Une autre compilation, pas un autre moteur

Thorium est un derive libre de navigateur construit sur Chromium, et la premiere chose a comprendre est ce qu'il ne fait pas : il ne reecrit pas le moteur de rendu. Le travail se situe dans la compilation - optimisation a l'edition de liens et optimisation guidee par profil sont activees - et dans le conditionnement, ou des paquets distincts sont produits pour differents jeux d'instructions comme SSE3, SSE4, AVX et AVX2, afin qu'un processeur qui connait les instructions recentes prenne le paquet correspondant et tourne un peu plus souplement. Au-dessus du moteur, tout reste familier : extensions, synchronisation et outils de developpement fonctionnent comme d'habitude.

Ce cadrage met l'attente au bon endroit. Le moteur etant le meme, les pages s'affichent pareil et rien n'est a reapprendre ; le changement etant dans la compilation, le gain se mesure en pourcentage et non en nature. Qui espere un navigateur radicalement plus rapide sera decu ; qui bute sur les petites frictions de l'interface d'origine verra la difference tout de suite.

Des correctifs au-dela du compilateur

Une serie de correctifs voyage avec la compilation. Les telechargements se font en parallele par defaut, l'ancienne barre de telechargement revient a la place de la liste plus recente, la barre d'adresse affiche par defaut l'adresse complete au lieu de la reduire au domaine, et la demande de ne pas suivre comme le controle global de confidentialite sont actifs des le depart. La liste des moteurs de recherche gagne quelques entrees tournees vers la confidentialite que la compilation d'origine ne propose pas, et l'interface garde un air plus proche d'une version ancienne, ce que cherchent precisement ceux qui regrettent cette disposition.

De tout cela, l'adresse complete dans la barre est l'element qui pese vraiment : une adresse tronquee rend un domaine trompeur plus difficile a reperer, et tout afficher ne coute rien. Les interrupteurs de confidentialite meritent une lecture plus attentive - demander a ne pas etre suivi reste une demande, et les sites peuvent l'ignorer ; c'est un reglage par defaut, pas une protection.

Quel paquet prendre

La distribution est la partie qui bloque les gens. Les paquets pour Windows, macOS, le Raspberry Pi et Android sont places dans des depots de publication differents, tandis que la page d'accueil du projet renvoie a la version Linux et aux adresses des depots. Sous Windows on choisit selon le jeu d'instructions du processeur, et si on l'ignore, le paquet SSE4 ou la compilation generale est le choix sur. Une branche distincte existe pour les vieux systemes Windows XP, Vista et 7, pour les machines qu'on ne peut plus du tout migrer.

Version et une mise en garde

Le projet suit la cadence des versions majeures de Chromium, et la serie des compilations Windows est arrivee a 138. La mise en garde tient a la construction et non au hasard : un navigateur derive depend de son auteur pour suivre l'amont, donc les corrections de securite arrivent en general un peu plus tard que dans le navigateur officiel. Pour la banque en ligne, les paiements et tout ce ou un retard de correction compte, le navigateur officiel reste la bonne adresse, et Thorium se garde mieux pour le reste.

Une remarque pratique sur les paquets : le decoupage par jeu d'instructions n'est pas un classement. Un jeu plus recent ne rend pas une vieille machine plus rapide, et un paquet que le processeur ne connait pas ne demarre tout simplement pas. La compilation generale est la reponse quand on ne sait rien de la machine, et c'est aussi le paquet qu'on tend a quelqu'un sans discuter materiel.

La branche pour les vieux systemes est une porte de sortie pour les machines qu'on ne peut plus migrer, pas une voie recommandee : si le systeme ne recoit plus de mises a jour, changer seulement de navigateur ne comble pas le cote securite.

Un mot sur la numerotation : quand une version majeure monte, les changements du moteur arrivent en bloc, et le derive met un temps a les reprendre. Cet ecart est exactement le retard des corrections ; regarder quand elles ont ete reprises en dit plus que le numero affiche.

Pour un Chromium qui penche vers la performance des le depart, sans une pile d'extensions a installer d'abord, Thorium vaut un essai : optimisations de compilation, paquets separes par jeu d'instructions et reglages de confidentialite deja poses. Deux choses a retenir avant de commencer - le paquet vient du depot de publication qui correspond a la plateforme, et les taches sensibles restent dans le navigateur officiel.