Ein ISO heruntergeladen, und kein Laufwerk, um es einzulegen

Die vertraute Schleife sieht so aus: Ein Datenträgerabbild kommt als Download an, ein Werkzeug wird gesucht, um es einzubinden, ein zweites, weil im Abbild etwas geändert werden muss, und ein drittes, um das Ergebnis auf eine Scheibe oder einen Speicherstick zu schreiben. Jedes dieser Programme ist klein und erledigt seine eine Aufgabe, aber der Wechsel dazwischen ist der Ort, an dem der Arbeitstag verschwindet.

PowerISO wurde gebaut, um diese Schleife flachzulegen. Erstellen, Bearbeiten, Brennen, Komprimieren, Verschlüsseln, virtuelle Laufwerke und startfähige USB-Medien wohnen in einem Programm, das weniger als zehn Megabyte belegt. Es ist außerdem einer der älteren Namen in dieser Sparte, mit einer Geschichte bis zurück ins Jahr 2004 und einem Erscheinungsrhythmus, der nie aufgehört hat – die aktuelle Fassung kam im Mai dieses Jahres. Der erklärte Umfang ist einfach: alles, was mit Datenträgerabbildern und Archivdateien zu tun hat, an einer Stelle.

Von ISO über BIN bis NRG bleibt fast nichts verschlossen

Formtabdeckung ist die Grundnote eines Abbildwerkzeugs, und dieses deckt nahezu jeden gängigen Standard ab. Die übliche Gruppe – ISO, BIN mit seiner CUE-Beschreibung, IMG und das Paar aus MDF und MDS – öffnet sich direkt. Auch Formate anderer Herkunft werden gelesen: NRG aus der älteren Brenntradition, DMG, wie es auf Macs verwendet wird, sowie die Container VHD und VMDK, mit denen virtuelle Maschinen arbeiten.

Auch Ton ist abgedeckt. APE, FLAC, WAV, MP3 und WMA lassen sich lesen, CD-Tonspuren können von einer Scheibe ausgelesen und zwischen diesen Formaten umgewandelt werden. Komprimierte Archive – ZIP, RAR, 7Z und CAB – öffnen sich neben den Abbildformaten, und dazu kommt ein eigener Container namens DAA, dem weiter unten ein Abschnitt gehört.

Praktisch heißt das: Eine Formatlücke ist kein Grund mehr, ein weiteres Programm zu installieren. Ein ISO wird hineingezogen und ist sofort bearbeitbar; ein NRG oder ein DMG verhält sich genauso. Der DMG-Fall wiegt schwerer, als er klingt, denn über dieses Format verpacken und teilen Mac-Nutzer ihre Software, und es zu lesen verlangte unter Windows bisher zusätzliche Hilfe.

Nicht nur einbinden: die ganze Kette vom Bearbeiten bis zum Brennen

Die meisten denken bei einem Abbildwerkzeug an ein virtuelles Laufwerk – man bindet ein ISO ein und durchsucht es, als wäre eine Scheibe eingelegt worden. Das ist hier tatsächlich eine der meistgenutzten Funktionen, aber der kleinste Teil der Arbeit. Wird ein ISO im Editor geöffnet, lassen sich die Dateien darin hinzufügen, löschen und umbenennen wie in einem gewöhnlichen Ordner, und anschließend direkt zurückschreiben. Kein Auspacken, kein Neupacken, kein temporäres Verzeichnis, das sich füllt. Wer je eine Installationsscheibe angepasst hat – etwa einen Treiber in ein Windows-Setup-Abbild gelegt hat – weiß, wie viel das ausmacht.

In die andere Richtung funktioniert es genauso. Ein Ordner wird ausgewählt und in einem Schritt zu einem Standard-ISO oder zu dem komprimierten Container gepackt. Das Brennen ist über die ganze Reihe abgedeckt, von CD-R und CD-RW über DVD-R und DVD-RW bis zur Blu-ray-Familie, und eine vorhandene Scheibe lässt sich direkt in eine Abbilddatei kopieren – so werden alte Spiel- und Softwarescheiben erhalten, bevor das Medium versagt. Die Formatumwandlung ist ebenfalls dabei, sodass aus einem BIN ein ISO und aus einem NRG ein ISO wird, und die Arbeit lässt sich in Stapeln erledigen statt von Hand wiederholt.

DAA: Kompression und Verschlüsselung im selben Container

DAA, ausgeschrieben Direct Access Archive, ist das eigene Abbildformat und der Teil dieses Programms, für den es anderswo keine direkte Entsprechung gibt. Drei Eigenschaften machen es aus. Die erste ist Kompression: Derselbe Scheibeninhalt belegt als DAA deutlich weniger Platz als als ISO, im Bereich von dreißig bis fünfzig Prozent weniger, und lässt sich dennoch ohne vorheriges Auspacken einbinden. Die zweite ist ein Passwortschutz auf Basis von AES-Verschlüsselung, sodass der Inhalt ohne Schlüssel nicht lesbar ist – nützlich, wenn ein Abbild über einen Link an jemanden gehen soll. Die dritte ist Teilung: Ein sehr großes Blu-ray-Abbild lässt sich in mehrere kleinere Teile zerlegen, um es stückweise über verschiedene Laufwerke zu tragen und später wieder zusammenzusetzen.

USB-Werkzeuge, wenn das System selbst neu installiert werden muss

Über die Scheibenarbeit hinaus sind die mitgelieferten USB-Funktionen wirklich brauchbar. Ein Installationsabbild kann auf einen Speicherstick geschrieben werden, sodass die Maschine davon startet und installiert, wobei FAT32 und NTFS zu den unterstützten Dateisystemen gehören. Windows To Go bringt ein arbeitsfähiges System auf eine externe USB-Festplatte und macht damit aus einem Taschenträger einen mitgeführten Rechner. Ein ganzer Stick lässt sich außerdem in eine Abbilddatei sichern, um ihn zu vervielfältigen oder nach einem Fehler zurückzuspielen.

Dazu kommt eine grafische Oberfläche für DISM, sodass die Windows-Abbilder für die Verteilung – die WIM- und ESD-Dateien – über Fenster und Schaltflächen verwaltet werden können statt über getippte Befehle. Wer das beruflich wiederholt tut, spart allein damit stetig Zeit.

Lohnt sich die Zahlung?

Die ehrliche Antwort hängt von der Häufigkeit ab. Wenn die einzige Notwendigkeit darin besteht, ab und zu ein ISO einzubinden, reichen die Mittel aus, die das Betriebssystem bereits mitbringt, und ein Kauf ergibt keinen Sinn. Die Rechnung ändert sich, sobald Bearbeitung, Stapelumwandlung, verschlüsselte Kompression und startfähige Medien alle ins Bild kommen, denn dann besteht die Alternative darin, vier oder fünf getrennte Werkzeuge zusammenzusuchen und den ganzen Tag zwischen ihnen zu wechseln.

Die Lizenz ist eine einmalige Zahlung von rund zweihundert Yuan, gilt für die Installation auf mehreren Rechnern und verlängert sich nicht. Wer regelmäßig mit Abbildern arbeitet, hat die gesparte Zeit schnell wieder hereingeholt.

Für ein gelegentliches Einbinden genügt, was das System schon kann. Für das Bearbeiten von Abbildern, das Umwandeln in Stapeln, verschlüsselte Archive und startfähige Sticks ist ein Programm, das alles davon beherrscht, deutlich bequemer als fünf, die je ein Stück abdecken. Dahinter stehen mehr als zwanzig Jahre fortlaufende Entwicklung, und der Preis gibt das angemessen wieder.