Une autre forme de messagerie

Presque toutes les messageries installees partent de la meme supposition. Vous donnez un numero de telephone ou une adresse mail, le service ouvre un compte, et a partir de cet instant la conversation habite un endroit que vous ne controllez pas: sur des serveurs qui appartiennent a celui qui exploite le service, selon des conditions qui peuvent etre reecrites a tout moment. Rien de tout cela nest cache, et pourtant la plupart des gens acceptent, parce que pendant longtemps aucune alternative reelle ne se comportait comme un client de discussion ordinaire. Jami cherche a construire cette alternative, en prenant la decentralisation comme point de depart plutot que comme une fonction ajoutee plus tard.

Apres installation, Jami ne demande aucune inscription. Le programme genere sur la machine une identite unique, et cette identite est ce que les autres utilisent pour vous joindre. Ajouter un correspondant dans les contacts suffit, et la conversation peut commencer. Aucun serveur central ne se trouve sur le chemin, et deux consequences meritent detre dites clairement. Personne ne peut couper votre communication de facon unilaterale, car il ny a pas dinterrupteur dans une piece ou vous nentrez pas. Personne ne reste au milieu avec une copie de ce qui a ete dit, car ce milieu nexiste pas. La trace de une conversation appartient aux machines qui y ont participe, pas a une entreprise en laquelle il faudrait avoir confiance.

Le projet nest pas une experience recente. Il se trouve sous la banniere GNU, il est un vrai logiciel libre, son code est ouvert a inspection, et une communaute lentretient depuis des annees. Dans le domaine etroit de la communication decentralisee, il compte parmi les anciens. Cette histoire pese quand le programme installe doit porter vos conversations sur la duree.

De poste a poste, et pourtant utilisable

On dit souvent que la decentralisation coute des fonctions; ici elle nen coute aucune. Messages texte, appels voix, conferences video et transfert de fichiers sont tous presents. Le trafic circule de machine a machine, et tout ce qui passe sur ce chemin est chiffre de bout en bout, si bien que le trajet lui meme ne revele pas le contenu. La couverture est aussi complete: les trois grands systemes de bureau, Android et iOS ont un client, et plusieurs machines peuvent se connecter en meme temps avec la meme identite, donc une conversation commencee au bureau se poursuit depuis un telephone.

Il y a dans cette conception un argument plus large. Avec un service a compte, identite appartient a la plateforme: elle existe parce que une ligne existe dans une base, et elle cesse exister des que cette ligne est supprimee. Chez Jami identite est produite localement et reste sur la machine, donc elle ne depend pas de la volonte de quelquun de continuer a la heberger. Lechange est symetrique. Vous gagnez independence vis a vis de un exploitant, et vous reprenez en meme temps la responsabilite qui pesait sur lui. Voila la facon honnete de decrire la decentralisation: non pas une magie qui efface toute friction, mais un deplacement de la question de savoir qui tient les cles et qui repond quand quelque chose va mal.

Jami demontre une chose: la communication elle meme na pas besoin de sappuyer sur une plateforme. La machine est identite, la connexion est la session, et initiative de une conversation revient aux deux personnes qui la tiennent vraiment.

Le positionnement merite detre dit aussi nettement. Dans une architecture de poste a poste, les deux cotes doivent etre joignables sur leurs propres reseaux, et dans des environnements strictement isoles la connexion est moins immediate que ce que offre un service central. La decouverte de contacts et le usage des groupes penchent vers le public technicien plutot que vers un produit grand public bien polit. Ce sont de vrais compromis, pas des notes de bas de page.

Si ce qui compte pour vous est autonomie des donnees et transparence ouverte, et si vous acceptez un petit effort de apprentissage en echange de ce controle, Jami fait partie des outils qui meritent de rester installees en permanence: entierement gratuit, present sur toutes les grandes plateformes, pret quand vous en avez besoin.

Dans usage quotidien, absence de milieu change aussi plusieurs choses. Aucun tableau de bord ne compte vos conversations, aucune regle de conservation ne decide combien de temps un message survit, et il nexiste aucun tiers a qui demander un journal. Ce qui a ete dit reste entre les machines qui ont parle. Cela rassure ou cela gene selon ce que vous attendez de une messagerie, mais il sagit au moins de une position sur laquelle on peut raisonner, et pas de une clause quil faut croire.