Un micro de portable qui prend toute la pièce, et aucune envie d'acheter du matériel

Le micro intégré à un portable est un compromis fait pour l'encombrement. Il est placé derrière un clavier, il entend le ventilateur et traite chaque voix comme si elle arrivait d'un mètre. Pour un appel, c'est tolérable ; pour tout ce qui sera écouté deux fois, non. La réponse évidente est un micro correct, et l'objection évidente est qu'un micro correct coûte de l'argent pour un objet utilisé deux fois par semaine.

Or il y a déjà un micro dans la pièce, dans le téléphone de la poche. Le matériel est réellement meilleur : une vraie capsule, placée là où l'on parle et non là où se trouvait un clavier. Il ne manque qu'un moyen d'acheminer ce son vers l'ordinateur en temps réel, et MicYou est un outil libre qui existe précisément pour fournir ce moyen. Il transporte le son du téléphone par Wi-Fi ou USB et le présente à l'ordinateur comme un micro, si bien que tout ce qui peut enregistrer depuis un micro peut l'utiliser.

L'architecture comporte deux parties. Une application sur le téléphone capture le son, un programme compagnon sur l'ordinateur le reçoit ; une fois les deux appairés, l'entrée est disponible pour tout le reste. Le tout est bâti avec une infrastructure multiplateforme et une boîte à outils d'interface déclarative moderne, ce qui explique que le même projet couvre Windows, macOS et Linux au lieu d'être un programme Windows dont les portages sont promis.

Trois façons de se connecter, pour trois situations

Le Wi-Fi est le mode que la plupart emploieront. Téléphone et ordinateur rejoignent le même réseau local, l'appairage se fait dans l'application, et le résultat est entièrement sans fil – ce qui le rend adapté à une réunion ou à une diffusion où la personne qui parle doit bouger. La latence est assez basse pour ne pas se remarquer à l'usage ordinaire.

Là où la latence compte davantage, par exemple en jouant en ligne avec d'autres ou en enregistrant en direct, le mode USB est disponible. Le son passe par un câble en utilisant les protocoles habituels de débogage ou d'accessoire, et la stabilité comme la latence sont meilleures qu'en Wi-Fi. Le Bluetooth est également pris en charge, mais la latence y est nettement plus élevée ; il convient aux cas où la réaction immédiate n'est pas l'enjeu, comme une voix off qui sera montée ensuite.

Un traitement que le téléphone ne ferait pas seul

Laisser passer le son tel quel donnerait un produit plus modeste. Trois étages interviennent avant la sortie : la réduction du bruit retire le ventilateur, la climatisation et le bourdonnement grave de la pièce ; le gain automatique maintient le niveau stable au lieu de le faire osciller entre trop faible et trop fort ; et la suppression de la réverbération enlève le reflet de la pièce qui rend un enregistrement creux dans une salle vide. C'est le troisième étage qui apporte le plus à l'intelligibilité, car un téléphone posé sur un bureau dans une pièce nue enregistre la pièce presque autant que la voix.

Pour que le résultat soit utilisable partout, la sortie passe par un pilote audio virtuel : c'est ce qui permet au système de traiter l'entrée comme un micro ordinaire et non comme quelque chose qu'une seule application connaît. La fréquence d'échantillonnage, le nombre de canaux et le format audio se règlent, de sorte que le flux peut être aligné sur ce qu'attend le logiciel récepteur plutôt que rééchantillonné deux fois.

Trois décisions qui façonnent le résultat

La première est l'emplacement du téléphone. Posé à plat sur un bureau, il prend le bureau ; redressé, plus près de la personne qui parle et orienté vers la bouche, il se comporte comme un micro sur pied. Aucun étage de traitement ne récupère ce qui n'a jamais été capté : la disposition fait donc plus pour le résultat que n'importe quel réglage.

La deuxième est le choix de la connexion : le Wi-Fi quand il faut se déplacer, l'USB pour une position fixe et la latence la plus basse, le Bluetooth seulement si l'enregistrement sera monté ensuite. La troisième est de savoir si c'est bien la bonne réponse. Pour un enregistrement occasionnel, à l'évidence oui. Pour un usage professionnel quotidien, un micro conçu pour cela reste un micro conçu pour cela ; cet outil sert le vaste milieu de ceux qui possèdent déjà le téléphone et ne veulent pas d'un cinquième appareil sur le bureau.

Une précision pour finir : il s'agit d'un outil pour éviter un achat, non d'un outil qui élève la qualité de l'enregistrement elle-même. Si l'environnement disponible suffit, il suffit ; le jour où il ne suffit plus, c'est ce jour-là qu'un matériel dédié devient la question. Dans cet ordre, rien n'est gaspillé.

L'idée derrière tout cela est habile avec modestie : rien de neuf à acheter, seulement de l'existant à recombiner. Un téléphone Android un peu ancien, cet outil et un réseau Wi-Fi forment ensemble un système de micro sans fil qui ne coûte rien. Libre, multiplateforme, avec réduction du bruit et gain intégrés – si le micro du portable est devenu intolérable, c'est la solution la moins chère qui n'exige aucun matériel supplémentaire.