Une journée qui se termine sans laisser de trace

Rédiger un rapport hebdomadaire et ne plus savoir ce qui s'est passé cette semaine. Préparer un bilan annuel et ne trouver aucune trace de ce qui a été terminé il y a six mois. Se faire demander de quoi on s'occupe et découvrir que la réponse honnête est un haussement d'épaules. Ce ne sont généralement pas des signes d'oisiveté. Ce sont des signes que les preuves n'ont jamais été conservées — le travail laisse des traces tant qu'il se fait, puis se dissout dans un bureau à quarante fenêtres dont aucune n'est consignée. Ce que fait cet outil est sans éclat et utile : il note ces traces en silence, en arrière-plan, et les rend sous la forme d'une seule ligne continue.

Une chronologie plutôt qu'un journal

La distinction compte. Un journal exige un acte de volonté en fin de journée, et les jours où l'on aurait le plus besoin de la note sont ceux où l'on a le moins envie de l'écrire. Une chronologie n'exige rien : à l'instant où la machine est déverrouillée, l'enregistrement a déjà commencé. L'application au premier plan est identifiée, le temps passé dedans est mesuré, le titre de la fenêtre et sa catégorie sont notés, et le résultat s'ajoute à la suite de la journée. Rien n'a besoin d'être retrouvé ensuite, parce que rien n'a été confié à la mémoire au départ.

La navigation est traitée de la même façon. La barre d'adresse est lue, et les visites sont regroupées par navigateur, par site et par page, si bien qu'un après-midi de recherche ressemble à un après-midi de recherche et non à une liste d'adresses tapées. Comme les applications et les pages finissent dans la même suite, la question que l'on pose réellement — qu'y avait-il d'ouvert à neuf heures, où suis-je passé à dix — obtient une réponse directe plutôt qu'archéologique.

Local par défaut, et l'assistance strictement facultative

L'enregistrement réside dans une base locale sur la machine et n'est envoyé nulle part par défaut. Pour un logiciel qui observe chaque fenêtre et chaque page, ce n'est pas un détail mais la condition pour l'utiliser tout court : la raison de tenir un registre de son propre travail est que ce registre vous appartient. Qui veut le garder entièrement hors ligne le peut, et les fonctions d'enregistrement ne dépendent de rien hors de la machine.

Les fonctions d'assistance sont clairement signalées comme facultatives et peuvent être coupées, sans que le reste en souffre. C'est un arrangement plus honnête que l'habituel, où la partie intelligente est le produit et tout le reste un entonnoir vers elle. Ici la chronologie et le rapport tiennent seuls, et l'assistant est un ajout pour qui veut interroger ses propres relevés en mots.

Le rapport en fin de journée

Au-delà du retour en arrière, la journée peut être résumée. Un rapport structuré est produit à partir des relevés, exportable en Markdown, et un emplacement d'export automatique peut être défini, de sorte que finir le travail produise un fichier plutôt qu'une tâche. Pour qui doit rendre compte de son temps à quelqu'un — un responsable, un client, une feuille d'heures —, cela transforme une soirée de reconstitution en une pièce qui existe déjà.

Trois vues portent la lecture. La vue d'ensemble totalise le temps par catégorie d'application, ce qui répond à la question de savoir où sont passées les heures d'un coup d'œil plutôt que par arithmétique. La chronologie présente applications et pages dans l'ordre où elles se sont produites, et c'est exactement ce qu'exige la reconstitution d'une journée. L'assistant, lorsqu'il est activé, répond en langage ordinaire aux questions sur les relevés locaux : ce qui a été utilisé aujourd'hui, quelle application a pris le plus de temps. Chacune répond à une question différente, et aucune n'a besoin des autres.

Un petit chat dans le coin

Le dernier ajout est un compagnon de bureau : un petit chat assis dans un coin de l'écran qui réagit à ce que vous faites. C'est un bibelot, et il est présenté comme tel, mais il résout un vrai problème que tout enregistreur d'arrière-plan connaît — l'invisibilité. Un logiciel qui tourne en silence s'oublie facilement, et l'oubli est la façon dont on se retrouve surpris par un relevé dont on ignorait l'existence. Une silhouette qui bouge de temps en temps rappelle que quelque chose tourne, et cette sorte de présence est plus utile qu'une notification.

Trois systèmes, et ce que chacun réclame

La situation des plateformes mérite d'être dite précisément, car un enregistreur est justement le genre de programme qui a besoin d'autorisations et se heurte donc à des différences. Sous Windows il y a un programme d'installation, qui dépend de la présence du composant d'exécution web du système. Sous macOS l'image disque empaquetée exige deux autorisations avant de pouvoir faire son travail — enregistrement de l'écran et accessibilité —, ce qui est l'exigence normale de la plateforme pour tout ce qui observe d'autres fenêtres. Sous Linux il existe des paquets pour l'architecture ordinaire et pour ARM ; la capture d'écran dépend du type de session de bureau en cours, et la prise en charge sous le protocole d'affichage plus récent est limitée. Rien de tout cela n'est surprenant, et tout cela se sait mieux avant l'installation qu'après.

Pour qui ne peut régulièrement pas dire ce qu'il a fait aujourd'hui, cela conserve les preuves sans exiger de discipline. Local d'abord, libre, gratuit et disponible sur les trois systèmes de bureau — pour des gens soucieux de leur vie privée qui ont tout de même besoin de revoir leur travail régulièrement, cela vaut un essai.

Le résumé honnête

L'idée est ancienne — le suivi du temps existe depuis qu'il existe des lieux de travail —, et ce qui est nouveau, c'est la retenue. Rien n'est ludifié, rien n'est noté, aucun jugement de productivité n'est proposé. Il enregistre, il assemble, il résume, et il reste sur votre machine. Cette modestie est la raison pour laquelle on peut lui confier quelque chose d'aussi révélateur qu'un relevé complet du trajet de votre attention, et c'est aussi la raison pour laquelle ce relevé vaut la peine : le but n'est pas d'être mesuré, mais de pouvoir répondre, honnêtement et sans effort, de quoi le mois dernier a réellement été fait.