Transformer un ZIP en un fichier qui s ouvre tout seul

L idee derriere une archive autoextractible est simple. Les donnees compressees et un petit programme de decompression sont reunis dans un seul fichier executable, le destinataire double clique, une fenetre Windows familiere apparait, un dossier est choisi, un bouton termine le travail. Cet outil fait exactement cela et rien de plus. Il ne fabrique pas le ZIP, il convertit une archive qui existe deja. Le cas d usage decrit par l editeur est tout aussi precis et vise la remise de fichiers a des personnes qui n ont installe aucun outil de compression et qui ne souhaitent pas savoir ce qu est un format compresse. Elles obtiennent le contenu sans devoir chercher d abord un utilitaire, et l expediteur n a pas besoin de joindre une notice expliquant quel outil se procurer en premier. Pour cet usage unique la solution est directe, pour tout le reste elle devient superflue.

Deux formes, le paquet simple et le paquet installateur

L outil produit deux sortes de fichiers. Le paquet simple se contente de decompresser, puis il peut ouvrir un fichier choisi et le confier au programme que le systeme associe a ce type. Un document, une image ou une video peuvent donc s afficher juste apres l extraction, sans que le destinataire cherche le dossier ou les donnees ont atterri. La forme installateur vise la diffusion de logiciel. A la fin de l extraction elle lance un programme d installation, et elle accepte des executables, des scripts de commandes ainsi que les fichiers d information propres a l editeur. Si l installation demande un redemarrage, les fichiers temporaires sont nettoyes apres ce redemarrage au lieu d etre abandonnes. Les paquets installateur apportent des fenetres et des options d automatisation supplementaires, tandis que le paquet simple reste le meilleur choix pour une livraison banale, puisqu il peut ouvrir n importe quel type de fichier par l association du systeme.

Un assistant pour construire, une ligne de commande pour repeter

La construction suit un chemin guide. On choisit l archive source, on fixe le dossier ou elle se decompressera, on decide si la diffusion se fera sur plusieurs supports, on confirme, et le fichier executable apparait. Les paquets installateur demandent des precisions propres, par exemple quel programme d installation doit suivre. Une ligne de commande est egalement documentee, si bien que la meme etape peut entrer dans un fichier de traitement par lots et se repeter autant que necessaire. Celui qui doit produire beaucoup de paquets de meme forme evite ainsi le parcours dans les fenetres. Le decoupage est pense pour les supports amovibles, et l editeur recommande la disposition sure. Le code executable et la premiere partie des donnees vont dans le premier support, les supports suivants ne contiennent que des donnees. Personne ne lance ainsi par erreur un support ulterieur et ne recoit un message d erreur, ou pire, une machine qui ne repond plus.

Compression, chiffrement et apparence

La quatrieme version a beaucoup ajoute du cote de la compression. Les fichiers Jpeg peuvent etre compresses, l editeur annoncant environ trois quarts de la taille d origine sans perte visible. Le LZMA est pris en charge, ainsi que le WavPack pour le son sans perte, et les archives construites avec la methode avancee de la meme famille sont traitees directement. Le chiffrement couvre l AES avec des cles de 128 et 256 bits, et plusieurs methodes dont le PPMd et un Deflate enrichi completent l ensemble, ce qui permet de choisir la solidite necessaire. Les noms de fichiers sont traites en Unicode, de sorte que les caracteres chinois et autres signes internationaux ne se transforment plus en suite de symboles illisibles. L icone peut etre remplacee, de 16 carres jusqu a 256 carres, y compris la forme PNG arrivee avec l epoque de Vista, afin que le paquet ressemble a celui qui l envoie et non a l outil qui l a fabrique. Les paquets installateur laissent en outre ecrire l ecran de depart et le texte de la fenetre a sa guise, et peuvent exiger que l installation tourne avec des droits d administrateur.

Des limites a connaitre

La base de connaissances de l editeur enumere plusieurs conditions limites. Si des fichiers de l archive source ont ete compresses avec bzip2, xz ou la methode audio, ou si l archive utilise l extension 64 bits, donc plus de 65535 fichiers ou un fichier unique voire l archive entiere au dela de 4 GB, aucun fichier autoextractible ne peut etre produit, et la tentative echoue sur un message concernant un en-tete d archive introuvable. Le resultat lui meme etant un executable, le format le plafonne a 2 GB. Une signature du resultat est possible, mais l outil correspondant doit etre obtenu a part. Pour le systeme, la page de telechargement annonce Windows 10, 8, 7, Vista et XP, et la base de connaissances ajoute que la quatrieme version couvre aussi Windows 11. La ou des machines anciennes restent en service, cette amplitude compte encore.

Version et licence

La quatrieme version se vend seule, l installateur pese environ 3 MB, un essai et une promesse de remboursement sous 30 jours sont offerts, et un usage durable suppose l achat d une licence. Un changement compte. Depuis la vingt-neuvieme parution de l outil de compression principal, celui-ci n est plus joint mais vendu separement, et l edition allegee qui l accompagnait auparavant ne pouvait produire que des paquets simples, sans ligne de commande ni traitement des archives avancees. S il faut faire parvenir des fichiers a quelqu un qui ne possede aucun outil de decompression, ou livrer un logiciel sous forme d installation, il s agit d une option mure et entretenue depuis longtemps. Pour tout le reste, l outil de compression ordinaire deja present sur chaque machine suffit largement.