffangen kann, das ein Unternehmen abgelegt hat. Archiviert wurde ein Verzeichnis; nicht archivieren liessen sich die Menschen, die es nutzen, und die, die daran mitarbeiten.