Le probleme qu'il sert a resoudre

Chromium a cesse de prendre en charge Windows 7 et tout ce qui est plus ancien il y a un bon moment. Il ne reste donc aux machines qui tournent encore sous ces systemes que deux mauvais choix : rester sur un navigateur qui ne recoit plus de correctifs, ou remplacer le systeme, ce qui sur un ordinateur de quinze ans revient presque toujours a remplacer l'ordinateur. Le projet reprend un arbre de sources recent et le recompile avec des appels de bas niveau ajustes, pour qu'il tourne sous Windows XP avec son dernier correctif de service, sous l'edition serveur de la meme epoque, sous Vista, et sous 7 et 8. Le meme programme d'installation fonctionne aussi sur les systemes actuels, et c'est la partie discretement utile : un seul fichier couvre tout un parc heterogene, sans garder deux versions dans un tiroir.

Il vaut la peine de dire honnetement ce que cela veut dire et ce que cela ne veut pas dire. Un navigateur porte sur un systeme abandonne reste un navigateur sur un systeme abandonne, et aucun rafistolage a ce niveau ne repare le systeme en dessous. Ce que le projet offre vraiment, c'est un moteur de rendu assez recent pour ouvrir le web d'aujourd'hui, ce que la derniere version officielle ne sait plus faire.

Quels details anciens sont revenus

Par rapport a une version courante du navigateur principal, plusieurs choses ont ete retablies. La barre de titre peut reporter le verre translucide de l'epoque Vista et 7, les onglets peuvent prendre une forme en trapeze, devenir transparents ou recevoir un contour, et le texte est dessine a l'ancienne, ce que beaucoup trouvent plus net sur une dalle a faible densite. Un mode sombre qui survit au redemarrage est disponible, et un grand nombre de commutateurs issus des variantes sans composants de pistage sont exposes pour qui les veut.

Le changement le plus remarque concerne les extensions. Le projet amont retire l'ancien format, et celui-ci a dit clairement qu'il n'en supprimerait pas la prise en charge. Concretement, un bloqueur de publicites et de contenus a pleine puissance peut encore etre charge depuis le depot du projet, installe par le cote plutot que pris dans une boutique, et continue de fonctionner comme avant. Pour ceux dont la navigation depend de cette famille d'extensions, c'est la raison de s'y interesser.

La securite, et ce qui suit la migration

Les correctifs de securite d'amont sont suivis en continu, et le delai annonce pour les failles graves se situe generalement dans la semaine qui suit la divulgation. Le bac a sable reste actif, ce qui compte plus que n'importe quel detail d'interface : un navigateur sans lui est un navigateur a ne pas utiliser pour quoi que ce soit qui demande un mot de passe.

Le mecanisme d'extensions est le meme que celui du navigateur principal, donc les extensions de la boutique s'installent directement. Les profils se reprennent en copiant le dossier de configuration du navigateur d'origine, apres quoi les favoris, les mots de passe enregistres et les extensions suivent. Le projet lui-meme emet une reserve qui merite d'etre repetee : le navigateur principal est un logiciel proprietaire alors que celui-ci est un projet ouvert sur une base ouverte, donc les fonctions ne se correspondent pas une a une, et attendre un comportement identique mene a la deception.

A qui cela s'adresse vraiment

Le public, ce sont les gens qui entretiennent encore du vieux materiel : des ordinateurs d'entreprise ou d'ecole qui ne seront pas remplaces cette annee, une machine de secours gardee pour des taches legeres, une reinstallation faite par nostalgie plutot que par besoin. La licence est une BSD a trois clauses, le logiciel est gratuit, il n'y a rien a acheter ni a souscrire.

L'autre moitie de la phrase est la partie que les defenseurs sautent volontiers. Si l'appareil peut faire tourner un systeme actuel, le navigateur principal est la reponse la plus simple, avec des mises a jour plus frequentes et moins de cas particuliers. La valeur ici n'est pas d'etre meilleur, elle est d'exister pour des machines qui n'auraient sinon rien du tout.

Il ne s'agit pas de se mesurer au navigateur principal sur le nombre de fonctions, ce match serait perdu. Il s'agit de laisser une serie de vieilles machines avec un navigateur a ouvrir, un moteur raisonnablement recent dedans, et un ecosysteme d'extensions qui fonctionne encore.