Cinq cents formats ne sont pas un nombre, c'est une position

reaConverter est un convertisseur et éditeur d'images commercial, et son argument principal — la prise en charge de plusieurs centaines de formats dans les deux sens — se lit mieux comme une affirmation sur l'interopérabilité que comme un décompte. La plupart des gens ont besoin de quatre formats. Un outil professionnel en porte des centaines parce qu'un dossier de travail est rarement l'œuvre d'un seul programme : un fournisseur envoie un scan, un client une image exportée d'un outil de design, un appareil produit un fichier brut, une archive arrive sous forme de document, un plan arrive d'un service technique. Chacun est un conteneur différent avec une idée différente de ce qu'est la couleur et de la quantité à en garder, et l'outil les ouvre, ou bien la personne au milieu passe un après-midi à chercher quelque chose qui le fait.

La distinction qui compte sous le décompte oppose le bitmap au vectoriel et le sans perte au avec perte. Une photographie et un dessin ne sont pas le même type d'objet, et la conversion entre eux est un aller simple : une image bitmap ne devient vectorielle que par recalage, ce qui est une approximation ; un vecteur devient bitmap par rendu, ce qui jette la structure qui le rendait utile. Un convertisseur qui traite les deux ne prétend pas le contraire, et savoir quel sens est destructeur vaut mieux que savoir combien de formats figurent dans la liste.

Les préréglages sont la vraie fonction, et le lot en est la raison

La conversion par lot est la partie de l'outil qui mérite sa place, et celle qu'il vaut la peine d'apprendre plutôt que seulement d'utiliser. Une conversion unique n'économise rien ; la deuxième commence l'économie, et à la dixième l'écart entre un bon et un mauvais préréglage coûte du temps réel. Le mécanisme du programme pour cela est un préréglage enregistré : un ensemble nommé de réglages de sortie applicable à tout ce qui arrive ensuite, de sorte que la décision sur la résolution, le traitement des couleurs et la convention de nommage soit prise une fois puis réutilisée.

Un préréglage est aussi le point où un outil cesse d'être un programme pour devenir une règle. Dès qu'un dossier d'images est traité de la même façon à chaque fois, la sortie est régulière, et la régularité est en général ce sur quoi un dossier professionnel est jugé — non pas sur l'optimalité d'une image, mais sur le fait que vingt d'entre elles semblent venir du même endroit. C'est une petite idée à grande conséquence, et la raison pour laquelle la conversion par lot vaut d'être payée quand un outil gratuit convertit un fichier à la fois.

Une ligne de commande transforme la répétition en quelque chose de planifiable

L'outil peut être piloté depuis une ligne de commande ou un script, et c'est la différence entre une opération que quelqu'un exécute et une opération qui a lieu. Tout ce qui se répète — une conversion nocturne de ce qui a atterri dans un dossier, un réexport après une révision de design, une étape dans une chaîne de publication — appartient à un script plutôt qu'à la mémoire de quelqu'un, parce que la personne partira en vacances et le script non. C'est la caractéristique la plus souvent ignorée quand on évalue un outil en regardant sa fenêtre, et c'est généralement elle qui décide si l'outil survit dans un environnement professionnel.

La retouche est à côté de la conversion pour une raison

Redimensionner, pivoter, recadrer, ajuster les couleurs, filtrer, apposer un filigrane texte ou image, renommer par lot : rien de tout cela ne remplace un vrai éditeur, et leur présence n'est pas une tentative d'en être un. L'argument pour les avoir ici concerne la forme du travail. Un fichier à convertir, à recadrer et à marquer ne veut pas deux applications et un aller-retour par un format avec perte au milieu ; il veut les trois opérations en une passe, avant la compression finale. Un convertisseur avec retouche attachée est la bonne architecture pour ce travail, et le filigrane y a particulièrement sa place, puisqu'il est appliqué en dernier et souffre en premier si l'image est enregistrée deux fois.

Fichiers bruts et plans techniques sont la moitié difficile de l'argument

La prise en charge des fichiers bruts d'appareil et des plans de CAO sépare un convertisseur qui traite des photographies d'un convertisseur qui traite un dossier de travail. Le brut n'est pas un format mais une famille de formats, chacun avec sa structure, et en lire un demande soit un support du constructeur, soit une bibliothèque reconstituée ; un convertisseur qui les ouvre en fait plus que la liste d'extensions ne le suggère. Les plans sont encore un autre problème, parce qu'un fichier de CAO n'est pas une image tant que quelque chose n'a pas décidé comment le rendre — épaisseurs de trait, calques, vue — et une conversion ne vaut que ce que valent ces décisions.

Ce sont aussi les endroits où une conversion risque le plus d'être silencieusement fausse. Un fichier brut converti par quelque chose qui ne comprend pas son profil de couleur ressort légèrement faux, d'une façon difficile à remarquer et impossible à corriger ensuite ; un plan rendu sans égard aux calques perd la structure dont le destinataire avait besoin. La leçon n'est pas que l'outil est peu fiable, mais que ces conversions méritent une inspection — et inspecter le premier fichier d'un lot est une assurance bon marché.

Langues de l'interface, et le prix d'un outil commercial

L'interface existe en plusieurs langues, ce qui compte plus qu'il n'y paraît pour un utilitaire : une boîte de dialogue sur la profondeur de couleur est déjà assez difficile dans sa propre langue, et choisir la mauvaise option parce qu'un terme a été traduit avec légèreté produit un fichier qu'il faut reconvertir. Il vaut aussi la peine d'être clair sur le modèle, car ce n'est pas un programme gratuit : c'est un logiciel commercial avec une période d'essai, et le calcul honnête est de savoir si le lot et l'automatisation font gagner plus de temps que la licence ne coûte. Pour qui convertit une poignée d'images par an, non ; pour un studio ou un service où la même opération tourne chaque semaine, généralement oui.

Pour qui c'est, et ce qu'il faut vérifier d'abord

Pour un photographe qui doit livrer dans le format qu'attend le système du client ; pour un designer qui reçoit du vectoriel d'un côté et a besoin de bitmap de l'autre ; pour un bureau qui reçoit des images d'une douzaine de sources et les veut dans une seule convention ; et pour une équipe dont la version apporte réglages partagés et administration centrale. Ce qu'il faut vérifier avant de s'engager : si les formats précis de votre dossier de travail se convertissent sans étape intermédiaire — le nombre compte moins que l'intersection avec vos fichiers ; si le préréglage dont vous avez besoin peut seulement s'exprimer ; et si la ligne de commande expose les mêmes options que la fenêtre, car une chaîne bâtie sur une fonction que le script n'atteint pas est une chaîne qui cassera.