Trois compromis que les logiciels de notes demandent d'ordinaire

Quiconque a tenu des notes pendant quelques années dans un service hébergé a rencontré les trois mêmes problèmes. Les notes vivent quelque part où un gestionnaire de fichiers n'arrive pas, et les récupérer est une faveur plutôt qu'un droit. Le format est celui que le service a choisi, donc partir signifie tout convertir et perdre quelque chose en chemin. Et maintenir plusieurs appareils au même pas est la fonction qui coûte de l'argent, ce qui transforme une habitude personnelle en abonnement. Rien de tout cela n'est un accident : ce sont les conséquences directes de la question de savoir où sont les notes et qui décide du format. Ici, l'arrangement est inverse, et tout le reste en découle.

Libre, pour que la promesse soit vérifiable

Le code est publié sous une licence libre, donc n'importe qui peut le lire, le dériver ou le compiler. L'argument n'est pas idéologique. Avec un carnet fermé, on ne voit pas ce qui se passe une fois la fenêtre refermée : si le texte est analysé, ce qui accompagne une synchronisation, ce que le service prévoit pour l'an prochain. Avec un carnet ouvert, la réponse se lit au lieu de se croire, et si le projet partait un jour là où ses utilisateurs ne veulent pas le suivre, le code reste là pour que quelqu'un d'autre continue. Ce dernier point pèse plus qu'il n'y paraît : un outil qu'on compte garder dix ans ne devrait pas être un outil qui peut disparaître.

Des notes en texte brut sur votre propre disque

Tout est stocké en Markdown dans un dossier local, et les pièces jointes — images, documents, sons — se tiennent à côté comme des fichiers ordinaires. Une conséquence est immédiate : le carnet s'ouvre, se fouille et se sauvegarde avec les outils déjà présents sur la machine, sans l'application du tout. Une autre est que partir reste possible. Si le logiciel est abandonné ou cesse simplement de convenir, les notes demeurent lisibles dans n'importe quel éditeur de texte et transportables vers n'importe quel autre outil qui comprend le format. Une collection bâtie sur des années vaut plus que le programme qui l'a servie, et cet arrangement la traite comme telle.

Chiffrer avant que quoi que ce soit ne sorte

La synchronisation est facultative et le fournisseur est un choix : un disque en nuage courant, un serveur à vous, ou le service proposé par le projet. Dans tous les cas, les notes peuvent être chiffrées localement avant l'envoi, avec un mot de passe principal que seul le propriétaire détient. Ce que le côté distant reçoit est un ensemble de fragments chiffrés ; sans le mot de passe il n'y a rien à lire, et cela vaut que le stockage appartienne à un grand fournisseur ou à une machine dans un placard.

La valeur pratique est facile à énoncer et difficile à surestimer. Un compte peut être compromis, un fournisseur peut être attaqué, un disque peut être partagé par erreur — et dans chaque cas les notes restent illisibles. Pour qui conserve des éléments qui seraient gênants ou nuisibles entre d'autres mains, ce n'est pas une fonction supplémentaire mais une condition préalable, et c'est précisément pourquoi beaucoup finissent par choisir un outil de ce genre plutôt qu'une alternative hébergée plus élégante.

Deux éditeurs, et de quoi attraper ce qui est à l'écran

Il y a deux façons d'écrire, et le choix se change quand on veut. Un éditeur Markdown avec aperçu en direct, coloration des blocs de code, notation mathématique et syntaxe de diagrammes couvre les cas où la structure compte — documentation technique, notes d'étude, comptes rendus de réunion — sans interrompre la pensée pour régler la mise en forme. Un éditeur de texte enrichi couvre les cas où elle ne compte pas, et passer de l'un à l'autre ne coûte rien.

L'extension de navigateur est la seconde moitié du flux. Une fois installée, une page se capture en contenu complet, en article simplifié ou en capture d'écran, et arrive dans le carnet déjà convertie en Markdown. Pour qui tire de ses lectures de la matière à conserver, cela remplace la chaîne copier, coller, ranger par un seul geste : la différence entre collectionner des sources et simplement passer devant.

Cinq plateformes, un seul carnet

Les trois systèmes de bureau et les deux systèmes mobiles ont chacun une application native, et elles présentent le même carnet plutôt que cinq carnets apparentés. Ce qui est écrit sur un portable apparaît sur un téléphone, une case cochée sur le téléphone l'est aussi sur l'ordinateur, et la synchronisation passe par le service choisi. Pour un carnet personnel, cette cohérence est tout l'enjeu : la valeur d'une note tient à ce qu'elle soit là quand on en a besoin, sur l'appareil qui se trouve en main.

Un écosystème venu autour du noyau

Le système d'extensions est l'endroit où un carnet modeste devient extensible sans devenir lourd. Les extensions de la communauté ajoutent des vues calendrier, des cartes mentales, des liens réciproques entre notes, la reconnaissance de texte dans les images, le dessin et les diagrammes, et une longue traîne de petites commodités, toutes installables depuis l'application. Les thèmes font de même pour l'apparence, du sombre et du clair jusqu'à une sobriété professionnelle assumée, ce qui compte plus qu'il n'y paraît pour une fenêtre ouverte toute la journée.

Sur l'économie, soyons précis. L'application elle-même est gratuite, l'ensemble des fonctions accessible sans payer. La synchronisation hébergée est un supplément facultatif et payant, exploité sur des serveurs de l'Union européenne sous les règles correspondantes de protection des données, et il existe pour ceux qui préfèrent ne pas monter leur propre stockage. Qui possède déjà un disque en nuage ou exploite un serveur utilise tout sans débourser un centime — un arrangement plus juste que l'habituel, où le palier gratuit est la publicité du palier payant.

Ce que c'est, et ce que ce n'est pas

Ce n'est pas un joli carnet. C'est un carnet fiable. Code ouvert, chiffrement, format transportable, synchronisation entre appareils et rien à payer pour le noyau : pour qui place devant tout la sûreté à long terme de sa propre matière et le droit de la garder, c'est à peu près le choix le plus solide qui existe.

Le résumé honnête

On recommande les carnets pour leurs caractères et leurs animations, et c'est agréable. Mais un carnet est une infrastructure : il porte des années de réflexion, il survit aux portables, et le prix d'un mauvais choix se paie lentement, dans une monnaie qu'on ne récupère pas. Celui-ci est dessiné autour de ce fait et non autour des cinq premières minutes d'usage. Il n'impressionnera personne sur une capture d'écran. Il sera encore lisible dans dix ans, sur une machine où le programme n'a jamais été installé — une phrase que peu de ses concurrents peuvent prononcer.