공식적으로 나온 적 없는 판

브라우저와 들고 다니는 브라우저는 같은 프로그램이고, 다른 점은 하나뿐이다. 프로필을 어디에 두는가. 이 하나가 들리는 것보다 훨씬 크게 작용한다. 보통 방식으로 설치하면 사용자가 아끼는 것이 모두, 그러니까 즐겨찾기, 저장한 비밀번호, 확장 기능, 세션, 화면 배치가 사용자 계정과 이 한 대에 묶인 자리에 기록되고, 게다가 시스템 설정 저장소에 몇 개의 항목이 흩어져 남는다. 주인이 한 사람뿐인 컴퓨터라면 이는 옳은 설계다. 그러나 남의 컴퓨터에서, 혹은 내 것이 아닌 여러 대에서 같은 브라우저를 쓰고 싶어지는 순간 그것은 걸림돌이 된다. 공식 배포본은 이 물음에 답을 갖고 있지 않다. 이 판은 그 답 가운데 하나다.

폴더 하나에 전부 들어간다

이 브라우저의 모든 빌드는 들고 다니는 방식을 나중에 덧붙인 것이 아니라 처음부터 갖고 있다. 프로필, 확장 기능, 즐겨찾기, 쿠키가 프로그램이 있는 폴더 안에 들어가고, 사용자별 데이터 영역에도 등록표에도 아무것도 기록되지 않는다. 그 결과는 사람들이 실제로 바라는 그대로다. 전체를 뺄 수 있는 저장 매체에 담아 두고 다른 Windows 컴퓨터에 꽂으면, 같은 즐겨찾기와 같은 비밀번호와 같은 확장 기능을 가진 같은 브라우저가 나온다. 매체를 빼면 데이터도 함께 사라진다. 데이터는 처음부터 다른 곳에 머문 적이 없기 때문이다.

같은 성질이 더 조용한 두 번째 문제에도 답한다. 소프트웨어를 넣으려면 관리자 권한과 승인이 필요한 컴퓨터에서, 쓸 수 있는 위치에 폴더를 풀어 두는 것은 설치가 아니라 그냥 폴더다. 아무것도 등록되지 않고, 설치된 프로그램 목록에도 나타나지 않으며, 나중에 지울 것도 없다. 브라우저를 쓰겠다고 승인을 며칠씩 기다려 본 사람에게는 이 차이가 기능의 전부가 된다.

같은 핵심이라 확장도 같다

이 빌드는 같은 소스에서 나온다. 다시 말해 핵심과 그리는 방식이 비슷한 것이 아니라 동일하다. 거기서 따라오는 것은 여기서도 그대로다. 저쪽에서 제대로 표시되는 페이지는 이쪽에서도 제대로 표시되고, 개발자 도구는 같은 것이며, 확장 생태계는 일부가 아니라 전부다. 확장 기능과 겉모습, 그리고 내용을 막거나 페이지를 바꾸는 여러 도구가 보통 방식으로 설치되고 보통 방식으로 동작한다. 밑에 다른 것이 없으니 피해 갈 것도 없다.

이 프로젝트는 개발자 한 사람이 맡고 있으며, 일주일에 한 번 꼴로 원본의 판 걸음에 맞춰 움직인다. 장점과 위험을 함께 정직하게 말한 설명이다. 큰 프로젝트를 따라가는 한 사람의 프로젝트는 쓸모 있는 파생 판이 존재해 온 방식 그 자체다. 동시에 이어질지가 그 한 사람의 관심에 달려 있다는 뜻이기도 하다. 소스는 MPL 아래에 공개되어 있어서, 그 관심이 끊기더라도 이 빌드는 다른 사람이 다시 만들거나 이어받을 수 있다.

실제로 다른 곳

세 가지이고, 과장하고 싶어지는 부분이므로 정확히 말할 값이 있다. 첫째, 들고 다니는 방식이 바깥 포장이 아니라 본래의 능력이라는 점. 자기 상태를 처음부터 자기 폴더에 두도록 설계된 프로그램과 그렇게 하도록 꾀어낸 프로그램의 차이다. 둘째, 이름이다. 원본의 상표와 그림은 걷어내고 이 프로젝트의 이름과 모습으로 바꾸었다. 그래서 자기 토대가 된 브라우저로 이름을 걸지 않는다. 셋째, 빌드 방식이다. 맡은 사람의 빌드에는 공식 배포본이 택하지 않는 빌드 단계의 최적화가 들어갈 수 있다.

이 세 가지를 빼면 매일의 쓰임은 같다. 같은 그리기, 웹과의 같은 궁합, 열어 보는 사람에게 같은 도구. 다른 브라우저를 기대한 사람은 허탈할 것이고, 그 허탈이 바로 요점이다. 이것은 또 하나의 브라우저가 아니라, 같은 브라우저에서 포장 문제를 풀어 낸 것이다.

누구를 위한 것인가

네 갈래가 있고, 각각은 같은 성질의 다른 부분에서 답을 얻는다. 컴퓨터 사이를 자주 옮기는 사람, 곧 학생과 운영과 기술 지원은 쓰는 환경을 한 벌 들고 다니며 매번 다시 만들지 않는다. 관리자 권한이 없는 관리된 컴퓨터에 있는 사람은 승인 없이 쓸 수 있는 브라우저를 얻는다. 흔적을 신경 쓰는 사람은 흔적이 폴더 하나뿐이고 통째로 지울 수 있는 브라우저를 얻는다. 어떤 사생활 보기 방식보다 깔끔한 이야기다. 사생활 보기에서도 프로그램은 설치된 채로 남고 프로필도 디스크에 남기 때문이다.

그리고 네 번째 갈래, 실제로 계속 쓰게 될 사람들. 이 브라우저의 생태계와 손버릇을 원래 좋아하고, 그 버릇을 지금 있는 자리에서 그대로 쓰고 싶은 사람, 들고 다니기 위해 다른 것을 새로 배우고 싶지 않은 사람이다. 소박한 동기이고 지극히 합당한 동기이며, 큰 프로젝트가 좀처럼 챙기지 않는 종류의 수요다. 너무 작아서 우선순위에 들지 못하기 때문이다.

여기서 무엇인가를 새로 발명하지는 않았다. 이미 좋은 브라우저를 가져다 들고 다닐 수 있는 판으로 다시 지은 것이다. 폴더 하나, 설치 없음, 데이터는 프로그램과 함께 움직인다. 들고 다니는 브라우저가 필요한 사람에게 그것은 긴 기능 목록보다 쓸모 있다.

정직한 정리

이것은 제품의 모습을 한 포장 결정이고, 포장 결정은 얕보이기 쉽다. 하는 일의 알맹이는 큰 코드 더미를 매주 따라가며 들고 다니는 설정을 판이 바뀌어도 바르게 유지하는 것이지, 발명이 아니라 눈에 띄지 않는 손질이다. 결과로 나오는 것은 어디서나 같은 방식으로 움직이고, 상태를 자기 안에 품고, 아무것도 남기지 않는 폴더다. 그리고 바로 그것이 필요한 자리에서는 기능을 아무리 쌓아도 대신하지 못한다. 한계도 그만큼 분명하다. 플랫폼 하나, 맡은 사람 하나, 그리고 더 큰 무엇과 보조를 맞춰 계속 나아갈 수 있는지에 매달린 존재다.