Une installation, tout un bureau

Le logiciel de bureau est un cout permanent et invisible pour les entreprises comme pour les particuliers, et la plupart des gens ne le remarquent plus parce que il arrive avec une machine neuve ou un contrat de travail. LibreOffice repond directement: traitement de texte, tableur, presentations, dessin, bases de donnees et editeur de formules en un telechargement, tout gratuit, tout ouvert, sans niveau qui debloque une fonction dont vous aurez besoin mardi prochain.

La gouvernance est la partie a comprendre. Le projet est tenu par une fondation a but non lucratif et non par un editeur qui doit proteger un abonnement, ce est pourquoi la question du format est tranchee comme elle est: les nouveaux documents vont par defaut dans le standard ouvert, donc le fichier ne devient pas un otage. Vous le ouvrez dans dix ans, sur une autre plateforme, avec un autre programme. Une phrase courte aux grandes consequences pour qui a deja tente de lire un document de 2003.

La compatibilite ne est plus le point faible

La reputation de mauvaise compatibilite est largement un souvenir de la decennie precedente. Interoperabilite avec les formats Microsoft a progresse regulierement, et pour le trafic ordinaire de une semaine de travail, un document ou un tableur recu par mail souvre correctement, se modifie correctement et revient sans surprise. Les mises en page complexes, les macros integrees et les modeles tres formates restent les cas a verifier, ce qui est une reserve plus etroite que le avertissement global de autrefois.

La suite elle meme continue de bouger. Les versions majeures arrivent a peu pres au rythme annuel, le interface a ete modernise sans etre rearrange pour le plaisir, et le travail sur la performance a rendu les grands tableurs nettement moins penibles. Chaque partie est une vraie application et non un visualiseur: le traitement de texte gere les styles et les documents maitres, le tableur couvre les tableaux croises et une large bibliotheque de fonctions, les presentations suffisent a ce que la plupart des gens exposent vraiment.

Pour qui cela convient, et les compromis honnetes

Etudiants a budget serre, institutions attachees a la souverainete des donnees, utilisateurs de Linux qui ont besoin de une suite fonctionnelle par defaut, et tous ceux que agace de payer chaque annee pour un logiciel utilise a dix pour cent. Il coexiste aussi avec une suite existante sans conflit, ce qui rend la decision reversible: installer, utiliser une semaine sur du vrai travail et juger de la, pas de une critique.

Les compromis sont reels. La collaboration en temps reel par le navigateur est plus faible que chez les concurrents penses pour le cloud, certaines fonctions avancees de tableur ont une autre forme, et les flux specialises construits autour de fonctions propres a un editeur demandent une traduction. Le support est communautaire, excellent pour les problemes courants et plus lent pour les exotiques, et les organisations qui deploient a grande echelle devraient planifier un essai plutot que un basculement.

LibreOffice prouve que le logiciel de infrastructure peut vivre sans frais de licence: vingt ans de relais communautaire ont soude les mots gratuit et professionnel.

Conseils pratiques. Enregistrer une copie au format Microsoft quand un document quitte les lieux, et garder le format ouvert pour ses propres archives, afin de avoir les deux. Tester les macros et les mises en page complexes sur un echantillon avant de convertir tout un service. Apprendre le raccourci du collage en texte brut, qui resout la plupart des copies entre applications. Et regarder la version: la branche stable est pour les machines de production, la branche fraiche pour ceux qui veulent les nouveautes.

Un detail decide de adoption plus que toute fonction: dire aux collegues quel format vous envoyez. La plupart des plaintes de compatibilite ne sont en pratique pas des echecs de format mais deux personnes supposant des choses differentes sur la meme piece jointe.

Un repere de plus: au debut du deploiement, choisir un format maison standard et lecrire dans la documentation. Les hesitations diminuent et les questions de compatibilite aussi.