메신저의 또 다른 형태

지금까지 설치해 온 메신저는 모두 같은 전제에서 출발한다. 전화번호나 메일 주소를 내주면 서비스가 계정을 만들어 주고, 그 순간부터 대화는 내가 통제할 수 없는 곳에 살게 된다. 운영자가 가진 서버 위이고, 형편에 따라 다시 쓰이는 약관 아래이다. 숨겨진 것은 없는데도 대부분은 이를 받아들여 왔다. 평범한 채팅처럼 동작하는 대안이 오랫동안 없었기 때문이다. Jami 는 그 대안을 만들려 한다. 분산이라는 생각을 나중에 덧붙이는 기능이 아니라 출발점에 둔다.

설치해도 가입은 전혀 요구하지 않는다. 앱은 기기 위에서 고유한 식별자를 그 자리에서 만들고, 상대는 그 식별자로 나에게 닿는다. 상대를 연락처에 더하면 설정은 끝나고 대화를 시작할 수 있다. 경로에 중앙 서버가 없다. 이 사실이 낳는 결과는 분명히 적어 둘 만하다. 남의 방에 스위치가 없으니 내 통신을 일방적으로 끌 수 있는 사람도 없다. 가운데라는 자리가 없으니 주고받은 말의 사본을 쥔 채 앉아 있는 사람도 없다. 대화의 기록은 거기에 참여한 기기에 속한다. 잘 보관하리라 믿어야 하는 회사의 것이 아니다.

이 프로젝트는 최근의 실험이 아니다. GNU 의 우산 아래에 있고, 제대로 된 자유 소프트웨어이며, 소스 코드는 누구나 확인할 수 있고, 오랜 세월 공동체가 손질해 왔다. 분산 통신이라는 좁은 분야에서 오랜 축에 든다. 대화를 길게 맡길 도구를 고를 때 이런 내력은 힘을 발휘한다.

기기끼리 이어져도 평소처럼 쓸 수 있다

분산이라고 하면 기능을 깎는다고들 하지만 여기서는 그렇지 않다. 문자 메시지, 음성 통화, 화상 회의, 파일 전송이 모두 갖춰져 있다. 통신은 기기에서 기기로 곧장 흐르고 그 경로는 끝에서 끝까지 암호화되므로, 길 자체가 내용을 드러내지 않는다. 지원 범위도 충분하다. 주요 데스크톱 세 계열에 Android 와 iOS 클라이언트가 있고, 같은 식별자로 여러 기기에 동시에 로그인할 수 있다. 책상 앞에서 시작한 대화를 그대로 휴대전화에서 이어 갈 수 있다.

이 설계에는 한 겹 더 넓은 뜻이 숨어 있다. 계정을 축으로 하는 서비스에서 신원은 플랫폼에 속한다. 데이터베이스에 한 줄의 기록이 있기에 존재하고, 그 줄이 지워지는 순간 사라진다. Jami 의 식별자는 기기 위에서 만들어져 기기에 남으므로, 누군가 계속 맡아 줄 뜻이 있는지에 좌우되지 않는다. 이 맞바꿈은 대칭이다. 운영자로부터 독립을 얻는 대신, 예전에 운영자가 지던 책임을 직접 떠안는다. 분산을 설명한다면 이렇게 적는 편이 정직하다. 모든 마찰을 없애는 마법이 아니라, 열쇠를 누가 쥐고 일이 생겼을 때 누가 답하는지를 맞바꾸는 이야기다. 이것을 한 번 이해하고 나면 중앙 서비스의 광고 문구가 다르게 읽힌다. 편리함과 의존이 그곳에서는 같은 문장을 이룬다.

Jami 는 한 가지를 보여 준다. 통신 자체는 어떤 플랫폼에도 기대지 않고 성립할 수 있다. 기기가 신원이고 연결이 대화이며, 대화의 주도권은 실제로 말하는 두 사람에게 돌아간다.

위치도 솔직히 적어 두자. 기기끼리 잇는 구조에서는 양쪽이 각자의 망에서 닿을 수 있어야 하고, 엄격히 격리된 환경에서는 중앙 서비스만큼 즉시 연결되지 않는다. 연락처 찾기와 모임 사용성도 다듬어진 일반 제품이라기보다 기술자 쪽에 가깝다. 이것은 실제 맞바꿈이고, 건너뛸 주석이 아니다.

데이터를 직접 쥐는 일과 열린 투명함을 중요하게 보고, 그 통제력과 맞바꿔 약간의 학습을 감수할 뜻이 있다면, Jami 는 기기에 늘 두고 쓸 만한 도구에 들어간다. 완전히 무료이고, 주요 환경을 두루 덮고, 필요할 때 언제든 쓸 수 있다.

일상적인 사용에서도 가운데가 없다는 사실은 몇 가지 차이를 만든다. 대화 수를 세는 관리 화면이 어디에도 없고, 메시지가 언제까지 남을지 정하는 보존 규칙도 없고, 기록을 요구할 수 있는 제3자도 없다. 주고받은 말은 그것을 주고받은 기기 사이에 남는다. 그것이 안심이 되는지 불편한지는 메신저에 무엇을 바라는지에 따라 갈리지만, 적어도 믿는 수밖에 없는 조항이 아니라 스스로 따져 볼 수 있는 입장이다. 선택의 근거가 문서가 아니라 구조 자체에 있다는 점이 이 도구의 성격을 가장 잘 보여 준다.