它只做一件事，而且做到位

它把一個映像檔，當成一片放在光碟機裡的光碟交給系統。掛載之後會多出一個磁碟機代號，接下來要讀那片光碟的東西就照正常方式讀：安裝程式找得到它的檔案，音樂碟能播，影片碟能開。不必燒一片空片，也不必等實體光碟機轉起來。這套工具從「複製一片光碟等於先買一疊空片」的那個年代一路留到現在，而且始終免費。

這麼小的東西為什麼值得佔一個位置，值得講清楚。十幾年前寫的安裝程式不認得壓縮檔，它只認得磁碟機代號，而且預設檔案就在某個代號底下。把映像檔解開成一個資料夾，經常就破壞了這個假設，麻煩得很。掛載則是精確地滿足它，檔案就出現在程式堅持要看的那個地方。

怎麼用，其實幾乎不用管

裝完之後沒有主視窗要開。在檔案總管裡對著映像檔點兩下就掛上了；右鍵選單裡有掛載、退出，以及要開幾台虛擬光碟機的設定。常見的映像格式都支援，包括那些以兩個檔案成對出現、而不是單一檔案的格式。最多可以同時啟用十五台，聽起來誇張，直到你遇上一套四片裝的安裝片，或是一份被人拆得莫名其妙的大批參考資料。

最近掛載過的映像會被記住，也可以設定開機時自動掛上最後那一個。後面這個選項是為了一種特定的困擾：有些程式每次啟動都要確認光碟在不在，不在就不肯開。把自動掛載指向那個映像一次，這場爭執就永久結束。

邊界在哪裡

它在設計上是唯讀的。映像可以讀；資料夾不能變成映像，映像也不能寫回實體媒體。這不是偷懶，而是虛擬光碟機的範圍：把已經存在的內容，呈現給一個期待光碟的程式。

虛擬光碟機也要等作業系統跑起來之後才存在，所以它不能用來開機，也不能拿它從映像檔安裝系統。這一點常讓人誤會，在為某個下午做規劃之前先知道比較好。設定本身很克制，主要就是讀取時的緩衝行為與自動掛載，而這份克制就是它的功能。一個你會忘記裝過、需要時在右鍵選單裡找得到的工具，比一個有儀表板的工具更盡責。

版本與相容性

目前這一版是 5.5.3，涵蓋從 Windows XP 到 11 的範圍，安裝需要管理員權限，因為它要放一個驅動程式進去。這一版值得注意的改動，是更新了底層驅動，並修掉一個權限提升的漏洞。這種說明，應該讓一段時間沒更新的人去更新一次。

安裝檔只比一 MB 多一點，也不夾帶推廣項目，在這個類別裡，這件事值得明講。

虛擬光碟機是那種沒在用時想不起來、要用時離不開的小工具。掛載一個映像省下的不只是一片光碟，還有找片、換片，以及等實體光碟機轉起來的那幾十秒。