Un navigateur qui suppose que vous avez un avis

La plupart des navigateurs arrivent avec une disposition fixe et une courte liste de réglages. La logique : une surface plus petite s'apprend plus vite. Cela tient jusqu'au jour où quelqu'un travaille avec vingt onglets ouverts et a besoin que la fenêtre s'adapte à ce travail. Vivaldi part de l'autre prémisse : l'interface appartient à la personne qui l'utilise, et si déplacer un bouton aide, le bouton doit bouger. Cette position lui a valu une réputation de lourdeur et lui a gagné un public qui ne veut pas qu'un navigateur décide de sa façon de naviguer.

La fenêtre comme espace de travail

Thèmes, jeux d'icônes et disposition se règlent, et le contenu d'un nouvel onglet aussi, là où se loge en réalité une bonne part des frictions quotidiennes. Un nouvel onglet qui montre ce qu'on s'apprêtait à faire est plus rapide qu'un onglet qui montre l'idée de quelqu'un d'autre sur la page d'accueil. Il ne s'agit pas de décoration. Celui qui ouvre le navigateur pour lire de la documentation, celui qui l'ouvre pour consulter un tableau de bord et celui qui l'ouvre pour écrire veulent des choses différentes à cet endroit, et l'outil permet la différence au lieu de la résoudre d'en haut.

Les onglets traités comme un vrai problème

Les onglets sont la partie d'un navigateur qui échoue le plus visiblement à l'échelle. Passé un certain nombre, ils deviennent une bande de lamelles indiscernables et la seule stratégie restante est une autre fenêtre. Vivaldi propose regroupement et empilement, si bien que des pages liées se réunissent en un élément qui s'ouvre au besoin, et glisser une page sur une autre crée directement cette relation. Pour un travail de recherche, où une tâche produit quinze pages qui vont ensemble, ça change la forme de la journée et pas l'allure de la fenêtre.

Des outils dans la fenêtre, pas à côté

Un bloc-notes et une fonction de capture sont intégrés, et leur valeur tient à leur position. Noter une ligne d'une page oblige d'ordinaire à passer dans une autre application, donc à perdre l'endroit qu'on lisait. Capturer une partie d'une page oblige d'ordinaire à un outil séparé, une boîte d'enregistrement et un dossier à fouiller ensuite. Garder les deux dans le navigateur retire un changement de contexte à chacune de ces actions, et les changements de contexte sont la petite taxe qui s'accumule en un après-midi fatigant.

La confidentialité comme état par défaut

La publicité et le pistage sont bloqués par défaut plutôt que proposés comme option à activer, et c'est le bon sens. La position affichée est aussi que les habitudes de navigation ne sont pas profilées, donc le navigateur ne construit pas un portrait de la personne qui l'utilise. Pour un programme qui voit à peu près chaque page lue, c'est une promesse qui compte et qui mérite d'être dite clairement, car le contraire est assez répandu pour que les utilisateurs n'attendent plus autre chose.

Le même navigateur sur chaque machine

Il tourne sous Windows, macOS et Linux, et il existe des versions pour téléphones et tablettes. Signets, historique et réglages se synchronisent entre eux, si bien que la disposition construite au bureau n'est pas laissée derrière. Cette constance pèse plus qu'elle n'en a l'air : un navigateur est l'application où les gens passent le plus d'heures, et devoir réapprendre sa disposition sur un second appareil est un coût petit mais constant.

Qui finit par rester

Ceux qui restent ont en général une raison précise plutôt qu'une préférence générale. Quelqu'un qui garde quarante onglets sur trois projets ; quelqu'un qui veut l'interface d'un côté de l'écran parce que l'autre côté est son travail ; quelqu'un qui a décidé que ne pas être profilé est une exigence et non un bonus. Que ce navigateur existe depuis le milieu de la dernière décennie signifie qu'il a eu le temps d'accumuler ces réponses, et la longueur de sa liste de réglages est le prix visible de cette accumulation.

Le marchandage, dit franchement

Toute cette configurabilité est aussi la principale objection. Un premier lancement présente plus de choix que la plupart des gens n'en veulent, et qui n'ouvre jamais les réglages ne verra pas l'essentiel de la valeur. Ce n'est pas le navigateur le plus rapide sur tous les bancs d'essai et il ne prétend pas l'être ; c'est celui qui convient à un style de travail une fois ce style exprimé. Pour qui la navigation constitue une part substantielle du travail, ce marchandage mérite d'être fait explicitement plutôt que subi par défaut.

Où il se situe

Il convient à ceux qui vivent des heures dans le navigateur : chercheurs, auteurs, quiconque fait tourner plusieurs applications web à la fois. Il convient aussi à qui a décidé que les réglages de confidentialité doivent être là où l'on n'a jamais à y penser. Il convient moins à qui veut le plus petit nombre de décisions avant de lire une page, et c'est une attente légitime. La différence est que ce navigateur ne fait pas semblant que ces deux personnes n'en forment qu'une.