무료 편집기가 먼저 증명해야 하는 것

무료 이미지 편집기 앞에 선 사람은 합당한 의심을 갖고 있다. 쉬운 일은 하고 진짜 일에서 멈추지 않을까, 화면은 나중에 덧붙인 것이 아닐까, 내가 필요한 형식만 못 읽는 것은 아닐까. GIMP는 그 의심에 수십 년 동안 공개적으로 답해 왔다. 시연용으로 잘라 내 살려 둔 도구가 아니라, 사진가와 일러스트레이터와 디자이너가 돈을 받는 작업에 쓰는 편집기이고, 평가도 그 기준에서 이루어져야 한다.

레이어, 그리고 그것이 모든 것을 정하는 이유

가장 먼저 확인할 것은 레이어다. 나머지 기능이 얼마나 많은 통제를 줄 수 있는지를 이것이 정한다. GIMP는 이미지의 각 요소를 따로 옮기고 숨기고 섞고 조정할 수 있는 것으로 다룬다. 보정이 되돌아갈 수 있는 것은 원본이 아래에 남아 있기 때문이다. 해 질 무렵 구도를 통째로 다시 생각할 수 있는 것은 아무것도 한 면으로 눌려 붙지 않았기 때문이다. 레이어 없이 작업해 본 사람에게 설명은 필요 없고, 그렇지 않은 사람에게는 이것이 그림 그리는 화면을 작업 공간으로 바꾸는 기능이다.

경계가 있는 선택

두 번째 기둥은 선택이고, 무료 도구가 대개 여기서 한계를 드러낸다. 대상을 배경에서 분리하는 일은 대략적인 윤곽을 그리는 것이 아니라, 다시 봐도 무너지지 않는 경계를 얻는 일이다. GIMP는 정밀도 단계가 다른 선택 도구를 갖추고 있다. 빠른 기하학적 집기에서부터 형태의 경계를 따라 조금씩 좁히는 작업까지. 이 폭이 끝난 것처럼 보이는 누끼와 시도만 해 본 것처럼 보이는 누끼의 차이다.

보정만이 아니라 그리는 쪽도

GIMP를 브러시를 붙인 사진 도구로 보기 쉽지만 그러면 과소평가다. 브러시도 연필도 지우개도 동작을 조절할 수 있는 정식 도구라서, 이 프로그램은 수정뿐 아니라 드로잉도 덮는다. 백지에서 그리는 사람과 사진을 고치는 사람이 손에 다른 도구를 들고 같은 캔버스를 쓴다. 둘 다 정당한 사용이다. 이 폭은 이 가격, 즉 아무것도 내지 않는 가격에서는 드문 일이다.

형식은 작업 조건이지 사양표 장식이 아니다

받은 파일을 열지 못하면 그 일을 위한 편집기가 아니다. GIMP는 일상 작업에서 나오는 형식을 읽고 쓴다. 압축된 사진, 투명도를 가진 평면 그래픽, 고객에게서 오는 인쇄용 파일 같은 것들이다. 가져오기와 내보내기가 모두 되므로 파일은 들어와 고쳐지고 받는 쪽이 기대하는 모양으로 나갈 수 있다. 평범하게 들리지만 실은 이것이 작업 흐름에 들어가는지 흐름을 끊는지의 차이다.

다시 배치할 수 있는 패널

화면은 도킹 가능한 패널로 짜여 있고, 이 유연함은 처음 보이는 것보다 값을 한다. 사진을 다루는 사람은 레이어와 기록을 손 닿는 곳에 두고 싶어 하고, 일러스트레이터는 브러시와 색을 가까이 두고 싶어 하며, 화면 시안을 만드는 사람은 격자와 안내선을 늘 보이게 하고 싶어 한다. 한 가지 배치를 강요하는 대신 각자의 일이 요구하는 작업 공간을 직접 짜게 한다. 단축키는 더 나아간다. 매일 쓰는 도구는 메뉴가 허락하는 것보다 빠르게 쓰이기 때문이다. 화면은 여러 언어로 번역되어 있다. 필요 없는 사람에게는 작은 일이고, 필요한 사람에게는 아니다.

커뮤니티가 가져오는 확장

한 팀이 모든 요구를 미리 짚을 수는 없고 GIMP도 그런 척하지 않는다. 확장은 핵심이 함께 넣지 않은 능력을 더한다. 특수한 필터부터 정기 작업의 자동화까지 있고, 프로젝트를 둘러싼 커뮤니티가 해설과 소재도 함께 만든다. 실제 효과는 이렇다. 오늘 설치한 편집기가 바꾸지 않고 내년에 더 많은 일을 한다. 이것이 한 회사가 아니라 많은 손이 유지하는 프로그램의 이점이며, 방향을 남의 일정표가 정하지 않는다.

하루 일과 어디에 놓이는가

사진 보정은 뚜렷한 예다. 색을 맞추고, 있어서는 안 될 것을 지우고, 빛이 없던 곳에 빛을 더한다. 디지털 드로잉은 두 번째이며 가장 과소평가된다. 일러스트에 필요한 것은 보정 도구가 아니라 브러시 조절이기 때문이다. 화면 설계는 세 번째다. 시안도 소재도 누군가 세우기 전에 어딘가에서 만들어져야 한다. 웹 그래픽은 네 번째이며 형식 처리가 가장 크게 값을 한다. 페이지가 요구하는 모양과 크기로 원본 소재가 도착한 적은 없기 때문이다.

솔직한 한계

GIMP가 아닌 것을 적어 둘 가치가 있다. 조판 프로그램이 아니어서 여러 쪽 인쇄 작업은 다른 곳에 속한다. 동영상 편집 도구가 아니고 그렇게 다루면 실망하게 된다. 색 관리는 갖춰져 있지만 설정의 의미를 아는 사용자를 전제로 한다. 어느 것도 결함이 아니라 도구의 형태다. 가장 많이 얻어 내는 사람은 설치 전에 무엇이 필요한지 정한 사람이고, 그것이 우연히도 제작 현장과 개인이 실제로 필요로 하는 것의 큰 부분을 덮는다.

누구에게 맞는가

구독 없이 통제를 원하는 사진가, 브러시와 레이어가 필요한 일러스트레이터, 화면용 소재를 만드는 디자이너, 그리고 파일을 열어 고쳐 돌려줘야 하는 모든 사람. Windows, macOS, Linux에서 돌고 비용이 들지 않으며 소스는 공개되어 확인할 수 있다. 이만한 능력을 실은 도구에서 값이 없다는 것은 제목이 아니다. 제목은 그 능력이 진짜라는 점이다.