Entre ceux qui veulent faire un jeu et ceux qui veulent jouer a quelque chose de neuf, ce qui manque est rarement le budget. Il manque un lieu sans seuil a franchir.

Un marche sans examen avant publication

itch est un marche ouvert destine aux createurs numeriques independants, et la page officielle de presentation indique des le depart que le site place le jeu independant au premier plan. Chacun peut y vendre ce qu il fabrique. Une regle ressort nettement : un projet ne demande jamais de votes, de mentions ou d abonnes avant de pouvoir etre liste. Cette regle vise le seuil habituel du vote communautaire, ou un developpeur doit d abord construire une audience pour que son travail ait une chance d etre vu.

La fixation du prix reste entierement du cote des createurs. La formule officielle est directe : en tant que vendeur, on fixe le prix, on planifie les promotions, on dessine la page. La facon de distribuer une oeuvre peut aussi changer aussi souvent que voulu, sans calendrier impose. Pour quelqu un qui vient de terminer un premier projet, cela veut dire publier petit, recueillir des retours et ajuster pendant que le travail est deja dehors, au lieu de tout miser sur un seul lancement.

Huit categories et le role du navigateur

Le catalogue est organise en huit categories : jeux, ressources pour jeux, outils, bandes originales et albums, jeux physiques, bandes dessinees, livres, et generateurs aleatoires. Le jeu reste en tete, puis se divise par prix et par etiquette, avec des entrees pour les jeux gratuits, les jeux avec demo, les meilleures ventes, moins de cinq dollars et moins de quinze dollars. La navigation comporte aussi Game Jam et les journaux de developpeurs, ce qui dit quelque chose du site : le processus de fabrication compte comme contenu, pas seulement le produit fini.

Cote pratique, une bonne part des projets s ouvrent directement dans le navigateur. La documentation officielle pour les createurs liste les jeux HTML5 comme une forme de publication prise en charge, ce qui permet de proposer une version telechargeable et une version navigateur cote a cote. Pour qui hesite a installer, trois minutes de jeu en ligne disent plus long sur la convenance du titre que dix captures d ecran.

Deux questions que les createurs posent vraiment

La premiere concerne le partage des recettes. Les pages officielles decrivent Creator Day comme un evenement de vingt-quatre heures pendant lequel la plateforme renonce a sa part sur toutes les ventes du site. Ces jours ne sont pas frequents, mais ils donnent une idee claire du mecanisme, et le pourcentage est publie par la plateforme seule, ce qui laisse aussi la marge de changement de son cote.

La seconde concerne le lien avec les canaux externes. La plateforme integre Kickstarter et Patreon : le premier pour une phase de financement participatif, le second pour un soutien par abonnement dans la duree. Pour un developpeur independant, cela supprime le besoin de tenir des contenus separes sur une page de financement, une page d abonnement et une page de vente, car une seule page de projet porte a la fois la demo, la vente et le soutien. La page officielle d accueil ajoute que le partage et la decouverte font a eux seuls la moitie de la valeur, et se presente comme une facon simple de trouver et de partager des jeux independants en ligne, gratuitement.

Un endroit qui laisse une oeuvre inaboutie etre vue tot est souvent aussi un endroit ou une oeuvre aboutie peut grandir.

Quelques conseils d usage. Pour chercher un jeu, mieux vaut filtrer par etiquette et par prix que parcourir le classement des meilleures ventes, car les essais tres personnels y figurent rarement en tete. Cote creation, publier une version jouable avant le lancement officiel permet de recueillir des retours, et les regles autorisent un changement de distribution a tout moment. Pour soutenir un auteur, guetter une fenetre comme Creator Day, ou la plateforme renonce a sa part, avant d acheter.