조판된 결과를 그대로 원고지 삼아 쓴다. Compositor 는 학술 글쓰기에서 가장 시간을 잡아먹는 그 왕복을 걷어내려 한다.

학술과 기술 출판에서 조판의 품질만 놓고 LaTeX 와 겨룰 상대를 찾기는 어렵다. 그런데 일하는 방식은 서른 해 넘게 거의 그대로다. 텍스트 편집기에서 원본을 쓰고, 빌드하고, 다른 창으로 옮겨 결과를 보고, 마음에 들지 않으면 돌아가 고친다. 글이 길수록 빌드는 느려지고 기다리는 일이 잦아진다. TeX 를 바탕에 둔 조판 체계라면 시선을 내용에 남겨 두어야 하는데, 과정은 자꾸 사람을 도구로 되돌린다.

Compositor 는 오스트리아의 독립 개발자 Karl Traunmüller 가 만든, 보이는 그대로 쓰는 LaTeX 도구다. 핵심 변화는 한 문장으로 충분하다. 결과를 보기만 하던 창이 이제 글을 쓰는 자리가 되었다.

키를 두드리는 일이 곧 조판이다

Compositor 안에서 눈앞에 있는 것은 원본이 아니라 이미 조판된 쪽이다. 커서가 있는 곳에서 그대로 고치면 되고, 키를 한 번 누를 때마다 글이 다시 조판되어 결과가 곧바로 눈앞에 나타난다. 공식 명칭은 Zero Turnaround 다. 한 번 빌드하고, 잠시 기다리고, 맞는지 확인하는 왕복이 사라진다.

손맛은 평범한 문서 도구와 다르지 않다. 그러나 밑에서 도는 조판 엔진은 여전히 LaTeX 이고 나오는 것도 학술 수준의 조판이다. 줄어드는 것은 기다림과 창 전환이지 품질이 아니다.

정밀하게 다루고 싶을 때, 원본이 곁에 있다

보이는 대로 쓴다고 해서 제어를 놓는 것은 아니다. 글에는 어떻게 해도 원본을 직접 건드려야 하는 곳이 있다. 드물게 쓰는 꾸러미의 명령이나, 아직 그림으로 다룰 화면이 없는 환경이다. Compositor 는 같은 창 아래에 원본 편집 칸을 두고 커서가 있는 범위의 LaTeX 를 보여 주어 그 자리에서 고칠 수 있게 한다.

이 칸은 형식만 갖춘 입력 상자가 아니다. 문법을 색으로 구분하고, 명령을 치면 보완 목록을 띄우며, 괄호를 짝지어 눈에 띄게 한다. 낱말을 찾고 지정한 줄로 건너뛰며, 빈칸과 탭을 보여 주어 어긋난 자리를 찾기 쉽게 한다. 글의 경고와 오류는 스크롤 막대에 위치가 표시되고, 누르면 자세한 내용으로 넘어간다.

수식에 손으로 쓴 명령이 필요 없다

수학식은 LaTeX 에서 가장 많이 쓰이고 초심자가 가장 크게 막히는 부분이다. Compositor 에는 그림으로 조립하는 수식 편집 기능이 들어 있다. 수식을 여러 부품으로 나누어 분류에서 필요한 구조를 고르면 쌓아 올릴 수 있고, 명령이 겹겹이 들어가는 규칙을 외울 필요가 없다.

이미 쓴 수식도 같은 방식으로 되돌아가 고칠 수 있다. 수식을 두 번 누르면 편집 화면이 열려 일부를 고르고 바꾸거나 지울 수 있으며, 밑에 있는 LaTeX 는 저절로 따라온다. 이 기능은 0.9 판에서 처음 들어왔고, 0.9.1 에서는 틀을 넣은 뒤 첫 빈칸으로 초점이 옮겨 가는 세부가 더해졌다. 전체적으로 지금도 다듬는 중이다.

설치하면 바로 쓰고, 모자란 것은 스스로 가져온다

예전 방식에서 LaTeX 환경을 갖추는 일 자체가 관문이었다. 몇백 메가바이트짜리 배포판을 깔고, 그 뒤로 꾸러미 갱신을 손수 챙겨야 한다. Compositor 는 TeXLive 를 바탕으로 한 기본 배포판을 프로그램 안에 직접 넣어 두어, 설치를 마치면 별도 설정 없이 곧바로 쓸 수 있다. 글이 이 기기에 없는 꾸러미를 부르면 CTAN 에서 받아 설치하는 일까지 스스로 한다.

글은 언제나 순수 텍스트로 읽고 쓰이며 기존 LaTeX 작업과 그대로 오갈 수 있다. 따로 만든 전용 형식이 없으므로 다른 도구로 돌아가는 것도 언제든 가능하다. 파일은 모두 이 기기에 남고, 프로그램은 격리된 공간에서 돌며 꼭 필요한 권한만 요청한다. 글이 길 때는 왼쪽 개요 칸이 장의 구조를 끝까지 늘어놓고 절로 곧장 건너뛴다.

지금 어디까지 쓸 수 있나

Compositor 는 현재 무료 시험판으로 나와 있다. macOS 와 Windows 두 판은 기능이 같고 핵심 코드를 함께 쓰며, 이 단계에서는 아무것도 제한하지 않는다고 공식이 밝혔다. 필요한 환경은 macOS 12.0 이상과 Windows 10 이상이다.

최신 판은 0.9.1 이며 2026년 10월 6일에 나왔다. 앞선 판과 견주면 필요한 환경의 하한이 macOS 12.0 으로 올라갔다. 이 판은 수식 편집 기능도 다듬고, 조판 도중 파일 손잡이가 풀리지 않아 생기던 이따금의 고장을 고쳤다. 또 이 판부터는 프로그램 안에서 새 판을 확인하고 설치할 수 있다.

값을 받는 문제에 대한 생각은 분명히 적혀 있다. 학생이 이것으로 석사 논문을 끝까지 쓸 수 있는 수준에 이르기 전에는 어떤 요금도 받지 않겠다는 것이다. 개발 계획은 GitHub 에 공개해 두고 살피지만, 그 보관소는 문제와 계획만 적을 뿐 원본 코드는 담고 있지 않다.

LaTeX 의 값어치는 그것이 조판해 내는 것에 있고, 쓰기가 어렵다는 데 있지 않다. Compositor 는 앞부분을 살린 채 뒷부분을 참지 않아도 되게 하려 한다.