Un seul travail, et bien fait

Il prend une image disque et la presente au systeme comme un disque pose dans un lecteur. Apres le montage, une nouvelle lettre de lecteur apparait, et tout ce qui voulait lire ce disque le lit de la facon habituelle : un programme d'installation trouve ses fichiers, un disque audio joue, un disque video s'ouvre. Aucun support vierge n'est grave, et aucun lecteur physique ne doit se mettre a tourner. L'outil date de l'epoque ou copier un disque voulait dire posseder une pile de vierges, et il est reste gratuit tout du long.

Pourquoi une chose si petite merite une place, cela vaut d'etre dit. Un programme d'installation ecrit il y a dix ans ne connait pas les archives ; il connait les lettres de lecteur et attend ses fichiers sur l'une d'elles. Deballer une image dans un dossier contredit cette supposition assez souvent pour devenir penible. Le montage la satisfait exactement, et les fichiers apparaissent la ou le programme s'obstine a regarder.

Comment on s'en sert, c'est-a-dire presque pas

Apres l'installation, il n'y a pas de fenetre principale a ouvrir. Un double clic sur une image dans le gestionnaire de fichiers la monte ; le menu contextuel propose monter, ejecter et un reglage du nombre de lecteurs virtuels. Les formats courants sont tous pris en charge, y compris ceux qui arrivent en paire de fichiers plutot qu'en un seul. Jusqu'a quinze lecteurs peuvent etre actifs en meme temps, ce qui parait excessif jusqu'au jour ou l'on rencontre un ensemble d'installation en quatre disques, ou un lot de documentation que quelqu'un a decoupe sans raison visible.

Les images recemment montees sont retenues, et la derniere peut etre montee automatiquement au demarrage. Cette option existe pour un agacement precis : les programmes qui verifient la presence de leur disque a chaque lancement et refusent de demarrer sans lui. Regler une fois le montage automatique sur cette image et le debat est clos pour de bon.

Ou sont les bords

Il est en lecture seule par construction. Une image se lit ; un dossier ne se transforme pas en image, et une image ne se reecrit pas sur un support physique. Ce n'est pas de la paresse, c'est l'etendue d'un lecteur virtuel : montrer un contenu existant a un programme qui attend un disque.

Un lecteur virtuel n'existe d'ailleurs qu'une fois le systeme deja en marche, ce qui explique qu'il ne serve ni a demarrer une machine ni a installer un systeme depuis une image. Cette distinction surprend, et il vaut mieux la connaitre avant de batir un apres-midi dessus. Les reglages eux-memes sont sobres, surtout le comportement de tampon en lecture et les options de montage automatique, et cette sobriete est la fonction. Un outil dont on oublie l'installation et qu'on retrouve dans le menu contextuel au bon moment a mieux fait son travail qu'un outil avec un tableau de bord.

Version et compatibilite

La version actuelle porte le numero 5.5.3, va de Windows XP a Windows 11, et demande les droits d'administrateur a l'installation parce qu'elle pose un pilote. Le changement notable de cette version est une mise a jour du pilote de bas niveau accompagnee d'une correction pour une faille d'elevation de privileges, et c'est le genre de note qui devrait pousser quiconque n'a pas mis a jour depuis longtemps a le faire une fois.

Le programme d'installation depasse a peine un megaoctet et n'embarque aucune offre, ce qui, dans cette categorie, merite d'etre dit tout haut.

Un lecteur virtuel est de ces outils dont on ne se souvient pas quand on ne s'en sert pas, et sans lesquels on ne peut pas faire quand on en a besoin. Monter une image epargne non seulement un disque, mais les minutes passees a en chercher un, a le changer, et a attendre qu'un lecteur physique se lance.