Le vingt-cinq août, une grande entreprise d'internet a détaché le versant productivité de son assistant en un produit séparé, et la différence avec un assistant de conversation se voit tout de suite. Demandez un rapport hebdomadaire à la version bavarde et vous obtenez un bloc de texte qu'il faut encore copier dans un document, mettre en forme et enregistrer. Ici, celui qui fait est de l'autre côté ; vous énoncez l'exigence et vous vérifiez le résultat.

Il pilote vraiment votre ordinateur

C'est la différence la plus visible. Une fois l'autorisation accordée, il peut lire, créer et modifier des fichiers locaux, ouvrir lui-même des pages web, remplir des informations et mener une opération sur plusieurs pages. Confiez-lui une tâche — prendre sur le bureau les ventes de ce trimestre, en faire un tableau, lancer une analyse croisée et produire les éléments d'une présentation — et il trouve les fichiers, lit les données, construit la feuille et remet le résultat sur le bureau.

Par défaut le travail se déroule sur un bureau virtuel, visible de bout en bout, et l'on peut à tout moment mettre en pause ou reprendre la main, si bien qu'une personne et la machine travaillent en parallèle. Le premier accès aux fichiers locaux fait apparaître une fenêtre d'autorisation, et rien ne se passe sans accord. L'habitude raisonnable à ce moment-là est de n'accorder que les dossiers nécessaires plutôt que tout le disque.

Tâches planifiées et machine distante, pour que personne n'attende

Le travail de bureau contient beaucoup de choses qui ne peuvent se faire qu'à une heure précise. Une tâche planifiée exécute analyse, rapport et synthèse à l'heure fixée : réglez le vendredi après-midi pour la veille sectorielle, et la note est là quand vous revenez à votre place. Tout ce qui tourne longtemps peut être confié à une machine distante, qui ne pèse pas sur votre matériel et continue même ordinateur éteint. Depuis l'extérieur, la machine se pilote depuis un téléphone — envoyez le travail en route et lisez le résultat en arrivant.

Relié à l'espace de travail de l'entreprise, il cesse de réclamer du contexte

Une connexion avec un compte de collaboration d'entreprise lui permet d'utiliser, dans les limites des droits accordés, les historiques de conversation, les documents, les notes de réunion et les agendas déjà accumulés dans la maison. L'intérêt est que personne n'a à nourrir le contexte à la main : demandez une analyse de l'activité récente et il va chercher lui-même les conversations de groupe, les tableaux de données et les documents anciens concernés, reconstituant proprement une période au lieu d'attendre que vous téléversiez les pièces une par une. Les productions reviennent dans le même espace avec les droits d'origine, si bien que les collègues peuvent continuer à modifier et à discuter.

Ce qu'il remet n'est pas seulement du texte

L'éventail du travail fini est plus large que prévu : documents, feuilles et présentations comme routine, mais aussi images, affiches, bandes dessinées, storyboards vidéo et films montés, et même des pages web et des applications légères. Le versant visuel est assuré par les modèles d'image et de vidéo de la même équipe.

Reprendre ne signifie pas tout régénérer. Dans un document, une feuille, une présentation ou une page produite, on sélectionne n'importe quelle zone et on donne une instruction pour cette zone seule ; il met le fichier à jour et montre le résultat. C'est bien moins de peine que de redécrire toute l'exigence pour une autre version, et cela consume beaucoup moins de crédit.

Compétences, connexions et une petite équipe d'agents

Au lancement, plus de deux cents compétences et connexions étaient proposées, couvrant la finance, le droit, la création de contenus, l'écriture de bureau et le commerce, et une suite récurrente d'étapes avec ses propres standards de livraison peut être enregistrée comme compétence maison et réutilisée. Les connexions s'occupent de l'extérieur : une fois autorisées, elles atteignent des outils de bureau externes pour chercher des informations et traiter des tâches. Quand un travail devient complexe, plusieurs agents spécialisés peuvent former une petite équipe aux rôles partagés — données, recherche et conception prenant chacune une part d'un rapport d'étude.

Le seuil, et ce que cela coûte

Il existe des clients pour Windows et macOS, et un compte de collaboration d'entreprise permet de rejoindre l'espace de travail d'une organisation. Le prix est un palier gratuit plus un abonnement : le gratuit couvre les questions courantes et le travail documentaire de base, et au-dessus se trouvent trois niveaux dont le quota vaut cinq, vingt et cinquante fois celui du gratuit. Dès le jour du lancement, le téléchargement, la connexion ou le passage à un niveau supérieur donnaient trente jours d'abonnement sans frais.

Un retour du terrain vaut la peine d'être connu d'avance : plus l'instruction est précise, plus le résultat s'approche de l'utilisable. Les jointures entre plusieurs tables et le rapprochement de données demandent encore un passage humain avant livraison. Le traiter comme un rédacteur infatigable de premières versions est plus sûr que comme une production dispensée de contrôle. Ce qu'il raccourcit, ce ne sont pas les quelques secondes de génération, mais le tronçon d'après, celui où quelqu'un devait encore transporter le résultat d'un endroit à un autre.