Une surface qui n existe que pour porter des images de reference

Concevoir, dessiner ou monter un modele revient souvent a garder des images de reference dans des dizaines de dossiers et une rangee d onglets, et chaque passage de l un a l autre coute un peu du fil qu on suivait. Ce programme prend la voie directe : une surface plein ecran sans rien d autre, des images glissees dedans et etalees, la position, la taille et l empilement restant entierement a la personne qui travaille. Le zoom n a pas de limite et le deplacement est libre, les images peuvent se superposer, s aligner ou se grouper, et un mode en colonnes les range seul quand beaucoup de matiere arrive d un coup. Chaque image porte sa propre opacite, une photo peut donc reculer pendant qu un croquis reste dessus, et ce qui demande un examen plus fin s agrandit au centre de l ecran. Retirer une image ne derange pas l agencement autour, et la session entiere s enregistre dans un fichier de scene qui se rouvre avec les memes positions et les memes notes.

Epinglee au-dessus, pour n avoir rien a basculer

La fenetre peut rester devant tout le reste et perdre entierement son cadre. Posee le long d un bord de l ecran, elle se tient a cote du logiciel de dessin, de modelisation ou de montage, et un coup d oeil suffit pour verifier un detail, sans faire le tour des programmes ; sur un ecran large, cela revient a une zone de plus reservee aux references. Cadre et barres d outils se retirent quand on n en veut pas, ce qui laisse surtout l ouvrage a l ecran, et la couleur de fond comme la transparence se reglent, ce qui compte pour comparer un trait sur fond sombre avec des etudes de couleur sur fond clair. Avec deux ecrans, la surface passe sur le second et devient un mur de references a cote du travail. Le zoom a la molette et le deplacement a la barre d espace restent a l interieur de la surface, revenir a l autre programme ne demande donc pas de rechercher le focus.

Importer sans dialogue, annoter sans sortir

L import ne demande aucun dialogue : glisser des images depuis un dossier, coller celle qui est dans le presse-papiers, ou appuyer sur le bouton de parcours d une surface vide. La liste des formats est large et les images ne deviennent pas molles en grandissant. Une fois la disposition a peu pres juste, les outils d alignement et de repartition redressent lignes et colonnes, des papillons notent une couleur, une dimension ou une remarque, et des rectangles avec des fleches entourent la partie qui demande attention. La version 2.1.3 a apporte une grille de fond et une interface traduite, ce qui rend proportions et espacements plus faciles a juger et permet de lire les menus dans une autre langue ; chaque action courante a son raccourci, et le manuel donne la liste complete pour qui veut travailler sans souris.

Ceux qui passent la journee devant des references

Ceux qui y gagnent le plus sont ceux dont le metier est une longue conversation avec des materiaux de reference : illustration et conception, design de produit et d interface, modelisation et etude de matieres, ou l etape de selection en retouche photo ou vingt candidats doivent etre compares. L usage personnel est gratuit et finance par des dons, le travail commercial demande une licence qu un petit studio paie une fois. L installation est legere, des versions existent pour Windows, macOS et Linux, et aucun compte n est necessaire : les images importees restent sur la machine, ce qui rassure tant que le projet n est pas annonce. Les limites sont aussi nettes. Ceci est une surface et rien d autre, sans retouche ni peinture, le travail d edition se fait donc encore ailleurs, et qui veut seulement regarder trois images se contentera de la visionneuse du systeme ; la valeur d une surface dediee n apparait qu une fois la pile de references devenue consequente.