이십 년 전이라면 3차원 작업에 상용 사용 허가가 필요한지 물었을 때 답은 단순히 '그렇다'였다. 지금은 다르다. Blender는 이십 년이 넘는 시간 동안 무료 도구도 영화관에서 관객이 받아들이는 수준에 닿는다는 것을 보여 왔다. 그리고 지금의 장기 지원 판 자체가 하나의 선언이다. 만져 보는 장난감이 아니라, 이 년 동안 안정을 유지하고 수정을 이어 가겠다고 약속한 판이라는 것. 제작 중간에 도구를 넣기 전에 현장이 필요로 하는 것이 바로 그 약속이다.

기업의 무료판이 아니라 재단의 운영

이 차이는 크다. Blender는 재단이 운영하고 GPL 아래 공개되며, 칠천 명이 넘는 개인 후원과 수십 개의 하드웨어·소프트웨어 기업이 뒷받침한다. 쓸 만한 기능을 감춰 둔 유료판이 없고, 허가 관리 서버도 없고, 제작 도중에 끊기는 구독도 없다. 학생이 설치하는 소프트웨어가 큰 제작사가 돌리는 소프트웨어와 같다. 상용 세계에서는 좀처럼 하기 어려운 말이다.

한 프로그램으로 공정 전체를

특이한 점은 범위의 넓이다. 모델링, 조각, 뼈대, 애니메이션, 재질, 렌더링, 합성, 영상 편집, 그리고 2D 애니메이션이 같은 응용 프로그램 안에 있고 같은 장면을 공유한다. 작업이 바뀌어도 다른 프로그램으로 내보냈다가 다시 들여올 필요가 없고, 중간 파일이 낡을 일도 없고, 단계마다 다른 허가를 살 필요도 없다. 작은 팀에게 실제 효과는 무언가가 잘못될 자리가 줄어든다는 것이다.

역할이 다른 두 가지 렌더러

Cycles는 물리에 기반한 경로 추적으로, 치우침이 없고 처리 장치와 그래픽 카드를 함께 쓰며, 화면 영역에서 결과를 바로 확인할 수 있다. 물리에 기반한 음영과 넓은 밝기 범위의 조명도 지원한다. 지금 판에는 재질 이미지를 임시로 저장하는 방식이 더해져 렌더링할 때 쓰는 기억 공간을 최대 팔십 퍼센트까지 줄일 수 있다. 큰 장면이 끝까지 그려지는지, 기억 공간이 모자라 멈추는지의 차이다.

EEVEE는 그에 대응하는 실시간 쪽으로, 빛을 따라가지 않고 면을 채우는 방식을 쓴다. 물리적 정확도의 마지막 일할을 필요로 하지 않는 작업을 위해 있다. 화면 확인, 질감 다듬기, 또는 렌더러 자체의 성격을 설계에 끌어들이는 양식화된 비사실적 표현 같은 것. 대부분의 제작에서는 국면에 따라 둘 다 쓴다.

노드로 하는 절차적 모델링

최근 몇 해 가운데 영향이 가장 큰 추가 기능이 지오메트리 노드다. 모든 물체를 손으로 놓는 대신 장면을 하나의 그림으로 서술한다. 노드가 형상을 만들고 변형하고 조합하므로 한 벌의 설정값에서 천 가지 변화가 나오고, 숫자 하나를 바꾸면 전부 다시 만들어진다. 결과는 재사용할 수 있고 움직임도 줄 수 있고 속을 들여다볼 수 있다. 그래서 장면을 세우는 손작업의 큰 부분을 대신하게 되었다.

지금 판은 이 방식을 여러 방향으로 넓힌다. 면 다듬기 노드는 이전의 불리언 수정자보다 모서리 처리를 세밀하게 제어한다. 소리 파일의 주파수 분포를 읽는 노드가 있어 소리의 진폭으로 움직임을 직접 몰 수 있다. 노드 묶음과 목록 지원 덕분에 복잡한 그림이 교차하는 선의 벽이 아니라 읽을 수 있는 것이 되었다.

천과 머리카락도 같은 노드 체계 안에

가장 주목받은 추가는 여러 물리를 다루는 해법 위에 올라간 시뮬레이션이다. 천과 머리카락을 노드 그림에서 움직일 수 있고, 힘의 장, 충돌, 구속을 모두 정해진 손잡이 배열이 아니라 노드로 쓸 수 있다. 의미는 이렇다. 형상을 만드는 데 쓰던 절차적 논리가 이제 그 움직임까지 정한다. 설정값으로 정해지는 자산과 그 행동이 같은 자리에 남는다.

3차원 장면 안에서 2차원을 그리기

Grease Pencil에는 다른 프로그램에 진짜 대응물이 없다. 그린 평평한 선이 공간 안에 존재하므로 2D 애니메이션을 3D 무대에 놓고, 물체처럼 빛을 받게 하고, 카메라와 함께 움직일 수 있다. 지금 판에는 새로운 채우기 계산법, 선 재질 설정, 그리고 붓 자산의 온라인 목록이 더해졌다. 비사실적 선 렌더링과 조합하면 삽화와 영상 사이에 있는 반쯤 평평한 양식을 맡을 수 있다.

조각과 헤드셋

조각 도구에는 참고 자료의 세부를 표면에 찍어 넣는 투영 붓과, 작업 도중에 기본 도형을 끼워 넣는 조작이 더해졌다. 복셀 방식으로 다시 만드는 처리는 꼭짓점 색 같은 속성을 버리지 않고 남긴다. 다시 만들 때마다 손으로 채워 넣던 일이 하나 줄어든다.

가상 현실을 위한 위치 맞춤 방식도 있다. 헤드셋을 쓰고 실제 축척으로 장면 안을 걸으며 비율을 판단한다. 새로움으로만 들리지만, 화면에서 보이던 두 배 넓이의 방이라는 것을 알게 되기 전까지는.

지원되는 판이 왜 중요한가

제작 도구는 한 번 익히면 여러 해를 의지하게 되고, 지원이 없는 판은 부채가 된다. 드라이버 갱신, 운영체제 교체, 또는 작은 결함 하나로 제작이 중간에 멈출 수 있다. 이 년의 유지 보수가 붙은 판이야말로 배우기 위한 판이고 무언가를 만들기 위한 판이다. 무료 선택지가 이제 타협이 아니라 진지한 답이 된 이유도 거기에 있다.