Die meisten Menschen können nicht sagen, wo ihr Arbeitstag geblieben ist, und der Grund ist nicht Unehrlichkeit. Niemand macht sich währenddessen Notizen.

Die Zahl im Wochenbericht

Im Bericht steht, diese Woche seien fünfzehn Stunden auf ein bestimmtes Projekt entfallen. Fragt man nach, wie diese Zahl zustande kam, lautet die ehrliche Antwort meist, es habe ungefähr gepasst. Zwischen dem Einschalten des Rechners, dem Lesen von Mail, dem Nachschlagen, dem Schreiben von Code und dem Beantworten von Nachrichten zerfällt der Tag in eine Abfolge, die niemand hinterher rekonstruiert. Welcher Anteil an Arbeitsanwendungen ging und welcher an den Browser, ist wirklich unbekannt, und die Schätzungen, die Menschen dazu abgeben, weichen durchweg in dieselbe Richtung ab.

Was dieses Programm tut, ist unspektakulär. Es beobachtet, welches Fenster vorne liegt, hält fest, wie lange es dort bleibt, und zeichnet das Ergebnis als Zeitachse. Ein Tag wird zu einer Reihe von Blöcken: diese Anwendung von diesem Moment bis zu jenem, dieses Dokument darin geöffnet, diese Seite im Browser besucht. Nichts wird geschlossen, nichts wird bewertet. Es ist eine Aufzeichnung von Aufmerksamkeit, und der Wert entsteht vollständig daraus, was man anschließend damit macht.

Erst aufzeichnen, dann einordnen

Die entscheidende Designentscheidung betrifft die Reihenfolge. Herkömmliche Zeiterfassungswerkzeuge, jene in einem Browser-Tab oder in der Menüleiste, verlangen eine Entscheidung, bevor die Arbeit beginnt: Projekt wählen, Zeitmessung starten, daran denken, sie zu stoppen. Dieses Modell scheitert auf eine sehr konkrete und vorhersehbare Weise. Man vergisst den Start, oder man vergisst den Stopp, oder man wechselt innerhalb eines Intervalls zwischen drei Aufgaben und kann die Anteile hinterher nicht mehr erinnern. Das Instrument wird zu einer weiteren Sache, die verwaltet werden muss, und der Bericht wird am Wochenende aus dem Gedächtnis ergänzt, was genau die Ungenauigkeit zurückbringt, die es beseitigen sollte.

Hier geschieht die Aufzeichnung unabhängig davon, ob man daran denkt, und die Einordnung ist eine getrennte, spätere Tätigkeit. Am Ende des Vormittags sieht man sich die Blöcke an und beschriftet sie: diese zwei Stunden in der Entwicklungsumgebung gehören zu einem Projekt, diese Stunde im Browser war Recherche für dasselbe Projekt, diese halbe Stunde Nachrichten gehört niemandem und wird nicht abgerechnet. Weil das Rohmaterial bereits vorliegt, kostet eine vergessene Beschriftung ein paar Sekunden Scrollen statt eines ganzen verlorenen Nachmittags. Für alle, die nach Stunden abrechnen, ist dieser Unterschied das gesamte Produkt.

Wo die Daten liegen

Die Zeitachse liegt in einer Datenbankdatei auf der lokalen Festplatte. Standardmäßig wird nichts auf einen Server abgeglichen, was das Programm in eine andere Kategorie stellt als jene Dienste, die für die Verwaltung verteilter Teams gebaut sind, bei denen ein Bildschirmfoto und ein Aktivitätsprotokoll an ein zentrales System wandern und die gemessene Person nichts dazu zu sagen hat. Wer als Freiberufler nur belegen muss, wie viele Stunden angefallen sind, hat keinen Grund, eine minutengenaue Auskunft darüber auszuhändigen, welche Seiten geöffnet waren.

Die Berichtsseite spiegelt das. Der Export erzeugt ein Dokument in einem der gängigen Formate, eine Tabellenkalkulation oder eine Webseite, und zeigt Summen und Beschriftungen statt der rohen Zeitachse. Der Kunde erhält eine Zusammenfassung abgerechneter Arbeit, kein Überwachungsmaterial. Für Einzelpersonen ist dieser Unterschied nicht ideologisch, sondern eine Frage dessen, was sich überhaupt zu senden gehört.

Ausgaben, Plattformen und die ehrlichen Einschränkungen

Es gibt eine kostenlose Ausgabe mit grundlegender Aufzeichnung und Berichten sowie eine kostenpflichtige, die eigene Beschriftungen, Regeln für automatisches Markieren und Berichte über ein Team hinzufügt. Die Plattformlage ist einfach und sollte klar benannt werden: Das Programm ist eine Windows-Anwendung, und für Linux existiert eine Testversion. Wer überwiegend auf einem anderen Desktop-System arbeitet, gehört nicht zur Zielgruppe, und die Werbesprache von der Plattformunabhängigkeit sollte man nicht als Zusage lesen.

Es ist kein Werkzeug für alle. Wer nicht nach Stunden abrechnet, nicht pro Projekt verlangt und keine Neugier darauf hat, wo der Tag geblieben ist, für den zeichnet es treu auf, und er wird es nie öffnen. Trifft einer dieser Punkte zu, gehört es zu den am wenigsten störenden Wegen, die Wahrheit über die eigenen Arbeitsstunden herauszufinden.