字型編輯器做兩件事：把形狀畫出來，把檔案交出去。Birdfont 把兩段合在一個視窗裡，而官網花在授權上的字比花在繪圖上的還多，因為授權正是這個專案把多數人混為一談的兩件事分開的地方。

從一個工具箱到一份字型檔案

Birdfont 能在同一個視窗裡畫向量字形，並匯出 TTF、單色 SVG 與 OTF 三種字型檔案。視窗的排法跟這類工具一貫的樣子差不多：左欄是工具箱、圖層與字元集，中間是畫布，上方按標籤頁切換總覽、字形編輯、字距這些位置。總覽頁是一格一格的字符網格，已經做進字型的字形會亮起來。

作者 Johan Mattsson 在官網寫明，編輯器用 Vala 語言寫成，程式碼約十二萬四千行，第一行程式碼寫於 2012 年 1 月 1 日。安裝包與源碼包覆蓋 Windows、Linux、Mac OS X 與 BSD 四個平台。

四檔授權，兩檔免費兩檔付費

下載頁把發行版排成四行。開源檔標價為零，源碼按 GNU GPL 授權；免費二進位檔同樣標價為零，能用的範圍寫在 SIL Open Font License 裡。商用檔從 4.99 美元起，Plus 檔從 9.99 美元起，這兩檔都帶一年升級，升級期過了手裡的版本照舊能跑。

同一頁的功能對照表把邊界擺得很直白。TTF 字型、單色 SVG 字型、字距、連字替換、備用字形與 SVG 匯入這六項，四檔全勾。商用這一項，開源檔、商用檔與 Plus 檔勾上，免費二進位檔空著。彩色字型、OTF、單筆畫雕刻字型與可變字型四行，只有 Plus 一欄有勾。

免費檔能走到哪一步

想不花錢做一套自用字型，開源檔或免費二進位檔都能走完全流程：畫字形、排字距、寫連字規則、收尾匯出 TTF 或單色 SVG。差別落在用途上——免費二進位檔產出的字型要掛在 SIL Open Font License 底下，開源檔可以直接拿去商用。

選檔之前先想清三件事：這套字型是自用還是拿去賣，需不需要 OTF，需不需要彩色字形。前兩問定檔位，第三問基本就把人推到 Plus 了。補一張商用檔授權，或者改用開源檔，都能把用途問題解決掉。

Plus 檔放開的那幾類字型

彩色字型有兩行都在 Plus 名下：一行是用 OpenType SVG 裝彩色，另一行是用 COLR 與 CPAL 兩個表裝彩色。OTF 走的是 OpenType CFF 輪廓，同樣只出現在 Plus 一欄。可變字型也是。

單筆畫雕刻字型一併算在 Plus 裡。這一類是給數控雕刻機與繪圖機準備的，字形只留中心線，沒有粗細變化，匯出之後機器順著線走刀。

畫字形：鋼筆、網格、錨點與圖層

工具箱分十幾組：繪圖工具、控制點、圖層、描邊、參考線與網格、縮放與檢視、幾何形狀、可變字型。點工具選中之後，6.15 版會把目前控制點的座標顯示在工具箱裡，不必再去別處找。網格與參考線可以吸附，6.10 版還加入了在總覽標籤裡搜尋與瀏覽 Unicode 區塊的能力。

圖層之間互不干擾，控制點只在自己那一層顯示。6.0 那次改版換掉了整個介面，同時把亮色與暗色兩套主題做成灰階版，滑鼠中鍵也能拖動畫布。

底圖與自動描摹

手上有一張掃描稿或一張字形樣張，可以把它當底圖。圖片匯進來鋪在字形下面，用貝茲工具沿著輪廓一個點一個點描；也可以讓自動描摹先跑一遍，生成粗輪廓之後再手工修點。描完把多條路徑合成一條閉合輪廓，字形的內外輪廓就分清了。

源碼儲存庫裡單列了自動描摹模組，官網教學也把它排在 6.x 分組的前三條。做漢字這類筆畫複雜的字形時，先自動描再手工修，比全手工省很多時間。

字距、連字與備用字形

字距有專門的標籤頁，可以成對設定，也能按間距類批次處理，6.14 版把間距類的速度提了一截。連字替換寫在替換規則裡，6.11 版新開了一個連字標籤頁，把這塊從別處挪到了明面上，同時改進了 emoji 的支援。

備用字形走的是同一套邏輯：一個字元掛多個字形，靠替換規則挑其中一個。附加符號單獨走標記類，5.8 版起支援把自訂變音符號按「標記到基字」的方式定位在 GPOS 表裡。字元集也可以在總覽頁裡自訂，用不著把整套 Unicode 都塞進視野。

可變字型：一個軸放三個母版

這是 Plus 檔獨有的功能，做法與普通字型差別不小。一個軸放三個字形母版，軸上的資料做插值，使用者就能從少量母版裡滑出一串字重。資料存在 GVAR 表裡。

軸標籤要四個 ASCII 字母，wght 這類標準軸用小寫，SERF 這類自訂軸用大寫。母版做完可以在選單裡生成一份可變字型 HTML 樣張，直接在瀏覽器裡拖著看效果。說明提醒，母版上的點越少越好，左右邊緣的極值點要手動處理，按 e 鍵能把點拉成水平或垂直。

6.15 這一版改了什麼

發佈記錄裡 6.15 只有兩條：點選工具時在工具箱顯示控制點座標，以及一套深色畫布主題。往上翻還有幾處值得留意——6.13 換了新的取色器，做成色輪；6.12 更新了連字生成；6.10 改了繪圖工具，閉合路徑時可以把描邊收完整，同時更新了 SVG 解析器。

版本號一路從 6.0 走到 6.15，改動密度說明這個專案仍在持續打磨。源碼儲存庫的提交時間停在 2025 年 11 月，儲存庫標籤的編號與官網發佈記錄對不上，看目前版本還是以官網為準。

誰適合用它

自己設計一套標題字、一套符號字型或一套圖示字型的人，Birdfont 的門檻不算高：向量繪圖那套東西會一點，剩下的就是字距與連字規則。要給品牌做一套彩色圖示字型，Plus 檔那 9.99 美元花得值。

只想改改現成字型的字形，免費檔也夠用。官網掛著一個用 Birdfont 做出來的字型展廳，作品可以自己提交上去；專案的維護靠捐贈與月度訂閱支撐，十月那欄進度條還停在零。

Birdfont 把「開源」與「免費」這兩件事分得比多數專案細：源碼按 GNU GPL 給出去，二進位版又拆成免費與付費兩段，彩色字型、OTF 與可變字型鎖在 Plus 檔。做自用字型的人從免費檔進去就能跑完全流程，準備拿去商用的設計師要在 4.99 與 9.99 之間挑一檔。十二萬四千行程式碼、十四年迭代，這個體量放在字型工具裡算是輕的。