문헌 검토에서 정말 시간을 잡아먹는 것은 읽는 일이 아니라, 어떤 논문을 읽을 가치가 있는지 정하는 일이다. 키워드 목록은 빠뜨리고, 참고문헌 목록은 과거로만 걸어간다. Connected Papers는 반대로 간다. 논문 한 편을 넣으면 그 주변의 지도가 나온다.

다섯 개의 입구, 한 장의 지도

첫 화면의 입력창은 다섯 가지 표식을 받는다. 논문 DOI, arXiv 링크, 논문 제목, Semantic Scholar 링크, PubMed 링크 가운데 하나면 지도가 만들어지기 시작한다. 입력창 아래에는 예시 지도 세 장이 놓여 있어, 시작점을 아직 정하지 못했다면 남의 분야를 먼저 열어 보고 내 주제를 시험 삼아 쓰지 않아도 된다.

돌아오는 것은 검색 결과의 더미가 아니다. 지도를 만들 때마다 약 50000편의 논문을 분석하고, 그중 시작 논문과 가장 강하게 이어진 수십 편만 남긴다. 화면에 보이는 것은 한 차례 크게 걸러 낸 짧은 명단이지 검색 결과 첫 장이 아니다. 이 하나의 설계가 이 도구의 장점과 약점을 거의 다 설명한다.

읽는 것은 위치이고, 선이 아니다

여기서 직관과 가장 크게 어긋난다. 논문은 유사도로 배치되므로 서로 인용하지 않는 두 편이 나란히 놓일 수 있다. 유사도는 동시인용과 서지결합이라는 두 개념으로 계산된다. 참고문헌과 인용하는 논문이 크게 겹치는 두 편은 가까운 주제를 다룰 가능성이 높다고 보는 셈이다.

공식 설명은 배치의 근거가 인용 관계가 아니라 유사도라고 분명히 밝히고, 가까운 것을 끌어당기고 먼 것을 밀어내는 역학 기반 배치를 쓴다. 어떤 노드를 골라도 그 노드에서 시작 논문으로 되돌아가는 경로가 유사도 공간에서 강조된다. 그래서 노드 사이의 선은 인용이 아니며, 그 선을 인용으로 읽는 것이 지도를 잘못 읽는 가장 빠른 길이다.

선행과 파생: 검토의 양 끝

검토는 동시에 두 방향을 봐야 한다. 뒤를 보아 이 분야가 어디서 왔는지 확인하고, 앞을 보아 이 분야가 어디로 가는지 확인한다. 이를 위해 두 개의 화면이 있다. Prior Works는 분야 안의 중요한 선행 문헌을 모으고, Derivative Works는 그 분야의 검토 논문과 시작 논문 이후에 나온 새 연구를 모은다.

여러 시작점을 쓰는 지도, 논문 보관함, 지도 이력은 공식 권한 목록에 모든 요금제에서 제공된다고 적혀 있다. 무료 요금제도 예외가 아니다. 토대는 Semantic Scholar 논문 말뭉치이며 ODC-BY 조건 아래 수백 개 과학 분야와 수억 편의 논문을 덮는다. 기계학습, 생물학, 철학이 공식이 직접 꼽은 예다.

가격: 무료는 월 5장, 기능은 그대로

요금제는 세 가지다. Free는 월 0이고 월 5장의 지도를 만들 수 있으며, 권한 표에 모든 기능을 포함한다고 표시되어 있다. Academic은 월 3, 연간 결제면 36이며 학술, 비영리, 개인 용도를 겨냥하고 무제한 생성을 연다. Business는 월 10, 연간 결제면 120이며 상업과 업종 사용자를 겨냥하고 역시 무제한이다.

결제 수단은 신용카드와 체크카드, PayPal, Alipay, 은행 송금 등으로 적혀 있다. 구독은 자동 갱신되고 언제든 해지할 수 있다. 화면에는 Individuals와 Groups 사이의 전환, 그리고 연간과 분기 두 가지 결제 주기도 있다.

정리하면 무료와 유료의 경계는 만들 수 있는 장수에 있고, 지도로 무엇을 할 수 있는지에는 없다. 지도를 읽는 일, 두 방향 화면, 저장한 모음은 어느 요금제에서나 같다. 연구 도구로서는 드물게 깔끔한 구분이다.

누구에게 맞는가

세 장면이 또렷하게 대응한다. 학위 논문의 주제를 잡아야 하는 대학원생은 예시 지도에서 시작해 자기 논문을 시작점으로 다시 만들면 낯선 분야의 형태를 빨리 잡을 수 있다. 검토에서 중요한 문헌을 놓칠까 두려운 사람은 Prior Works와 Derivative Works 두 방향에서 각각 빈틈을 메울 수 있다. 체계적인 참고문헌 목록을 세워야 하는 사람은 반드시 인용할 문헌에서 출발해 빠진 부분을 지도가 가리키게 하면 된다.

이 도구는 개발자 자신의 연구 흐름에서 나왔다. 공식 설명에 따르면 주말 부업으로 시작했고, 자기 검색 과정을 실제로 개선했기 때문에 공개했다고 한다. 그래서 제품의 형태는 지금도 연구자의 실제 경로를 따르며 마케팅 계획에 맞춰 움직이지 않는다. 대화창도, 글쓰기 보조도, 관리 화면도 없다는 점이 그 출신을 가장 잘 보여 준다.

지도가 쓸모를 잃는 지점

한계를 솔직히 적는 편이 그림을 칭찬하는 것보다 쓸모가 있다. 유사도로 세운 지도가 답하는 것은 이 밖에 무엇이 이것을 다루는가이고, 무엇이 옳은가가 아니다. 두 편이 가까이 놓인 것은 주제가 비슷하다는 뜻일 뿐이며, 인용의 방향, 시간의 앞뒤, 그 결론이 나중에 뒤집히지 않았는지는 논문 자체로 돌아가 확인해야 한다.

걸러 낸다는 것은 의도적인 생략을 뜻하기도 한다. 가장 가까운 수십 편만 남으므로, 관련이 매우 높지만 시작점에서 조금 벗어난 위치에 있는 문헌은 통째로 시야에서 빠질 수 있다. 보완은 기술이 아니라 절차의 문제다. 다른 시작점으로 한 장을 더 만들거나, 두 시작점을 함께 쓰는 지도로 만들고 견주어 보면 된다.

무료 요금제의 월 5장이라는 제한은 인색한 처사라기보다 오히려 쓸모 있는 제약으로 작동한다. 시작점을 의식해서 고르게 만들기 때문이다. 잘못 고른 시작점에 오후 하나를 날려 본 사람이라면 이것이 강요하는 규율의 값어치를 알아볼 것이다.

문헌 찾기가 목록을 넘기는 일에서 지도를 읽는 일로 바뀌면, 검토의 첫걸음은 키워드를 짐작하는 것이 아니라 분야의 구조를 한눈에 펼치는 일이 된다.