Les outils d'archive sont la catégorie de logiciels la moins intéressante, et c'est précisément pourquoi payer pour l'un d'eux, ou confier ses fichiers à un produit fermé, est inutile.

Pourquoi le choix par défaut mérite d'être questionné

Compresser un fichier est un problème ancien et résolu. Les formats sont stables, les algorithmes publiés, les implémentations nombreuses. Pourtant les archiveurs les plus familiers sur un ordinateur quelconque sont commerciaux, réclament de l'argent après une période d'essai, affichent parfois une fenêtre demandant si l'achat est vraiment nécessaire, et traitent la capacité d'ouvrir un fichier comme un produit à concéder. Pour une tâche aussi banale, cet arrangement a surtout survécu par habitude.

Ce programme est l'autre arrangement. Il est gratuit, le code est ouvert, la licence est permissive, et il est assemblé à partir de plusieurs briques libres déjà existantes plutôt qu'autour d'un moteur propriétaire. Il fonctionne sous Windows, macOS, Linux et BSD, ce qui signifie que le même outil est disponible sur chaque machine d'un foyer mixte. La question honnête n'est pas de savoir s'il est bon, mais pourquoi quiconque continue de payer pour l'alternative.

Ce qu'il ouvre et ce qu'il fabrique

L'extraction couvre plus de deux cents formats. En pratique, cela veut dire ceux que l'on rencontre réellement, dont le format d'archive commercial dont le décodeur est souvent la raison pour laquelle une application payante précise reste installée, ainsi que les images de disque, les fichiers cabinet et les diverses combinaisons de tar compressé. La création est plus étroite et plus raisonnable : le conteneur compressé moderne, bzip2, gzip, xz, tar, wim, plus le format propre au programme et quelques formats spécialisés. Personne n'a besoin de fabriquer deux cents sortes d'archives ; il faut pouvoir ouvrir tout ce qui arrive et produire quelque chose que le destinataire pourra ouvrir.

Un gestionnaire de fichiers en onglets

L'interface de navigation ressemble davantage à un vrai gestionnaire de fichiers qu'à la petite boîte de dialogue que présentent la plupart des archiveurs. Plusieurs dossiers ou plusieurs archives occupent des onglets distincts dans la même fenêtre, si bien que déplacer un fichier d'une archive à une autre se fait en glissant entre onglets, au lieu de l'extraire vers un emplacement temporaire et de reconstruire. La barre d'adresse affiche le chemin en fil d'Ariane et prend en charge les signets et l'historique, ce qui semble un détail jusqu'à ce qu'on ait utilisé un outil où revenir au dossier précédent signifie fermer une fenêtre et recommencer.

Regarder dedans sans déballer

La visionneuse intégrée ouvre une image directement depuis une archive, sans l'extraire d'abord. Pour le cas concret et fréquent d'une grosse archive de photographies dont une seule est nécessaire, cela supprime tout le rituel consistant à extraire dans un dossier, regarder, puis supprimer le dossier. Le zoom, la rotation, le défilement séquentiel et un mode plein écran sont présents, et la liste peut passer en grandes vignettes, ce qui transforme l'inventaire de l'archive en planche contact.

Chiffrement, effacement et vérification

Les archives peuvent être créées avec un chiffrement symétrique fort, et un gestionnaire de mots de passe conserve les phrases secrètes des archives réutilisées. L'effacement sécurisé réécrit un fichier au lieu de retirer son entrée de répertoire, ce qui constitue une différence réelle sur tout support qui n'efface pas physiquement sur commande. Le calcul d'empreintes couvre les algorithmes de résumé courants, aussi bien pour un fichier sur le disque que pour le contenu d'une archive, et c'est ainsi qu'on vérifie qu'un téléchargement est arrivé intact au lieu de le supposer. Rien de tout cela n'est mis en avant comme argument de vente ; c'est simplement présent, et cette présence sans coût est l'argument.

Thèmes, systèmes et version portable

L'interface suit le mode sombre du système sur les trois plateformes de bureau et peut aussi être stylée à la main, avec contraste, température de couleur, couleur d'accent et fond réglables. C'est cosmétique jusqu'à ce que le soir arrive et que l'alternative soit une fenêtre blanche à pleine luminosité. Des versions existent pour les systèmes de bureau habituels, y compris les anciennes éditions de Windows que les gens gardent sur du matériel âgé ; un programme d'installation et une version portable sont tous deux fournis, de sorte que l'outil peut vivre sur un support amovible sans toucher au système hôte, et une version expérimentale couvre Linux sur ARM.

Rien ici n'est remarquable en soi. Un archiveur n'est pas une catégorie où le remarquable est disponible. Ce qui est remarquable, c'est que l'ensemble complet de capacités ordinaires arrive gratuitement, en code ouvert, sur toutes les plateformes, et sans fenêtre insistante réclamant un achat.