Eine andere Form von Messenger

Fast jeder Messenger, den man installiert hat, beginnt mit derselben Annahme. Man gibt eine Telefonnummer oder eine Mailadresse heraus, der Dienst legt ein Konto an, und von diesem Moment an wohnt das Gespraech an einem Ort, den man nicht kontrolliert: auf Servern des Betreibers, unter Bedingungen, die sich jederzeit umschreiben lassen. Verborgen ist daran nichts, und trotzdem akzeptieren es die meisten, weil es lange keine echte Alternative gab, die sich wie ein normales Chatprogramm verhielt. Jami versucht, diese Alternative zu bauen, und setzt dabei auf Dezentralitaet statt sie als spaetere Zusatzfunktion zu behandeln.

Nach der Installation verlangt Jami keine Registrierung. Das Programm erzeugt direkt auf dem Geraet eine eindeutige Kennung, und ueber diese Kennung erreichen einen andere Personen. Wer einen Kontakt hinzufuegt, hat die Einrichtung hinter sich und kann loslegen. Ein zentraler Server liegt nicht auf dem Weg, und daraus folgen zwei Dinge, die man deutlich sagen sollte. Niemand kann die eigene Kommunikation einseitig abschalten, weil es keinen Schalter in einem fremden Raum gibt. Niemand sitzt in der Mitte und behaelt eine Kopie des Gesagten, weil es diese Mitte nicht gibt. Die Aufzeichnung eines Gespraechs gehoert den beteiligten Geraeten und nicht einem Unternehmen, dem man vertrauen muesste.

Das Projekt ist kein neues Experiment. Es steht unter dem Dach von GNU, ist echte freie Software, der Quelltext ist offen pruefbar, und eine Gemeinschaft pflegt es seit Jahren. Im engen Feld dezentraler Kommunikation zaehlt es zu den Veteranen. Diese Geschichte ist wichtig, wenn das Programm die eigenen Gespraeche ueber lange Zeit tragen soll.

Geraet zu Geraet, und trotzdem brauchbar

Dezentralitaet gilt als teuer erkauft, hier kostet sie keine Funktionen. Textnachrichten, Sprachanrufe, Videokonferenzen und Dateiuebertragung sind vorhanden. Der Verkehr laeuft von Geraet zu Geraet, und alles auf diesem Weg ist Ende zu Ende verschluesselt, sodass die Strecke selbst keine Inhalte preisgibt. Auch die Abdeckung stimmt: die drei grossen Desktop Systeme, Android und iOS haben Clients, und mehrere Geraete koennen gleichzeitig mit derselben Kennung angemeldet sein, sodass ein am Schreibtisch begonnenes Gespraech vom Telefon aus weiterlaeuft.

In diesem Entwurf steckt ein weiterreichender Gedanke. Bei einem Dienst mit Konto gehoert die Identitaet der Plattform: sie existiert, weil ein Datensatz in einer Datenbank existiert, und sie endet in dem Moment, in dem dieser Datensatz geloescht wird. Bei Jami entsteht die Identitaet lokal und bleibt auf dem Geraet, sie haengt also nicht davon ab, dass irgendjemand weiterhin bereit ist, sie zu beherbergen. Der Tausch ist symmetrisch. Man gewinnt Unabhaengigkeit von einem Betreiber und uebernimmt zugleich die Verantwortung, die frueher bei ihm lag. Genau so sollte man Dezentralitaet beschreiben: nicht als Zauberei, die jeden Widerstand aufloest, sondern als Verschiebung der Frage, wer die Schluessel haelt und wer antwortet, wenn etwas schiefgeht. Wer das einmal verstanden hat, liest die Werbeversprechen zentraler Dienste mit anderen Augen, weil dort Bequemlichkeit und Abhaengigkeit denselben Satz bilden.

Jami belegt eines: Kommunikation selbst muss nicht von einer Plattform abhaengen. Das Geraet ist die Identitaet, die Verbindung ist die Sitzung, und die Initiative eines Gespraechs liegt wieder bei den beiden Personen, die es tatsaechlich fuehren.

Die Einordnung sollte man ebenso offen sagen. Bei einer Architektur von Geraet zu Geraet muessen beide Seiten in ihren eigenen Netzen erreichbar sein, und in strikt abgeschotteten Umgebungen ist die Verbindung weniger unmittelbar als bei einem zentralen Dienst. Kontaktfindung und Gruppen richten sich eher an technisch versierte Nutzer als an ein breites Publikum. Das sind reale Kompromisse und keine Fussnote.

Wer Datenhoheit und offene Transparenz wichtig findet und fuer diese Kontrolle einen kleinen Einstiegspreis akzeptiert, fuer den gehoert Jami zu den Werkzeugen, die dauerhaft auf einem Geraet bleiben: voellig kostenlos, auf allen wichtigen Plattformen verfuegbar und jederzeit bereit.

Auch im Alltag veraendert die fehlende Mitte einiges. Nirgends laeuft eine Uebersicht mit, die Gespraeche zaehlt, keine Aufbewahrungsregel entscheidet, wie lange eine Nachricht ueberlebt, und es gibt keinen Dritten, bei dem ein Protokoll angefordert werden koennte. Was gesagt wurde, bleibt zwischen den Geraeten, die es gesagt haben. Ob das beruhigt oder stoert, haengt davon ab, was man von einem Messenger erwartet, aber es ist wenigstens eine Haltung, ueber die man nachdenken kann, und keine Klausel, die man glauben muss.