On se plaint du gestionnaire de fichiers intégré depuis une vingtaine d'années, et Directory Opus choisit la voie directe : le remplacer plutôt que l'améliorer. Le programme vient d'un éditeur australien, le copyright est au nom de deux développeurs indépendants, et l'objectif annoncé est sans détour. Ce qui est proposé, c'est un mode de remplacement complet de l'Explorateur qui prend en charge tout le travail quotidien sur les fichiers, et non un gestionnaire de fichiers un peu plus agréable de plus.

Version et configuration requise

Le bloc de téléchargement du site officiel indique la version 13.25 avec un installateur de 28.14 MB, et une entrée reste disponible pour la version précédente, afin que les utilisateurs existants puissent revenir en arrière. Côté système, il faut l'édition x64 de Windows 7, 8, 10 ou 11. L'éditeur signale de lui-même que les machines ARM ne sont pas encore prises en charge, ce qui compte pour qui vient de passer à un portable ARM. Juste sous le bloc de téléchargement se trouve l'accès à l'essai : 30 jours gratuits, prolongés à 60 après enregistrement.

L'idée centrale : prendre la place de l'Explorateur

Le titre de chapitre officiel est littéralement Replace Windows Explorer and don't look back, et la liste des fonctions suit cette ligne. Affichage à un ou deux volets, arborescence de dossiers assortie, interface à plusieurs onglets, plus une visionneuse intégrée, un éditeur de métadonnées et un panneau d'outils. La synchronisation et la recherche de doublons sont intégrées, et la recherche peut être confiée à un moteur indexé, celui du système ou un indexeur tiers. Sur une machine qui contient un très grand nombre de fichiers, la différence de vitesse pour retrouver un fichier est parfaitement visible.

Interface et personnalisation

L'éditeur résume la personnalisation en disant qu'il ne faut pas laisser un programmeur décider à votre place. Plus de 600 réglages de couleurs et de polices sont ajustables. Les barres d'outils et les menus se modifient et s'étendent, les raccourcis clavier valent soit pour le seul programme soit pour tout le système, et une barre flottante peut servir de lanceur d'applications. Mode sombre, mode clair et thèmes personnels figurent parmi les options. Pour l'extension, une interface de script complète est fournie, dialogues scriptables compris, de sorte que les commandes et l'interface elle-même peuvent être refaçonnées.

Le travail quotidien sur les fichiers

Les opérations sur les fichiers sont couvertes assez largement : copier, déplacer, renommer, archiver, consulter, sauvegarder et supprimer. Plusieurs tâches de copie peuvent être mises en file pour gagner en débit. Le renommage en lot accepte des formes peu exigeantes comme les macros clavier. Les archives couvrent Zip, 7Zip et RAR, et FTP est également pris en charge. Côté gestion, on filtre, trie, regroupe et recherche dans les dossiers, on colore les fichiers, on ajoute des icônes d'état, des notes en étoiles, des étiquettes et des descriptions, on calcule la taille des dossiers et l'on imprime ou exporte les listes obtenues. Les images et les documents s'affichent directement, la fonction de marquage d'images convient au tri de grandes quantités de photos, et la conversion d'images comme l'édition des métadonnées sont elles aussi intégrées.

Licence et essai

L'essai est généreux : 30 jours gratuits, et 60 jours après enregistrement. Les licences se répartissent en trois paliers selon le nombre d'installations, facturés en dollars australiens : 89 pour une machine, 129 pour deux, 249 pour cinq. La licence elle-même est perpétuelle et comprend un an de mises à jour ainsi qu'une assistance technique à vie via le forum officiel. Passé cette année, le renouvellement est annuel, à 25 dollars australiens par an pour une machine. Chaque licence s'accompagne en outre d'une licence pour un portable personnel : un achat couvre donc légalement deux machines.

Ce qui frappe chez Directory Opus, c'est la structure du prix et la durée de l'essai : on paie une fois et on continue, 30 jours pour essayer, 60 après enregistrement, assez pour y faire passer un mois entier de travail réel. Si une grande partie de la journée se passe en volets, onglets et opérations en lot, la valeur apparaît vite ; si l'on ne range ses fichiers qu'occasionnellement, le gestionnaire intégré suffit encore.