Le problème n'a jamais été d'envoyer et de recevoir

La plupart des gens ont fini sur une boîte web : ouvrir le navigateur, se connecter, lire, écrire, fermer l'onglet. Cela fonctionne, et les coûts cessent d'être remarqués. Le courrier et l'agenda vivent à des endroits différents. Les contacts sont éparpillés dans les services qui les ont collectés par hasard. Les clauses de confidentialité sont longues et rarement lues. La publicité est pliée dans la boîte sous une forme qui ne ressemble pas à de la publicité. Rien de tout cela n'est la défaillance d'un produit unique ; c'est ce qui arrive quand la communication est répartie sur plusieurs onglets qui s'ignorent. Un client de bureau vaut précisément parce qu'il peut recomposer les fragments, et celui-ci va plus loin que la plupart : courrier, agenda et contacts sont traités comme un seul espace de travail, et l'absence de publicité et de collecte relève d'un principe de conception, non d'une option payante.

Trois choses, une fenêtre

L'arrangement courant met le courrier dans un programme, l'agenda dans une application du téléphone et les contacts dans le service qui les a synchronisés en dernier. Ici, ils occupent une seule fenêtre, avec une liste de dossiers d'un côté, le message au milieu et un panneau de l'autre qui bascule entre l'agenda et le carnet d'adresses. Rien n'a besoin d'être installé trois fois ni tenu dans trois registres mentaux.

Le bénéfice n'est pas seulement d'avoir moins d'applications. Parce que les parties partagent une fenêtre, elles partagent des informations. Une invitation arrivée par courrier devient un rendez-vous sans être retapée, et un anniversaire noté sur un contact apparaît de lui-même dans l'agenda. Ce qui était un archipel devient un ensemble cohérent — la différence entre conserver des informations et pouvoir s'en servir.

Libre, avec la confidentialité dans l'architecture

Le projet est entretenu par une équipe au sein d'une fondation et le code est entièrement ouvert. Plus que la licence compte le modèle économique derrière : les coûts de fonctionnement ne dépendent ni de la publicité ni de la vente d'un regard sur les comportements. Les engagements sont explicites et étonnamment précis — aucune publicité insérée dans la boîte, aucune collecte de données personnelles, aucun usage du contenu des échanges pour entraîner des modèles. Le financement vient de contributions volontaires et non de la vie privée de ceux qui l'utilisent, ce qui est une différence fondamentale d'incitation et non une position marketing.

L'ouverture ajoute la possibilité de vérifier. Chacun peut lire le code et confirmer qu'il n'y a ni envoi caché ni porte dérobée. Pour un programme qui garde des années de correspondance, cette transparence n'est pas un supplément mais la condition minimale pour lui confier la matière.

Un chiffrement qui fait partie du programme

La prise en charge d'OpenPGP est incluse : les clés se créent dans le client, les messages s'y chiffrent et s'y déchiffrent, sans module supplémentaire à chercher et à régler. Un message envoyé ainsi ne peut être lu que par un destinataire détenant la clé privée correspondante ; les serveurs intermédiaires ne voient que du texte chiffré et rien d'autre.

Cela compte dans deux situations très différentes — une correspondance d'organisation qui doit satisfaire une règle, et un courrier privé qui ne devrait simplement pas être lisible par d'autres. Auparavant, ce genre de chiffrement supposait d'installer des outils annexes et de gérer les clés à la main, et c'est là que la plupart renonçaient. Le réduire à quelques étapes dans le programme n'est pas une petite commodité : c'est la différence entre une capacité qui existe en théorie et une capacité réellement employée.

Quatre plateformes, avec un partage honnête

Les versions de bureau couvrent les trois grands systèmes, et une version mobile pour Android s'appuie sur un projet de messagerie mobile établi plutôt que de partir de zéro. Les applications de bureau sont complètes : courrier, agenda, contacts, étiquettes, filtres et extensions sont tous là. La version mobile se concentre actuellement sur l'essentiel du courrier et s'approche de l'expérience de bureau au lieu de l'apporter d'emblée. Le dire ainsi est plus utile que de suggérer une parité qui n'existe pas encore.

La synchronisation passe par les protocoles de messagerie standard, donc aucun fournisseur particulier n'est requis et aucun compte n'est exclusif. Plusieurs boîtes — personnelle, professionnelle, un serveur à soi — se gèrent en même temps, réunies en une seule boîte ou consultées séparément, ce qui rend un programme unique utilisable pour qui ne reçoit pas toute sa correspondance au même endroit.

Extensions, et de la place pour être exigeant

Les modules complémentaires étendent le programme de la manière habituelle : meilleure recherche, dispositions ajustées, liaisons à des services extérieurs, longue traîne de petites améliorations apportées par la communauté. Les thèmes couvrent l'apparence, mode sombre et couleurs ajustables compris, ce qui compte plus qu'il n'y paraît pour une fenêtre ouverte toute la journée.

Pour qui veut aller plus loin, la mécanique intégrée est réellement capable. Les filtres trient le courrier entrant selon des conditions, les étiquettes le marquent, et les recherches enregistrées présentent des sous-ensembles comme s'il s'agissait de dossiers. Ces trois ensemble permettent d'accorder un client généraliste jusqu'à quelque chose de proche d'un outil de travail personnel — non en installant autre chose, mais en réglant ce qui est déjà là.

Courrier, agenda et contacts au même endroit, ce qui règle le problème de l'émiettement à la racine. Ouvert, gratuit, la confidentialité comme principe, le chiffrement inclus et la disponibilité partout où le travail se fait. Ce n'est pas simplement un programme pour lire son courrier, mais une tentative de tenir la communication et les informations personnelles dans un lieu ouvert, sous le contrôle de ceux à qui elles appartiennent.

Ce que le choix rapporte vraiment

Les clients de messagerie se choisissent d'ordinaire sur les fonctions, et les fonctions sont ici la partie la moins intéressante. La raison de préférer celui-ci est structurelle : les parties qui dérivent normalement sont tenues ensemble, les incitations de ceux qui l'entretiennent ne pointent pas vers le contenu de votre boîte, et le chiffrement que beaucoup de services traitent comme un sujet avancé est simplement présent. Qui a passé une soirée à réconcilier une invitation avec un agenda, ou s'est demandé ce qu'une boîte gratuite facture réellement, reconnaîtra ce qui est proposé : le même travail, fait au même endroit, par quelque chose qui ne cherche pas à en profiter en regardant.