Cinq secondes de cercle qui tourne pour ouvrir un seul fichier RAW

Quiconque manipule beaucoup d'images connaît ce schéma. La visionneuse fournie avec Windows se fait attendre sur un fichier RAW, ne connaît qu'une fraction des formats qui arrivent dans une journée de travail et n'offre presque rien en traitement par lots. On installe donc un deuxième programme, puis un convertisseur, puis un outil de renommage, et le bureau se remplit peu à peu d'outils qui règlent chacun un fragment.

IrfanView répond à cela depuis 1996, et il est désormais développé sans interruption depuis trente ans. L'installateur pèse moins de huit mégaoctets, plus petit que la plupart des photos uniques de nos jours, et ouvre pourtant plus de cent trente formats d'image, d'audio et de vidéo. C'est le travail d'un seul développeur, écrit et entretenu seul pendant trois décennies, ce qui est rare dans n'importe quel logiciel.

La licence mérite d'être énoncée précisément : l'usage privé et pédagogique est gratuit, l'usage commercial exige l'achat d'une licence. Cette distinction est écrite clairement plutôt qu'enfouie, et pour une personne seule, elle signifie que le programme ne coûte rien.

Bien plus de cent formats, avant même d'installer une extension

La prise en charge d'origine est déjà large. La série quotidienne – JPEG, PNG, GIF, TIFF, BMP, WebP, ICO – est la base et non la limite. Les documents PSD à calques s'ouvrent, les fichiers RAW de tous les grands fabricants s'ouvrent, HEIC s'ouvre, SVG et PDF s'ouvrent. Avec le pack d'extensions officiel, l'éventail atteint des territoires que la plupart des visionneuses n'approchent jamais : documents DJVU, plans de CAO, imagerie médicale DICOM et JPEG 2000.

Plus utile que la liste elle-même, la conversion et le renommage par lots. On pointe le programme vers un dossier, on fixe un format cible, une qualité de compression, une taille et une profondeur de couleur, et l'ensemble est traité en une passe. Pour une graphiste ou un vendeur en ligne qui doit ramener plusieurs centaines de photos à un format homogène, c'est la différence entre un après-midi et une pause café.

Traitement par lots, diaporamas et captures au même endroit

Le mode par lots dépasse la conversion de format et entre dans le traitement d'image. Rotation, recadrage, filigrane, réglage de luminosité et de contraste, ajout de texte sur toute une série : tout s'applique à un dossier entier, et le travail est réparti sur plusieurs fils, si bien qu'un processeur multicœur est réellement employé. La fonction diaporama peut exporter une suite d'images directement en vidéo MP4, ou en fichier exécutable autonome qui s'ouvre sur une machine où rien n'est installé.

L'outil de capture intégré couvre quatre modes – écran entier, fenêtre unique, zone sélectionnée et capture minutée – et transmet le résultat directement à l'éditeur, où il peut être annoté ou recadré aussitôt. À côté se trouvent la prise en charge de scanners via TWAIN, la rotation JPEG sans perte qui tourne une image sans la recompresser, l'affichage des données EXIF, la modification des métadonnées IPTC et le réglage des canaux de couleur.

Le pack d'extensions et l'efficacité d'une interface plus ancienne

Le pack officiel repousse nettement les limites : lecture de vidéo et d'audio, formats professionnels supplémentaires, prise en charge des fichiers de filtres 8BF et reconnaissance de caractères. L'interface elle-même conserve l'allure classique de Windows, avec des menus denses et une barre d'outils sobre, et c'est délibéré plutôt que négligé. Rien ne se cache derrière une animation, chaque commande courante est à un clic, et le programme ne vous fait jamais attendre pour se dessiner.

Trois versions, et jusqu'où remonte la compatibilité

L'installateur pèse moins de huit mégaoctets, et trois versions sont proposées : trente-deux bits, soixante-quatre bits et ARM64. La prise en charge va de XP à Windows 11, si bien qu'une machine restée en service plus de dix ans peut recevoir le même outil sans attendre son remplacement. Cette amplitude est discrète, mais elle compte là où le renouvellement du parc ne se fait pas d'un seul coup, dans une entreprise ou un établissement scolaire. Une version ancienne pour une machine ancienne, une version adaptée pour une machine récente : le choix existe.

Il faut aussi savoir comment il se comporte quand un travail lourd est lancé d'un bloc. Convertir plusieurs centaines d'images ne fige pas la fenêtre au point de ne plus rien pouvoir faire : le traitement se répartit sur plusieurs fils et se termine au fur et à mesure. Comme il progresse sans gêner le travail, on peut vaquer à autre chose pendant qu'il tourne.

Trente ans, de 1996 à aujourd'hui, et toujours mis à jour. Huit mégaoctets, plus de cent trente formats, un traitement par lots sérieux et un écosystème d'extensions qui continue de grandir : c'est le genre d'outil qui s'installe une fois et reste ensuite. Si la visionneuse fournie avec Windows est devenue trop lente à supporter, voici la réponse la plus directe.